"Bahasa Inggris dasar terdiri dari sekitar 1000 kata. Simpanse telah menguasai lebih dari 10% dari jumlah tersebut. Beberapa tahun yang lalu, ini mungkin dianggap sebagai fiksi ilmiah yang tidak masuk akal, tetapi saya percaya bahwa hal-hal seperti ini tidak mustahil. Dengan kata lain, mungkin akan ada memoar tentang sejarah alam dan kehidupan mental simpanse (mungkin akan ditambahkan 'diceritakan kepada' di belakang nama penulis)."
〈Cosmos〉 yang mempopulerkan sains, Carl Sagan, mengemukakan prediksi ini dalam 〈Naga Eden〉. Sagan berharap demikian dalam bab 5 "Kemampuan Abstrak Hewan" dari 〈Naga Eden〉 yang diterbitkan pada tahun 1977.
"Era di mana simpanse hanya berkomunikasi dengan bahasa isyarat manusia akan datang"
Apa yang dia sebutkan di sini bukanlah bahasa lisan simpanse. Dia membahas pembelajaran bahasa isyarat oleh simpanse. 'Memoar tentang sejarah alam dan kehidupan mental simpanse' awalnya akan diceritakan dengan bahasa isyarat kepada manusia, dan manusia akan membayangkan untuk menuliskannya dalam tulisan manusia. Dia berharap bahwa imajinasi luar biasa ini akan menjadi kenyataan setelah beberapa generasi terbentuk dalam masyarakat simpanse yang menggunakan bahasa isyarat. Masyarakat simpanse yang menggunakan bahasa isyarat didefinisikan sebagai "keadaan di mana semua simpanse yang tidak dapat berkomunikasi dengan bahasa isyarat telah mati atau tidak melahirkan keturunan." Dia memprediksi bahwa setelah beberapa generasi dalam keadaan itu, bahasa isyarat simpanse akan berkembang dan menjadi lebih rumit.
Ilmu pengetahuan juga mengikuti tren. Ada aliran yang menjadi latar belakang imajinasi Sagan ini. Itu adalah penelitian tentang kemampuan simpanse untuk belajar bahasa manusia. Jika kemampuan bahasa manusia adalah hasil dari budaya dan pembelajaran, maka simpanse yang berbagi lebih dari 98% gen dengan manusia mungkin juga dapat belajar bahasa jika dibesarkan seperti manusia, dan pekerjaan untuk menguji hipotesis ini dimulai pada tahun 1930-an.
Psikolog dari Universitas Negeri Indiana, Winthrop Kellogg, membesarkan simpanse berusia 7 bulan bernama 'Gua' bersama dengan putranya yang berusia 10 tahun dan mengajarinya berbicara. Eksperimennya gagal dalam waktu 9 bulan. Pada saat itu, fakta bahwa struktur anatomi simpanse, termasuk laring, tidak cocok untuk produksi bahasa lisan belum diketahui.
Setelah itu, para peneliti beralih ke bahasa isyarat. Penelitian bahasa isyarat pada simpanse dilakukan di berbagai tempat pada pertengahan tahun 1960-an.
#1 Contoh. Pada tahun 1966, psikolog dari Universitas Nevada, Allan dan Beatrix Gardner, memiliki simpanse bernama 'Washoe' yang menjadi yang pertama. Menurut pasangan Gardner, Washoe menguasai 34 kosakata dalam bahasa isyarat dalam waktu 22 bulan, menunjukkan kreativitas linguistik (metafora) dengan menyampaikan kosakata 'bau' dengan kata 'bunga', dan juga mengajarkan bahasa isyarat kepada simpanse lain. Washoe juga menyebut angsa sebagai 'Water Bird'.
Makalah mereka tidak dianggap sebagai sains arus utama yang dinilai oleh rekan-rekan akademis mengenai metodologi eksperimen dan data, tetapi karena itu, banyak ahli bahasa seperti Noam Chomsky dan komunitas primatologi arus utama mengabaikan atau meragukannya, tetapi kemungkinan itu memicu penelitian lanjutan.
