被认为是最佳美剧的《绝命毒师》，讲述了一位患癌的高中化学老师为了家庭开始制造毒品，最终变成了毒品制造和贩卖的恶棍。标题的意思是“开始做坏事”，也可以用作俚语“就这样走吧”。
剧中的主角在听到癌症诊断的消息后，突然以不同的视角看待生活，重新思考了许多事情。研究结果表明，这种《绝命毒师》效应在实际癌症患者中也会出现。
《美国经济学期刊：应用经济学（American Economic Journal: Applied Economics）》发表的研究显示，癌症诊断后几年内，无论之前是否有犯罪记录，犯罪被定罪的可能性显著增加。与剧集不同的是，癌症患者的犯罪行为大多是小型犯罪，如盗窃或持有毒品。
荷兰蒂尔堡大学的研究团队整合了丹麦多个行政记录的数据，创建了一个涵盖人口统计、劳动、教育、收入、财产、健康和犯罪记录的大型数据集。研究团队对1980年至2018年间被诊断为癌症的368317人进行了研究。通过将健康数据与犯罪记录关联，比较分析了未被诊断癌症的对照组与患者的行为。
研究结果显示，新诊断的癌症患者起初并未表现出犯罪倾向。研究团队表示：“考虑到患者在诊断后的第一年接受放疗或化疗等集中治疗，这是合理的结果”，并解释道：“癌症治疗在身体上是艰难的，癌症患者需要长期访问或住院。”
然而，经过两年后，情况发生了变化。患者的犯罪定罪可能性高于癌症发病前的水平。犯罪率在诊断后的五年内持续上升，随后在接下来的五年内保持在高水平。总体而言，癌症诊断的患者比对照组更有可能被定罪，概率高出14%。
研究团队分析道：“在犯罪与癌症发病率之间表现出最强关联的人群中，总收入的减少幅度可能是最主要的因素。”根据研究，癌症诊断当年，患者的就业率下降了1.5个百分点，即使是有工作的患者，其工作时间和收入也有减少的趋势。
然而，伴随着经济犯罪和财产犯罪的激增，暴力犯罪等非经济犯罪也大幅增加。研究团队表示：“这可能是因为早期死亡的可能性削弱了对监禁等惩罚的威慑力”，并指出：“癌症与犯罪之间的关联在诊断当年生存率急剧下降的患者中表现得更为明显。”
