Kim Yong-jung, kepala Pusat Deformitas Tulang Belakang Rumah Sakit Seoul Bumin, telah menjadi operator dalam sekitar 2.400 kasus operasi skoliosis idiopatik remaja. Ia menangani pasien deformitas tulang belakang di Korea dan Amerika Serikat, dan menegaskan keputusan operasi harus diambil dengan kehati-hatian di atas segalanya.
Ia lulus dari Fakultas Kedokteran Universitas Nasional Seoul, lalu bekerja di rumah sakit universitas di dalam negeri sebelum berangkat ke Amerika Serikat sekitar usia 40 tahun. Saat itu ia meneliti di Washington University in St. Louis, yang dikenal sebagai kiblat operasi deformitas tulang belakang, kemudian bekerja sebagai instruktur klinis di Hospital for Special Surgery (Hospital for Special Surgery·HSS) di New York, sebelum menjabat profesor ortopedi di Fakultas Kedokteran Universitas Columbia.
Sejak awal, reputasinya dalam operasi skoliosis idiopatik remaja diakui luas. Hingga kini, jumlah operasi yang ia lakukan telah melampaui 2.400 kasus. Selain itu, dari 100 artikel ilmiah yang paling banyak dikutip di dunia dalam bidang deformitas tulang belakang, tiga di antaranya adalah tulisannya.
Di lapangan klinis, ia juga dikenal dengan teknik pemasangan sekrup pedikel tanpa bergantung pada perangkat fluoroskopi radiasi selama operasi. Ia mendedikasikan hidupnya untuk mencari cara menangani deformitas tulang belakang pada anak usia tumbuh kembang dengan paparan radiasi seminimal mungkin.
Ia bergabung pada 2020 sebagai direktur medis Rumah Sakit Seoul Bumin. Pada Mei 2025, ia membuka “Pusat Deformitas Tulang Belakang Kim Yong-jung” yang memakai namanya, dan kini lebih memusatkan perhatian pada persoalan tulang belakang yang melengkung sepanjang hidup—mulai dari skoliosis remaja hingga deformitas osteoporotik pada usia lanjut.
Pada “Simposium ke-2 Sarkopenia dan Deformitas Tulang Belakang” yang digelar Korean Society for Sarcopenia (ketua Ha Yong-chan) pada 4 Juli di Future Medicine Center Rumah Sakit Seoul Bumin, ia memaparkan hasil analisis atas sekitar 2.400 kasus skoliosis idiopatik remaja yang ia teliti sepanjang kariernya. Forum itu menjadi ajang ia menurunkan inti pengalaman seumur hidup kepada para penerus. Kami menanyakan sejumlah hal yang selama ini ingin diketahui.
Apa yang membuat Anda mendedikasikan hidup pada deformitas tulang belakang?
Ada riwayat keluarga yang menyakitkan. Kakak laki-laki saya yang lebih tua, yang wafat tahun lalu, menderita tuberkulosis tulang belakang saat berusia 3 tahun sehingga punggungnya membungkuk parah. Sejak kecil ia disebut jenius dan lulus SMA sebagai peringkat pertama, tetapi bahkan pengajuan berkas pendaftaran ke Jurusan Teknik Elektro Universitas Nasional Seoul pun ditolak.
Setelah dewasa, kesehatannya memburuk drastis hingga harus hidup dengan membawa tabung oksigen. Fungsi paru-parunya tinggal 10% dari normal sehingga ia bahkan tidak bisa menjalani operasi. Saya merasa menyelesaikan masalah seperti ini adalah panggilan hidup saya.
Apakah ada alasan Anda menangani semuanya—mulai deformitas kongenital dan remaja hingga deformitas pada usia lanjut—dalam satu pusat?
Tanpa memahami seluruh spektrum deformitas tulang belakang, pengobatan yang tepat tidak mungkin dilakukan. Skoliosis pada usia belasan dan deformitas degeneratif setelah usia 60 tahun memiliki penyebab berbeda, tetapi keduanya terhubung karena sama-sama merupakan masalah yang dialami tulang belakang manusia seiring berjalannya waktu.
Jika hanya melihat satu sisi, ada hal yang akan terlewat. (Dalam simposium kali ini, ia tampil pada sesi pagi (analisis 2.400 kasus skoliosis remaja) dan sesi sore (operasi deformitas), memperlihatkan filosofi ini juga lewat susunan program.)
Skoliosis pada anak kami, apakah bisa dicek di rumah?
Minta anak melepas baju bagian atas, rapatkan kedua kaki, lalu membungkuk 90 derajat. Jika dilihat dari belakang (tes membungkuk ke depan/forward bending test), ketika salah satu sisi punggung atau tulang rusuk tampak lebih menonjol, atau tinggi bahu maupun garis pinggang berbeda, skoliosis dapat dicurigai. Namun, untuk memastikan diagnosis dan mengukur derajatnya, pemeriksaan sinar-X diperlukan.
Saat punggung anak tampak melengkung, pada tahap mana orangtua perlu mempertimbangkan operasi?
Jika punggung anak tampak melengkung, orangtua sebaiknya terlebih dahulu menemui spesialis deformitas tulang belakang seperti saya agar dapat mengurangi pemeriksaan radiasi yang tidak perlu. Dengan pemeriksaan sederhana, derajat kelengkungan tulang belakang diukur terlebih dahulu, dan bila asimetri kiri-kanan 7 derajat atau lebih, barulah dilakukan pemotretan radiologi.
