‘Breaking Bad’ yang dianggap sebagai salah satu serial TV terbaik adalah kisah seorang guru kimia SMA yang menderita kanker dan mulai memproduksi narkoba untuk keluarganya, namun akhirnya berubah menjadi penjahat produsen dan penjual narkoba. Judulnya yang berarti ‘mulai berbuat jahat’ juga digunakan sebagai istilah slang ‘ayo kita coba’.
Tokoh utama drama ini setelah mendengar berita diagnosis kanker tiba-tiba melihat hidup dari sudut pandang yang berbeda dan mulai memikirkan banyak hal kembali. Penelitian menunjukkan bahwa efek ‘Breaking Bad’ ini muncul pada pasien kanker yang sebenarnya.
《Jurnal Ekonomi Amerika: Ekonomi Terapan (American Economic Journal: Applied Economics)》 melaporkan bahwa setelah diagnosis kanker, kemungkinan untuk mendapatkan vonis bersalah atas kejahatan meningkat secara signifikan, terlepas dari apakah sebelumnya memiliki catatan kriminal atau tidak. Perbedaannya dengan drama adalah bahwa tindakan kriminal pasien kanker sebagian besar adalah kejahatan kecil seperti pencurian atau kepemilikan narkoba.
Tim peneliti dari Universitas Tilburg di Belanda mengumpulkan data dari berbagai catatan administratif di Denmark untuk membuat kumpulan data besar yang mencakup demografi, pekerjaan, pendidikan, pendapatan, kekayaan, kesehatan, dan catatan kriminal. Mereka melakukan penelitian terhadap 368.317 orang yang didiagnosis kanker antara tahun 1980 hingga 2018. Data kesehatan dan catatan kriminal dihubungkan untuk membandingkan perilaku kelompok pasien dengan kelompok kontrol yang tidak didiagnosis kanker.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa pasien yang baru didiagnosis kanker awalnya tidak menunjukkan kecenderungan kriminal. Peneliti menjelaskan, “Hasil ini masuk akal mengingat bahwa pada tahun pertama setelah diagnosis, pasien menjalani perawatan intensif seperti radioterapi atau kemoterapi,” dan “Perawatan kanker sangat melelahkan secara fisik, dan pasien kanker harus sering mengunjungi atau tinggal di rumah sakit dalam jangka waktu yang lama.”
Namun, setelah 2 tahun sejak diagnosis, situasinya berubah. Kemungkinan pasien untuk mendapatkan vonis bersalah atas kejahatan meningkat dibandingkan dengan tingkat sebelum terjadinya kanker. Tingkat kejahatan terus meningkat selama 5 tahun setelah diagnosis dan tetap tinggi selama 5 tahun berikutnya. Secara keseluruhan, pasien yang didiagnosis kanker memiliki kemungkinan 14% lebih tinggi untuk mendapatkan vonis bersalah dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Peneliti menganalisis, “Bagi mereka yang menunjukkan hubungan terkuat antara kejahatan dan tingkat kejadian kanker, penurunan total pendapatan mungkin menjadi faktor terbesar.” Menurut peneliti, pada tahun diagnosis kanker, tingkat pekerjaan pasien menurun sebesar 1,5 poin persentase, dan bahkan pasien yang memiliki pekerjaan cenderung mengalami penurunan jam kerja dan pendapatan.
Namun, bersamaan dengan lonjakan kejahatan ekonomi dan kejahatan properti, kejahatan non-ekonomi seperti kejahatan kekerasan juga meningkat secara signifikan. Peneliti menyatakan, “Ini mungkin karena kemungkinan kematian dini dapat melemahkan efek pengekangan terhadap hukuman seperti penjara,” dan “Hubungan antara kanker dan kejahatan lebih kuat pada pasien yang memiliki penurunan probabilitas kelangsungan hidup 5 tahun yang lebih tajam pada tahun diagnosis.”
