La llegada de un tratamiento capaz de ralentizar la progresión de la demencia por enfermedad de Alzheimer ha dado esperanza a los pacientes. Sin embargo, se ha constatado que solo alrededor del 3% del total consigue corregir con éxito los hábitos de vida que necesariamente deben acompañar a la administración del fármaco.
Leqembi (principio activo: lecanemab), desarrollado conjuntamente por la japonesa Eisai y la estadounidense Biogen, es un tratamiento que ayuda a evitar que se acumulen proteínas tóxicas en el cerebro. No puede curar a pacientes cuya demencia ya ha avanzado de forma considerable, pero si se administra a personas con deterioro cognitivo leve o con demencia de Alzheimer en fase inicial, puede ralentizar en torno a un 27% el ritmo de deterioro de la función cognitiva.
En este contexto, un equipo de la Facultad de Medicina de Harvard y del Brigham and Women’s Hospital (EE UU) analizó hasta qué punto habían cambiado los hábitos de vida de los pacientes a los que se les prescribió Leqembi. Los investigadores partieron de la hipótesis de que, si un paciente recurre incluso a los métodos terapéuticos más recientes y costosos para tratar la demencia, mantendría hábitos beneficiosos para la salud cerebral.
Solo el 3% de los pacientes con receta logra corregir sus hábitos de vida
El equipo seleccionó a 150 pacientes con deterioro cognitivo leve o demencia de Alzheimer en fase inicial a quienes se les había prescrito Leqembi y examinó si cumplían un total de 15 hábitos de vida.
Entre esos hábitos figuraban: hacer al menos 25 minutos de ejercicio al día, comer de forma regular, dormir lo suficiente, realizar actividades cognitivas, mantener actividad social, entrenamiento auditivo, entrenamiento visual, no fumar, no beber alcohol, controlar el estrés, definir un propósito vital, controlar la presión arterial, controlar la grasa corporal, controlar los niveles de colesterol y controlar la glucemia.
Los resultados muestran que menos del 3% de los participantes gestionaba correctamente los 15 hábitos. Más del 97% falló en el control de al menos uno de los factores de riesgo, y los participantes dejaban sin corregir, de media, alrededor de cinco hábitos de vida.
El hábito que más pacientes no lograron cumplir fue el «ejercicio». El 63% no consiguió realizar al menos 25 minutos de ejercicio al día tras la prescripción del tratamiento. El control de la glucemia (59% de fracasos), el control del estrés (56%) y el control de la grasa corporal (55%) también registraron fracasos en más de la mitad de los casos.
En cambio, dejar de fumar se cumplía relativamente bien. El 99% de los encuestados practicaba la abstinencia de tabaco tras la prescripción.
El equipo explicó que «los hábitos de vida de los pacientes que reciben un tratamiento nuevo que cuesta decenas de millones de wones también estaban a un nivel similar al de los pacientes generales» y que esto «es una evidencia de que se necesitan intervenciones y seguimiento continuos en el entorno asistencial».
En Corea del Sur, una situación similar… «Debe preceder una reforma del sistema de compensación sanitaria»
Eso sí, estos resultados son difíciles de generalizar, ya que el estudio se realizó en Estados Unidos con un número reducido de pacientes. Aun así, el análisis de un especialista considerado una de las máximas autoridades en Corea del Sur en el ámbito del tratamiento de la demencia apunta en la misma dirección.
Park Ki-hyung, presidente de la Korean Dementia Association y profesor de Neurología en el Gil Medical Center de la Universidad de Gachon, dijo en una entrevista con Comedie.com que «en la práctica, cada vez que prescribimos Leqembi, educamos al paciente en que la corrección de los hábitos de vida es imprescindible. En particular, subrayamos que el ejercicio regular de fuerza es lo más importante, pero la mayoría de los pacientes no lo pone en práctica».
Cuanto mayor es el paciente, más claramente influye la pérdida de fuerza muscular en el empeoramiento de la función cognitiva. Por ello, Park señaló que insiste en la importancia del ejercicio y de corregir los hábitos de vida a todos los pacientes que ve en consulta, pero explicó que la mayoría adopta una actitud optimista, convencida de que su estado mejorará por el hecho de haber recibido la prescripción del fármaco.
«Ya está demostrado que la presión arterial, la diabetes y el sueño también influyen de manera significativa en el estado de los pacientes con demencia. Es lógico que el pronóstico mejore si, junto con la administración de Leqembi, se gestionan también estos elementos», añadió.
No obstante, Park consideró que, antes de exigir a los pacientes que corrijan sus hábitos de vida, debe prepararse una solución más de fondo.
«Leqembi es un tratamiento que, además de la simple administración, requiere una educación suficiente para el paciente y su cuidador», señaló. «En la situación actual, en la que no se han fijado honorarios médicos para la educación o el asesoramiento, es una historia excesivamente idealista pretender que los pacientes reciban la receta del fármaco y, por su cuenta, gestionen también sus hábitos de vida. Para que el personal sanitario disponga de tiempo para comprobar si la vida real del paciente está cambiando, al final debe preceder una reforma del sistema de compensación», subrayó.
