Un estudio ha revelado que las reuniones de exalumnos, donde se comparten recuerdos con amigos que no se han visto en mucho tiempo, ayudan a despertar la gratitud hacia la vida. Un equipo de investigación de la Universidad de Virginia Commonwealth realizó tres experimentos sobre la tendencia a la nostalgia y la gratitud con 300 estudiantes universitarios (74% mujeres) y llegó a esta conclusión.
Según los resultados del estudio, el acto de recordar tiernos recuerdos del pasado a través de reuniones, canciones o ensoñaciones no solo se limita a recordar el pasado, sino que también ayuda a aumentar la sensación de conexión con los demás y la gratitud hacia la vida. El equipo de investigación explicó que los momentos que estimulan la nostalgia hacen que los participantes reflexionen sobre sus relaciones sociales y que este sentido de conexión actúa como un mecanismo clave para aumentar la gratitud hacia las experiencias de vida.
Un aspecto interesante es la perspectiva sobre la nostalgia en el pasado. En el siglo XVII, un estudiante de medicina suizo acuñó el término nostalgia, definiéndola como una enfermedad cerebral originada en la providencia del diablo. Esta visión negativa, derivada del estudio de un grupo de mercenarios que sufrían de nostalgia, no ha desaparecido entre los psicólogos durante siglos.
Sin embargo, este equipo de investigación ha revelado que la nostalgia es, de hecho, una experiencia positiva que proporciona beneficios psicológicos. También analizaron que actividades como ver fotos antiguas o escuchar música que estimula la nostalgia pueden mejorar el bienestar psicológico general. Este estudio se llevó a cabo con estudiantes de pregrado de la Universidad de Virginia Commonwealth (de 18 a 63 años, con una edad promedio de 19.9 años).
Los resultados de este estudio (Nostalgia y gratitud: El papel mediador de la conexión social) fueron publicados recientemente en la revista académica 《Personalidad y Diferencias Individuales (Personality and Individual Differences)》.
Las reuniones de exalumnos pueden tener un impacto psicológico positivo, pero en la realidad, a menudo se convierten en un lugar que genera un gran estrés y sentimientos de privación. Especialmente para las personas de mediana y avanzada edad, las reuniones de exalumnos pueden transformarse en un espacio para demostrar y comparar las vidas de cada uno.
La queja más común en las reuniones de exalumnos es el estrés causado por la autoexaltación de algunas personas. Las historias sobre logros personales, como riqueza económica, prestigio social, ascensos a altos cargos, así como los logros de los hijos al ingresar a universidades de renombre o conseguir empleos en grandes empresas, son un menú habitual. En particular, la autoexaltación de aquellos que, incluso después de la jubilación, siguen siendo reconocidos por sus habilidades y ganan mucho dinero, puede causar una sensación de disminución psicológica en aquellos exalumnos que llevan una vida más ordinaria. Este deseo de exhibición induce comparaciones con los demás y puede ser una causa decisiva que socava la autoestima de muchas personas.
De hecho, se ha demostrado a través de varios estudios que la comparación ascendente con los demás tiene un efecto negativo en la salud mental. Según la teoría de comparación social del psicólogo social estadounidense Leon Festinger, los humanos tienen un instinto de evaluarse comparándose con los demás. Además, es fácil sentir privación relativa y depresión al compararse con alguien que parece superior. Especialmente en un entorno como la sociedad coreana, donde los criterios de éxito son uniformes, el éxito de un exalumno puede sentirse como un fracaso personal debido al efecto de contraste psicológico.
Entre las celebridades queridas por el público, no son pocos los que mantienen distancia de las reuniones de exalumnos o encuentros privados. Steve Jobs, el fundador de Apple, casi nunca apareció en reuniones de exalumnos a lo largo de su vida, incluso durante su juventud, cuando enfrentaba dificultades. La actriz de Hollywood Angelina Jolie ha declarado en entrevistas que no interactúa con sus compañeros de clase debido a recuerdos de ser marginada durante su tiempo escolar.
Al elegir no quedar atrapado en relaciones pasadas y optar por logros actuales, una orientación hacia el futuro o el aislamiento personal, se puede bloquear completamente la fatiga o el trato desigual que proviene de las comparaciones. ¿Debería ir a la reunión de exalumnos? Ponderar la calidez de los recuerdos (nostalgia) y la frialdad de la realidad (estrés por comparación) es el punto de partida para la decisión.
[Preguntas Frecuentes]
Q1. Me siento deprimido después de asistir a la reunión de exalumnos, ¿es raro en mí?
A1. En absoluto. Desde una perspectiva de psicología social, los humanos tienen un instinto de confirmar su valor comparándose con los demás. Especialmente en la sociedad coreana, donde los criterios de éxito son uniformes, esto puede fomentar comparaciones ascendentes y provocar sentimientos de privación relativa. Este tipo de estrés es una reacción psicológica completamente natural, por lo que no hay necesidad de culparse.
Q2. ¿No hay forma de disfrutar solo de los efectos positivos de la nostalgia, como se indica en el estudio?
A2. Si las reuniones presenciales como las de exalumnos son incómodas, recomiendo actividades nostálgicas que se puedan disfrutar solo. Ver álbumes de fotos antiguas o escuchar música que disfrutabas de niño es suficiente. Según el estudio, estas actividades funcionan como un mecanismo que restaura la conexión social y aumenta la gratitud hacia la vida, sin necesidad de comparaciones directas con los demás.
Q3. ¿Qué mentalidad debería tener al escuchar las historias de éxito de mis compañeros de clase?
A3. Es necesario separar los logros de los compañeros de clase de tus propias deficiencias. En lugar de dejarse influir por un estándar artificial de éxito, es sabio concentrarse solo en el vínculo emocional que brinda la relación pasada o, si es necesario, mantener una distancia adecuada de la reunión para proteger la salud mental.