‘Promosi’ dan ‘Realitas’ Eksperimen Mengajarkan Bahasa Isyarat kepada Simpanse
#2 Contoh. Simpanse 'Nim Chimpsky' (parodi dari Noam Chomsky) oleh psikolog bahasa dari Universitas Columbia, Herbert Terrace, menguasai 125 kosakata bahasa isyarat selama 44 bulan. Namun, Terrace menyimpulkan bahwa menganggap bahwa Nim Chimpsky berkomunikasi dengan manusia menggunakan bahasa manusia adalah nonsense.
Kebanyakan dari apa yang disampaikan Nim Chimpsky adalah kebutuhan hewan, seperti meminta makanan, yang disampaikan bukan dengan kalimat tetapi dengan isyarat tubuh. Singkatnya, itu tidak berbeda dengan cara anjing atau kucing berkomunikasi dengan pemiliknya, dan tindakan komunikasi itu juga merupakan hasil dari meniru atau belajar ekspresi dan isyarat peneliti untuk mendapatkan respons yang baik.
#3 Contoh. Profesor psikologi hewan dari Universitas Stanford, Francine Patterson, mengajarkan bahasa isyarat kepada gorila bernama 'Koko'. Beberapa media melaporkan kemampuan Koko yang luar biasa. Kemampuan Koko dalam menciptakan kata-kata melebihi Washoe, menggambarkan 'hairbrush' sebagai 'sisir yang menggaruk (scratch comb)', 'ring' sebagai 'gelang jari (finger bracelet)', dan 'mask' sebagai 'topi mata (eye hat)'.
Keraguan dan kritik terhadap kemampuan Koko terus berlanjut sejak tahun 1980-an. Tiga poin utama kritik adalah bahwa makna yang disampaikan terlalu dibesar-besarkan, variabel dalam interpretasi dan penerjemahan terlalu banyak, dan tidak ada data penelitian yang dapat diverifikasi.
Terrace, yang meragukan bahwa penciptaan kata oleh 'Washoe' (angsa→burung air) mungkin hanya menyebut 'air' dan 'burung' secara terpisah, mengkritik bahwa "masalahnya adalah makna ada di mata pengamat (bukan perilaku 'Koko')" dan menyebut peneliti 'ibu yang terlalu bersemangat', mengatakan bahwa "dia cenderung memproyeksikan makna yang tidak terlihat oleh peneliti lain karena terlalu bangga dengan anak angkatnya."
Robert Sapolsky, seorang ahli neuroendokrinologi dan primatologi dari Universitas Stanford, mengkritik bahwa "Patterson tidak pernah mempublikasikan data yang dapat dianalisis selain beberapa film video yang mengharukan."
Harapan Sagan menutupi mata terhadap fakta yang ada. Dia berpendapat, "Mungkin aspek yang paling mengejutkan dari seluruh topik ini adalah bahwa ada primata selain manusia yang memiliki semangat untuk belajar dan setelah belajar bahasa, dapat menggunakannya dengan mahir dan menerapkannya secara kreatif."
Sagan “Primata yang menunjukkan potensi bahasa dihilangkan oleh manusia”
Lalu, mengapa tidak ada satu pun contoh simpanse yang belajar bahasa isyarat sebelum upaya mengajarkan bahasa isyarat kepada simpanse setelah pertengahan tahun 1960-an, seperti simpanse sirkus? Dia membayangkan bahwa ini adalah pernyataan yang salah yang tidak perlu dibantah.
"Saya pikir salah satu jawaban yang mungkin untuk masalah ini adalah bahwa manusia secara sistematis menghilangkan primata yang menunjukkan bukti kecerdasan tertentu. Terutama primata yang hidup di sabana mungkin telah dibunuh oleh manusia. Mungkin gorila atau simpanse yang hidup di hutan dapat menghindari pembunuhan manusia hingga batas tertentu."
Pengajaran bahasa kepada primata adalah 'tren yang salah arah'. Tren itu sebagian besar terungkap secara pasif dan seharusnya memudar setelah tahun 1980-an. Meskipun tidak ada yang mengatakannya secara terbuka, kini orang menyadari bahwa aktivitas semacam itu lebih dekat dengan sirkus tinggi yang menjual ilusi (sumber: Choi Yoon-pil, Gorila yang Mencintai Kucing dan Manusia, Korea Ilbo, 2018.07.02.).
