Considerada como una de las mejores series de televisión, ‘Breaking Bad’ narra la historia de un profesor de química de secundaria que, tras ser diagnosticado con cáncer, comienza a fabricar drogas para su familia, convirtiéndose finalmente en un villano del narcotráfico. El título, que significa ‘comenzar a hacer cosas malas’, también se utiliza como una jerga que significa ‘vamos a intentarlo’.
El protagonista de la serie, tras recibir la noticia de su diagnóstico de cáncer, comienza a ver la vida desde una nueva perspectiva y a replantearse muchas cosas. Se ha publicado un estudio que muestra que este efecto de ‘Breaking Bad’ se manifiesta en pacientes reales con cáncer.
《Revista Americana de Economía: Economía Aplicada》 publicó un estudio que indica que, durante varios años después de recibir un diagnóstico de cáncer, la probabilidad de ser condenado por un delito aumenta significativamente, independientemente de si se tenía antecedentes criminales previos. La diferencia con la serie es que las conductas delictivas de los pacientes con cáncer suelen ser delitos menores, como robos o posesión de drogas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Tilburg en los Países Bajos integró datos de varios registros administrativos de Dinamarca para crear un vasto conjunto de datos que abarca demografía, trabajo, educación, ingresos, patrimonio, salud y antecedentes criminales. El estudio se llevó a cabo con 368,317 personas diagnosticadas con cáncer entre 1980 y 2018. Se compararon y analizaron los comportamientos de los pacientes con cáncer con un grupo de control que no recibió un diagnóstico de cáncer, vinculando datos de salud y antecedentes criminales.
Los resultados del estudio mostraron que los pacientes recién diagnosticados con cáncer no mostraron inicialmente tendencias criminales. Los investigadores explicaron que “los resultados son razonables considerando que en el primer año después del diagnóstico, los pacientes están recibiendo tratamientos intensivos como radioterapia o quimioterapia”, y que “el tratamiento del cáncer es físicamente agotador, y los pacientes con cáncer deben visitar o permanecer en el hospital durante largos períodos”.
Sin embargo, después de dos años del diagnóstico, la situación cambió. La probabilidad de condena por delitos de los pacientes aumentó por encima de los niveles previos al diagnóstico de cáncer. La tasa de criminalidad continuó aumentando durante cinco años después del diagnóstico y se mantuvo en niveles altos durante los siguientes cinco años. En general, los pacientes diagnosticados con cáncer tenían un 14% más de probabilidades de ser condenados en comparación con el grupo de control.
Los investigadores analizaron que “en aquellos que muestran la relación más fuerte entre la criminalidad y la tasa de incidencia de cáncer, la disminución de los ingresos totales podría ser el factor más significativo”. Según el equipo de investigación, en el año del diagnóstico de cáncer, la tasa de empleo de los pacientes disminuye en 1.5 puntos porcentuales, y aquellos que tienen trabajo tienden a ver reducidas sus horas de trabajo y sus ingresos.
Sin embargo, junto con el aumento de los delitos económicos y de propiedad, también se ha incrementado significativamente la criminalidad violenta y otros delitos no económicos. Los investigadores señalaron que “esto podría deberse a que la posibilidad de muerte prematura debilita el efecto disuasorio de castigos como la prisión”, y que “la relación entre el cáncer y la criminalidad se manifiesta más fuertemente en los pacientes cuya probabilidad de supervivencia a cinco años disminuyó drásticamente en el año del diagnóstico”.
