Une étude a révélé que les réunions d'anciens élèves, où l'on partage des souvenirs avec des amis rencontrés après longtemps, aident à raviver la gratitude envers la vie. L'équipe de recherche de l'Université de Virginie Commonwealth a mené trois expériences sur la tendance à la nostalgie et la gratitude auprès de 300 étudiants (74 % de femmes) et a trouvé ces résultats.
Selon l'étude, le fait de se remémorer des souvenirs tendres du passé à travers des retrouvailles, des chansons ou des rêveries ne se limite pas à se souvenir du passé, mais aide à renforcer le sentiment de connexion avec les autres et la gratitude envers la vie. L'équipe de recherche a expliqué que les moments qui stimulent la nostalgie amènent les participants à réfléchir sur leurs relations sociales, et que ce lien agit comme un mécanisme clé pour accroître la gratitude envers les expériences de vie.
Un point intéressant est la perception de la nostalgie dans le passé. Au 17ème siècle, un étudiant en médecine suisse a créé le terme nostalgie, la définissant comme une maladie cérébrale provenant de la providence démoniaque. Cette opinion négative, formulée en étudiant un groupe de mercenaires souffrant de nostalgie, n'a pas disparu parmi les psychologues pendant des siècles.
Cependant, cette équipe de recherche a révélé que la nostalgie est en réalité une expérience positive qui apporte des bénéfices psychologiques. De plus, elle a analysé que des activités telles que regarder intentionnellement de vieilles photos ou écouter de la musique qui stimule la nostalgie peuvent améliorer le bien-être psychologique général. Cette recherche a été menée auprès d'étudiants de l'Université de Virginie Commonwealth (âgés de 18 à 63 ans, âge moyen de 19,9 ans).
Les résultats de cette étude (Nostalgia and gratitude: The mediating role of social connectedness) ont été publiés récemment dans la revue académique internationale 《Personnalité et différences individuelles (Personality and Individual Differences)》.
Bien que les réunions d'anciens élèves puissent avoir un impact psychologique positif, elles peuvent également devenir des occasions de stress intense et de sentiment de privation. En particulier pour les personnes d'âge moyen et les personnes âgées, les réunions d'anciens élèves peuvent se transformer en occasions de prouver et de comparer les vies de chacun, au-delà d'une simple convivialité.
La plainte la plus courante lors des réunions d'anciens élèves est le stress causé par l'auto-vanité de certaines personnes. Les réalisations personnelles, telles que la richesse économique, l'honneur social, les promotions à des postes élevés, ainsi que les fiertés de voir leurs enfants entrer dans des universités prestigieuses ou obtenir des emplois dans de grandes entreprises, sont des sujets récurrents. En particulier, le fait de se vanter d'être encore reconnu pour ses compétences et de gagner beaucoup d'argent même après la retraite peut créer un sentiment d'infériorité chez les camarades qui mènent une vie relativement ordinaire. Ce besoin de se vanter incite à la comparaison avec les autres et peut être une cause déterminante de l'érosion de l'estime de soi de nombreuses personnes.
En réalité, il a été prouvé par diverses études que la comparaison ascendante avec les autres a un impact négatif sur la santé mentale. Selon la théorie de la comparaison sociale du psychologue social américain Leon Festinger, les humains ont un instinct à évaluer leur valeur en se comparant aux autres. De plus, il est facile de ressentir un sentiment de privation relative et de dépression lorsqu'on se compare à des personnes qui semblent supérieures. En particulier, dans un environnement comme la société coréenne, où les critères de succès sont uniformisés, le succès d'un camarade peut être perçu comme un échec personnel, créant un effet de contraste psychologique très fort.
Parmi les célébrités aimées du public, il n'est pas rare de voir des personnes qui prennent leurs distances avec les réunions d'anciens élèves ou les rencontres privées. Steve Jobs, le fondateur d'Apple, n'a presque jamais assisté à des réunions de camarades de lycée, même dans sa jeunesse difficile. L'actrice hollywoodienne Angelina Jolie a déclaré dans une interview qu'elle ne communique pas avec ses camarades en raison de souvenirs de harcèlement scolaire.
En choisissant de se concentrer sur ses réalisations actuelles ou sur l'avenir, plutôt que de rester attaché aux relations passées, on peut également bloquer complètement la fatigue ou la discrimination causées par la comparaison. Faut-il aller à la réunion d'anciens élèves ou pas ? Peser la chaleur des souvenirs (nostalgie) contre le froid de la réalité (stress de comparaison) est le point de départ de la décision.
[Questions fréquentes]
Q1. Je me sens déprimé après être allé à une réunion d'anciens élèves, est-ce que je suis anormal ?
A1. Pas du tout. Psychologiquement, les humains ont un instinct à vérifier leur valeur en se comparant aux autres. En particulier, les critères de succès uniformes de la société coréenne encouragent la comparaison ascendante, ce qui peut facilement provoquer un sentiment de privation relative. Ce stress est une réaction psychologique tout à fait naturelle, donc il n'est pas nécessaire de se blâmer.
Q2. Y a-t-il un moyen de profiter uniquement des effets positifs de la nostalgie, comme le montre l'étude ?
A2. Si les réunions en personne comme celles des anciens élèves sont trop stressantes, je recommande des activités nostalgiques à faire seul. Regarder de vieux albums photo ou écouter de la musique que l'on aimait dans son enfance suffit. Selon l'étude, ces activités fonctionnent comme un mécanisme pour restaurer le sentiment de connexion sociale et accroître la gratitude envers la vie, sans comparaison directe avec les autres.
Q3. Quelle attitude devrais-je adopter lorsque j'entends les vantardises de mes camarades ?
A3. Il est nécessaire de séparer les réalisations des camarades de ses propres insuffisances. Plutôt que de se laisser influencer par des critères artificiels de succès, il est sage de se concentrer uniquement sur le lien émotionnel que les anciennes relations apportent, ou de prendre une distance appropriée avec la réunion si nécessaire pour préserver sa santé mentale.
