青少年特発性脊柱側弯症の手術を2400例余り執刀してきたキム・ヨンジョン氏は、ソウル・ブミン病院の脊椎変形センター長を務めています。韓国と米国で脊椎変形の患者を診療してきた同氏は、手術の決断は何より慎重であるべきだと強調します。
ソウル大学医学部を卒業後、国内の大学病院を経て40歳前後で米国に渡りました。当時、脊椎変形手術のメッカとされるセントルイスのワシントン大学で研究し、ニューヨークの特別外科病院（Hospital for Special Surgery・HSS）で臨床講師として勤務した後、コロンビア大学医学部整形外科の教授を務めました。
青少年特発性脊柱側弯症手術の分野で早くから評価を得てきました。これまでに実施した手術は2400例を超えます。さらに、脊椎変形分野で世界的に最も多く引用された論文100本のうち3本が、同氏の論文です。
臨床現場では、手術中に放射線透視装置に頼らずに椎弓根スクリューを挿入する手技でも知られています。成長期の子どもに、できる限り放射線を当てずに脊椎変形を治療する方法を探すことに、生涯を捧げてきました。
2020年にソウル・ブミン病院の診療院長として着任した同氏は、2025年5月、自身の名を冠した「キム・ヨンジョン脊椎変形センター」を開設。青少年の側弯症から高齢者の骨粗鬆症性変形まで、脊椎が生涯にわたって曲がっていく問題に、より注力しています。
7月4日、ソウル・ブミン病院 未来医学センターで開かれた大韓筋減少症学会（会長：ハ・ヨンチャン）の「第2回 筋減少症と脊椎変形シンポジウム」で、同氏は生涯研究してきた青少年特発性側弯症2400例余りを分析し発表しました。長年の経験から要点を抽出し、後進に伝えた場でもありました。日頃から気になっていた点を尋ねました。
脊椎変形に生涯をかけることになったきっかけはありますか？
つらい家族の事情があります。昨年亡くなった年上の兄が、3歳のときに脊椎結核を患い、背中がひどく曲がりました。幼い頃から天才と言われ、高校を首席で卒業しましたが、希望していたソウル大学電子工学科には願書提出すら断られました。
成人後は健康が急速に悪化し、酸素ボンベを携えて生活していました。兄は肺機能が正常の10%しか残っておらず、手術も受けられませんでした。こうした問題を解決することが自分の使命だと思いました。
先天性・青少年 変形から 高齢期 変形まで, 一つの センターで すべて 扱う 理由が ありますか?
脊椎変形のあらゆるスペクトラムを理解しなければ、適切な治療はできません。10代の側弯症と60代以降の退行性変形は原因が異なりますが、人の脊椎が時間の流れの中で経験する問題という点でつながっています。
片方だけを見ていると、見落としが生じます。（同氏は今回のシンポジウムで、午前（青少年側弯症2400例分析）と午後（変形手術）のセッションに登壇し、この哲学をプログラム構成でも示しました。）
子どもの 脊柱側弯症, 自宅で 確認 できますか?
上半身を脱いで両足をそろえ、腰を90度に曲げさせて後ろから見る（前屈検査）と、片側の背中や肋骨がより突出していたり、肩やウエストラインの高さが違ったりする場合、側弯症を疑えます。ただし、確定診断と角度測定にはX線検査が必要でしょう。
子どもの 背中が 曲がって 見える とき, 保護者は どの 段階で 手術を 検討すべき でしょうか?
子どもの背中が曲がって見えたら、私のような脊椎変形の専門医をまず受診することで、不必要な放射線検査を減らせます。簡単な診察でまず脊椎の曲がり具合を測定し、左右の非対称が7度以上であれば、その段階で放射線撮影を行います。
放射線撮影が必要な段階であれば、「EOS」という低線量撮影装置のある病院を探すのがよいでしょう。一般のX線の10分の1程度の放射線で全身の脊椎写真を撮影でき、成長期の子どもには特に有利です。立位、腕の位置など決められた姿勢を正確に守らないと側弯角が正しく出ないため、撮影経験のある病院を選ぶことも重要です。
急速な成長期にある子どもは、脊椎が20度以上曲がっていれば装具療法が必要で、成長が終わりかけていれば35度以下では経過観察のみでよいでしょう。世界的な脊椎変形の教科書の基準では、成長が終わっているにもかかわらず胸椎45度、胸腰椎カーブ40度以上であれば手術を勧めます。ただし、韓国の健康保険審査評価院（HIRA）の給付基準では、50度を超えなければ手術の保険給付が適用されません。
手術を 行うとしても 青少年では「固定（癒合）を 最小限にすべき」という 原則を 常に 強調してきました. なぜ 少なく 固定すべき なのでしょうか?
脊椎は椎間が少しずつ動いて、全体として腰の屈曲をつくります。1椎間が担う動きは約15〜20度で、手術で固定する椎間が増えるほど、その分だけ全体の可動域が減ります。
例えば腰椎2番まで固定すれば約100度の動きが残りますが、4番まで固定すると53度しか残りません。腰を半分も曲げられない計算です。
そのため研修医を指導するとき、こう話します。「腰椎1番や胸椎だけを固定するならサッカーをしてもよい。しかし4番まで固定するとK-POPのダンスも難しくなる。固定（癒合）を最小限にして、この子たちが100歳まで生きる中で、手術してくれた医師に感謝できるようにしなさい」と。
すでに 曲がった 腰は, 運動で 伸ばせますか?
構造的に固まった変形は、運動だけで元に戻すのは難しいです。ただし背筋（脊柱起立筋）を強化する運動は、進行を遅らせ、姿勢を保つのに役立ちます。筋力トレーニングは筋減少症を遅らせる要でもあります。
骨粗鬆症と 脊椎変形は どのような 関係が ありますか?
骨が弱いと圧迫骨折が起こり、骨折が重なると、曲がった背中（後弯）の変形につながります。手術を行う場合でも、骨密度が低いと合併症リスクが高まります。
筋肉が 減り 骨が 弱くなる 高齢期に, 最も 強調したい 予防法は 何ですか?
最も重要なのは骨密度です。ところが骨密度は20代までに、生涯の水準がほぼ決まります。ですから、それ以前の中学・高校時代の体育活動が最も重要ですが、韓国の教育は逆方向に進んでいるようで心配です。
2番目に重要なのが正しい姿勢と自重体操の習慣化で、3番目が筋力トレーニングです。年を取ったから自然に変形が来るのではなく、誤った生活習慣が脊椎の老化を大きくします。
脊椎変形 手術は 何歳まで 可能ですか?
年齢そのものより、全身状態と骨の状態が鍵です。高齢でも骨粗鬆症を管理し、適切な術式を用いれば矯正が得られる場合があります。ブミン病院では80代半ばまで手術を行っており、脊椎骨折の場合は90代でも外科的治療を検討します。ただし個人差が大きいため、専門医の相談が必要です。
脊椎変形 手術を 控えた 患者と 家族が 病院, 医療者に 必ず 聞くべき 質問が あるとすれば?
手術方法は千差万別です。必ず2〜3人の専門家に会って相談し、質問し、比較したうえで選ぶべきです。一度手術をすれば、もう戻れない川を渡ることになります。
曲がった 背中を「ただの 年齢のせい」と 諦めている 方々にも 助言するとしたら?
探そうとすれば道は常にあります。専門家に相談し、家族と話し合えば、道は必ず開けます。
