يعتبر 'بريكينغ باد' من أفضل المسلسلات الأمريكية، حيث تدور أحداثه حول معلم كيمياء في المدرسة الثانوية مصاب بالسرطان يبدأ في تصنيع المخدرات من أجل عائلته، لكنه يتحول في النهاية إلى تاجر مخدرات. العنوان الذي يعني 'بدء القيام بأشياء سيئة' يُستخدم أيضاً كعبارة عامية تعني 'لنذهب'.
بعد تلقيه خبر تشخيص السرطان، يبدأ بطل المسلسل في رؤية الحياة من منظور مختلف، مما يجعله يعيد التفكير في العديد من الأمور. وقد أظهرت نتائج الأبحاث أن تأثير 'بريكينغ باد' يظهر فعلياً لدى مرضى السرطان.
《المجلة الاقتصادية الأمريكية: الاقتصاد التطبيقي (American Economic Journal: Applied Economics)》 نشرت دراسة تفيد بأنه بعد تشخيص السرطان، تزداد احتمالية إدانة الأفراد بجرائم بشكل كبير، بغض النظر عن وجود سجل جنائي سابق. والفرق مع المسلسل هو أن الجرائم التي يرتكبها مرضى السرطان غالباً ما تكون جرائم بسيطة مثل السرقة أو حيازة المخدرات.
قام فريق من جامعة تيلبورغ في هولندا بتجميع البيانات من عدة سجلات إدارية في الدنمارك لإنشاء مجموعة بيانات شاملة تشمل الإحصائيات السكانية، والعمل، والتعليم، والدخل، والممتلكات، والصحة، والسجلات الجنائية. أجرى الباحثون دراستهم على 368317 مريضاً تم تشخيصهم بالسرطان بين عامي 1980 و2018. وقاموا بمقارنة سلوك المرضى مع مجموعة ضابطة لم تتلقَ تشخيص السرطان من خلال ربط بيانات الصحة والسجلات الجنائية.
أظهرت نتائج الدراسة أن المرضى الذين تم تشخيصهم حديثاً بالسرطان لم يظهروا ميولاً إجرامية في البداية. وعلق الباحثون قائلين: "في السنة الأولى بعد التشخيص، من المنطقي أن المرضى يتلقون علاجات مكثفة مثل العلاج الإشعاعي أو الكيميائي"، مضيفين: "علاج السرطان مرهق جسدياً، وغالباً ما يحتاج مرضى السرطان إلى زيارة المستشفى أو البقاء فيها لفترات طويلة".
لكن بعد مرور عامين على التشخيص، تغيرت الأمور. زادت احتمالية إدانة المرضى بجرائم مقارنة بمستويات ما قبل الإصابة بالسرطان. استمرت معدلات الجريمة في الارتفاع لمدة خمس سنوات بعد التشخيص، ثم استمرت في مستويات مرتفعة خلال السنوات الخمس التالية. بشكل عام، كان المرضى الذين تم تشخيصهم بالسرطان أكثر عرضة للإدانة بنسبة 14% مقارنة بالمجموعة الضابطة.
حلل الباحثون قائلين: "يمكن أن يكون انخفاض الدخل الإجمالي هو العامل الأكثر تأثيراً لدى الأشخاص الذين يظهرون أقوى ارتباط بين الجريمة ومعدلات الإصابة بالسرطان". ووفقاً للباحثين، فإن معدل توظيف المرضى في السنة التي تم تشخيصهم فيها بالسرطان ينخفض بمقدار 1.5 نقطة مئوية، حتى أن المرضى الذين لديهم وظائف يميلون إلى تقليل ساعات العمل والدخل.
ومع الزيادة الكبيرة في الجرائم الاقتصادية وجرائم الممتلكات، زادت أيضاً الجرائم غير الاقتصادية مثل الجرائم العنيفة بشكل كبير. وعلق الباحثون قائلين: "يبدو أن احتمال الوفاة المبكرة قد يضعف من قوة الردع ضد العقوبات مثل السجن"، مضيفين: "إن الارتباط بين السرطان والجريمة يظهر بشكل أقوى لدى المرضى الذين شهدوا انخفاضاً حاداً في معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات في السنة التي تم تشخيصهم فيها".