Carl Sagan's 'Naga Eden' muncul di akhir tren tersebut.
Bukti kuat yang menunjukkan naluri bahasa manusia, 'Gibberish Bahasa Isyarat'
Sekarang kita beralih ke diskusi teoritis. Ahli bahasa Noam Chomsky telah lama mengklaim bahwa kemampuan bahasa manusia adalah sifat unik yang diperoleh secara genetik, sehingga pembelajaran bahasa isyarat oleh simpanse tidak mungkin. Ahli bahasa Steven Pinker juga mengemukakan argumen yang sama dalam 〈naluri bahasa〉.
Manusia dilahirkan dengan perangkat keras dan perangkat lunak bahasa yang tidak dimiliki primata. Yang pertama adalah struktur mulut yang berpusat pada posisi laring yang memungkinkan produksi suara yang rumit. Perangkat lunak yang menggunakan perangkat keras ini terpasang di otak, di mana berbagai gen terlibat. Gen yang paling terkenal adalah FOXP2, yang mengatur perkembangan sirkuit otak yang diperlukan untuk produksi suara dan pemrosesan tata bahasa. Selain itu, gen seperti CNTNAP2, KIAA0319, DCDC2 terlibat dalam pemrosesan fonem, akuisisi tata bahasa, dan kemampuan membaca, dan semua ini bekerja secara harmonis untuk membentuk kemampuan bahasa khas manusia (Graham & Fisher, Decoding the genetics of speech and language, Annual Review of Genetics, 2015.).
Pinker menjelaskan dalam 〈naluri bahasa〉 bahwa "anak-anak dapat mengkategorikan suara tanpa pengajaran, menyimpulkan aturan tata bahasa, dan memiliki bias kognitif untuk memetakan makna ke dalam struktur."
Manusia mewarisi kemampuan bahasa yang terukir dalam DNA selama ribuan tahun, tetapi naluri bahasa manusia sedikit berbeda dari naluri burung untuk membangun sarang. Burung dapat membangun sarang sendiri pada waktunya tanpa rangsangan, sedangkan manusia memerlukan rangsangan eksternal. Dalam kasus anak-anak yang dibesarkan di kawanan serigala, jika tidak ada rangsangan verbal pada saat yang krusial, anak tersebut tidak akan belajar berbicara.
Bukti yang sangat kuat yang menunjukkan naluri bahasa manusia adalah 'Gibberish Bahasa Isyarat'. Pertama, mari kita lihat dasar-dasar bahasa isyarat, bahasa isyarat bukanlah alat komunikasi yang mengekspresikan bahasa lisan dengan gerakan tangan. Bahasa isyarat berbeda untuk setiap bahasa dan ada jenis yang menggabungkan gerakan tangan yang sesuai dengan bahasa, tetapi itu bukan tiruan dari bahasa lisan. Ini adalah sistem bahasa yang mandiri.
Menurut 〈bahasa isyarat〉 Won Seong-ok, anak-anak tunarungu yang menguasai bahasa isyarat sebagai bahasa pertama mereka mulai mengoceh dalam bahasa isyarat. Mereka mulai melakukannya setelah terpapar bahasa isyarat selama 3 bulan. Ini adalah upaya untuk mengekspresikan makna dengan cara komunikasi lain ketika produksi suara tidak mungkin. Ini menunjukkan bahwa perangkat lunak naluri bahasa manusia cukup kuat untuk menghindari batasan perangkat keras struktur mulut. Primata, meskipun terpapar bahasa isyarat, tidak menunjukkan keinginan untuk belajar, dan tidak akan melakukannya di masa depan.
Manusia menciptakan bahasa, dan bahasa menjadi alat untuk meningkatkan pemikiran manusia. Manusia yang menciptakan teori dengan bahasa juga telah menyelidiki bahasa. Itulah sebabnya banyak orang, termasuk para filsuf, terpesona oleh bahasa dan meninggalkan kata-kata tentang kata.