Jika sudah pada tahap membutuhkan pemotretan radiologi, sebaiknya mencari rumah sakit yang memiliki perangkat pemotretan dosis rendah bernama “EOS”. Dengan radiasi sekitar sepersepuluh dari sinar-X biasa, alat ini dapat mengambil foto tulang belakang seluruh tubuh, sehingga sangat menguntungkan terutama bagi anak dalam masa pertumbuhan. Karena sudut skoliosis hanya akan keluar dengan tepat bila mengikuti posisi yang ditetapkan secara akurat—seperti posisi berdiri dan letak lengan—memilih rumah sakit yang berpengalaman dalam pemotretan juga penting.
Pada anak yang berada dalam fase pertumbuhan cepat, bila tulang belakang melengkung 20 derajat atau lebih, terapi brace diperlukan. Jika pertumbuhan hampir selesai, pada kelengkungan 35 derajat atau kurang, cukup dilakukan pemeriksaan tindak lanjut. Berdasarkan standar buku ajar deformitas tulang belakang yang diakui secara global, bila pertumbuhan sudah selesai tetapi kurva torakal 45 derajat atau lebih, serta kurva torakolumbal 40 derajat atau lebih, operasi dianjurkan. Namun, menurut kriteria manfaat asuransi dari Health Insurance Review & Assessment Service (HIRA) Korea, manfaat operasi baru berlaku bila melebihi 50 derajat.
Anda selalu menekankan prinsip bahwa, sekalipun operasi dilakukan, pada remaja “fusi harus diminimalkan”. Mengapa harus mengikat sesedikit mungkin?
Tulang belakang membentuk gerak membungkuk pinggang secara keseluruhan karena tiap ruas bergerak sedikit demi sedikit. Gerak yang ditanggung satu ruas sekitar 15–20 derajat. Semakin banyak ruas yang difusi lewat operasi, semakin berkurang pula gerak totalnya.
Misalnya, bila difusi hanya sampai vertebra lumbal nomor 2, masih tersisa sekitar 100 derajat gerak. Namun bila sampai nomor 4, yang tersisa hanya 53 derajat. Artinya, pinggang bahkan tidak bisa ditekuk sampai setengahnya.
Karena itu, saat mengajar dokter residen saya mengatakan begini: “Kalau hanya difusi sampai lumbal 1 atau torakal, masih boleh main sepak bola. Tetapi kalau sampai nomor 4, menari K-pop pun jadi sulit. Minimalkan fusi agar anak-anak ini, saat hidup sampai 100 tahun, bisa merasa berterima kasih kepada dokter yang mengoperasinya.”
Pinggang yang sudah membungkuk, apakah bisa diluruskan dengan olahraga?
Deformitas yang sudah kaku secara struktural sulit dikembalikan hanya dengan olahraga. Namun, latihan penguatan otot punggung (otot erektor spinae) membantu memperlambat progresi dan mempertahankan postur. Latihan kekuatan juga merupakan kunci untuk memperlambat sarkopenia.
Apa hubungan osteoporosis dan deformitas tulang belakang?
Jika tulang lemah, fraktur kompresi dapat terjadi. Bila fraktur menumpuk, hal itu berlanjut menjadi deformitas punggung bungkuk (kifosis). Bahkan bila operasi dilakukan, risiko komplikasi meningkat jika kepadatan tulang rendah.
Pada usia lanjut ketika otot menyusut dan tulang melemah, pencegahan apa yang paling ingin Anda tekankan?
Yang paling penting adalah kepadatan tulang. Namun kepadatan tulang hampir ditentukan seumur hidup hingga usia 20-an. Karena itu, aktivitas olahraga pada masa SMP dan SMA—sebelum itu—paling penting, tetapi pendidikan di negara kami justru bergerak ke arah sebaliknya sehingga saya khawatir.
Yang kedua terpenting adalah membiasakan postur yang benar dan senam tanpa alat, dan yang ketiga adalah latihan kekuatan. Deformitas tidak datang hanya karena usia bertambah; kebiasaan hidup yang keliru sangat memperbesar penuaan tulang belakang.
Sampai usia berapa operasi deformitas tulang belakang bisa dilakukan?
Yang menentukan bukan usia itu sendiri, melainkan kondisi tubuh secara keseluruhan dan kondisi tulang. Bahkan pada usia lanjut, bila osteoporosis dikelola dan teknik operasi yang tepat digunakan, ada kasus di mana koreksi dapat dicapai. Di Rumah Sakit Bumin, operasi dilakukan hingga pertengahan usia 80-an, dan untuk fraktur tulang belakang, terapi bedah bahkan dipertimbangkan hingga usia 90-an. Namun karena perbedaan tiap individu besar, konsultasi dengan dokter spesialis diperlukan.
Jika ada pertanyaan yang wajib diajukan pasien dan keluarga sebelum operasi deformitas tulang belakang, apa itu?
Karena metode operasi sangat beragam, Anda harus bertemu 2–3 ahli untuk berkonsultasi, bertanya, dan membandingkan sebelum memilih. Sekali operasi dilakukan, itu seperti menyeberangi sungai yang tak bisa kembali.
Jika Anda juga memberi nasihat kepada mereka yang pasrah menganggap punggung bungkuk “sekadar karena usia”, apa yang akan Anda katakan?
Jika Anda mau mencari, jalan selalu ada. Berkonsultasilah dengan ahli, dan berdiskusilah dengan keluarga—jalan pasti akan terbuka.
