Berlari sambil mendorong stroller merusak lutut? Studi justru menemukan risikonya lebih rendah

Di Central Park, New York, Amerika Serikat, maupun taman-taman di Eropa, sejak pagi kerap terlihat orang berlari sambil mendorong stroller. Di Korea Selatan, pemandangan orang tua muda berlari sambil mendorong stroller dengan legging dan pakaian olahraga juga kini semakin lazim.

Namun, apakah kebiasaan itu benar-benar aman, mengingat bobot atau ukuran stroller bisa mengganggu saat berlari. 

Berlari sambil mendorong stroller memang bisa terasa lebih berat dan seolah membebani tubuh dibanding berlari tanpa alat. Namun, sebuah studi menunjukkan risikonya justru dapat lebih rendah. Salah satu penjelasannya: ketika pelari memberi tekanan pada pegangan stroller saat berlari, sebagian berat badan dapat terdistribusi ke stroller sehingga benturan yang diteruskan ke tungkai berkurang. 

Tim peneliti dari Pennsylvania State University, Amerika Serikat, baru-baru ini mempublikasikan studi di jurnal internasional 《PLOS ONE》 tentang kebiasaan berlari dan risiko cedera pada orang tua yang berlari sambil mendorong stroller. Mereka meneliti 196 orang tua yang berlari sambil mendorong stroller dan 53 orang tua yang berlari tanpa stroller, dari kelompok orang tua yang tetap berlari setelah memiliki anak. 

Hasilnya, dalam tiga tahun pertama setelah kelahiran anak, proporsi cedera akibat lari berulang lebih tinggi pada orang tua yang berlari tanpa stroller dibanding mereka yang berlari sambil mendorong stroller. Sebanyak 30% orang tua yang berlari tanpa stroller menjawab pernah mengalami cedera, sedangkan pada kelompok yang berlari sambil mendorong stroller angkanya 19%. 

Perbedaan juga terlihat setelah jarak lari diperhitungkan. Pada responden yang mengalami cedera, peneliti menghitung angka kejadian cedera per 1000 mil (sekitar 1600 km). Hasilnya, angka kejadian cedera pada orang tua yang berlari sambil mendorong stroller 55% lebih rendah dibanding orang tua yang tidak melakukannya. 

Peneliti menyoroti perubahan postur dan pola gerak saat mendorong stroller. Berlari sambil mendorong stroller cenderung membuat langkah lebih pendek dan tubuh sedikit lebih condong ke depan. Rotasi batang tubuh juga berkurang, dan kecepatan lari menjadi lebih lambat. 

Secara khusus, ketika seseorang berlari sambil menekan pegangan stroller ke bawah, sebagian berat badan ikut ditopang stroller. Dampaknya, beban vertikal pada tubuh saat kaki menapak dapat berkurang. Peneliti menjelaskan, “Saat berlari sambil memegang pegangan stroller, hal itu dapat mengurangi stres pada sendi yang menopang berat badan,” seraya menambahkan, “ini mungkin salah satu alasan mengapa cedera lutut lebih sedikit terlihat pada orang tua yang berlari sambil mendorong stroller.” 

Meski kelompok pengguna dan tujuan pemakaiannya berbeda, prinsip distribusi beban yang serupa juga terlihat pada alat bantu jalan beroda yang digunakan sebagian lansia di Korea Selatan saat berjalan di jalanan. Alat bantu jalan untuk lansia terutama dirancang untuk meningkatkan keselamatan berjalan dan membantu mobilitas. Ketika pengguna menumpukan sebagian berat badan ke alat bantu jalan melalui tangan atau lengan, sebagian beban yang semula harus sepenuhnya ditanggung kaki akan diteruskan ke alat bantu jalan dan permukaan tanah. 

Terkait hal ini, tim peneliti dari Departemen Bioengineering Universitas Nasional Jeonbuk dan Pusat Riset Perangkat Kesejahteraan Ramah Lansia pada 2023 mempublikasikan studi di jurnal internasional 《Applied Sciences》 yang meneliti pengaruh struktur alat bantu jalan terhadap cara berjalan lansia. Peneliti mengukur aktivasi otot ekstremitas atas dan bawah serta tekanan telapak kaki pada 11 lansia saat mereka menggunakan dua jenis alat bantu jalan dengan struktur berbeda untuk berjalan tidak hanya di permukaan datar, tetapi juga melewati rintangan, permukaan tidak rata, dan tanjakan.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa, bergantung pada struktur alat bantu jalan dan lingkungan berjalan, otot yang digunakan lansia serta gaya yang diteruskan ke telapak kaki berubah. Terutama ketika ada rintangan atau permukaan tanah tidak rata, aktivitas otot ekstremitas atas meningkat, dan strategi berjalan juga berbeda sesuai perbedaan struktural alat bantu jalan. Temuan ini menunjukkan bahwa alat bantu jalan bukan sekadar penopang agar tidak jatuh, melainkan perangkat yang memungkinkan pengguna mengatur gerak seluruh tubuh melalui pertukaran gaya antara lengan dan alat tersebut. 

Ada pula penelitian dari Korea Selatan yang menunjukkan bahwa beban yang benar-benar diterima kaki berkurang ketika berat badan ditumpukan pada alat bantu jalan. Dalam studi yang dipublikasikan tim rekayasa rehabilitasi pada 2014 di jurnal internasional 《Clinical Interventions in Aging》, 11 perempuan dengan usia rata-rata 80,1 tahun diminta berjalan menggunakan alat bantu jalan dengan sandaran lengan, lalu beban pada lengan dan kaki diukur. Hasilnya, semakin besar berat badan ditopang alat bantu jalan melalui lengan, semakin berkurang beban pada telapak kaki; tingkat distribusi beban pada lengan dan kaki juga berbeda bergantung pada tinggi sandaran lengan.

Namun, penggunaan stroller atau alat bantu jalan untuk lansia tidak otomatis bisa dipastikan selalu baik untuk punggung bawah atau lutut. Studi tentang stroller juga merupakan studi observasional, sehingga tidak membuktikan bahwa penggunaan stroller menjadi penyebab langsung turunnya angka cedera. 

Pada alat bantu jalan untuk lansia, pemilihan tinggi dan struktur yang sesuai dengan postur tubuh serta kondisi fisik pengguna juga penting. Jika tinggi tidak sesuai sehingga pengguna terlalu membungkukkan punggung, atau jika terlalu banyak bertumpu pada tangan dan pergelangan tangan, hal itu justru dapat menambah beban pada bagian tubuh lain.