Penelitian menunjukkan bahwa orang tua berusia 60-70 tahun yang secara teratur mengonsumsi makanan kaya likopen seperti tomat dan wortel dapat secara signifikan mengurangi risiko terkena penyakit gusi (periodontitis). Tim peneliti internasional dari Connecticut College, Amerika Serikat, menganalisis data dari 1.227 orang dewasa berusia 65-79 tahun yang berpartisipasi dalam Survei Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES, 2009-2014) dan menemukan hasil ini.
Menurut hasil penelitian, sekitar 49% peserta mengalami penyakit gusi, dan di antara mereka, sekitar 78% berada dalam keadaan kekurangan komponen likopen. Selain itu, orang tua yang cukup mengonsumsi komponen likopen memiliki risiko terkena penyakit gusi yang hanya sekitar sepertiga dibandingkan dengan orang tua yang tidak mengonsumsinya dengan cukup.
Likopen tidak hanya terdapat dalam tomat dan wortel, tetapi juga banyak terdapat dalam semangka, grapefruit, pepaya, dan paprika merah. Likopen adalah faktor diet penting untuk menjaga kesehatan gusi pada orang tua, dan tim peneliti menyatakan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan.
Penelitian ini melibatkan Universitas Tulane, Universitas California, Universitas Southern Illinois, Universitas Louisiana, dan Universitas Yunnan di China. Hasil penelitian ini (Lycopene, Race and Periodontitis: Disparities in Older Adults) baru-baru ini diterbitkan di 《Jurnal Nutrisi, Kesehatan, dan Penuaan (The Journal of Nutrition, Health and Aging)》.
Manfaat likopen tidak hanya terbatas pada kesehatan gusi. Menggabungkan hasil berbagai penelitian dan uji klinis, likopen membantu mencegah berbagai penyakit melalui aksi antioksidan. Karena likopen adalah komponen yang larut dalam lemak, mengonsumsinya bersama lemak sehat seperti minyak zaitun dapat meningkatkan tingkat penyerapan dalam tubuh.
Likopen baik untuk mencegah kerusakan sel dan meredakan reaksi inflamasi. Ini memainkan peran penting tidak hanya dalam penyakit gusi dan penyakit inflamasi kronis lainnya tetapi juga dalam penyakit kardiovaskular. Likopen membantu menurunkan tekanan darah, menghambat aterosklerosis, dan mencegah oksidasi kolesterol jahat (kolesterol LDL), sehingga membantu mengurangi risiko serangan jantung dan stroke.
Selain itu, likopen menunjukkan efek menurunkan risiko terjadinya kanker prostat, kanker lambung, dan kanker paru-paru. Khususnya, ada hasil penelitian yang menunjukkan bahwa kelompok yang secara teratur mengonsumsi produk olahan tomat memiliki tingkat kejadian kanker prostat yang secara signifikan lebih rendah.
Likopen juga berdampak positif pada kesehatan otak dan pemeliharaan fungsi kognitif. Melalui aksi antioksidan, likopen mengurangi kerusakan sel saraf dan dapat memperlambat perkembangan penyakit otak degeneratif seperti Alzheimer. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa likopen dapat mengurangi reaksi inflamasi di otak dan memperbaiki keseimbangan neurotransmitter, sehingga membantu meredakan depresi.
Likopen mengurangi kerusakan kulit akibat sinar ultraviolet dan membantu mencegah penuaan, serta memiliki dampak positif pada elastisitas dan kelembapan kulit. Faktanya, orang yang cukup mengonsumsi likopen dilaporkan mengalami kerusakan kulit yang lebih sedikit saat terpapar sinar matahari.
Likopen adalah komponen yang dapat diharapkan untuk mencegah periodontitis serta penyakit jantung dan otak, terutama bagi orang tua berusia 60-70 tahun. Para ahli mengatakan, “Jika orang tua memperbaiki pola makan mereka untuk cukup mengonsumsi likopen, itu akan membantu memperpanjang harapan hidup sehat mereka,” kata mereka.
[Pertanyaan yang Sering Diajukan]
Q1. Makanan apa yang paling banyak mengandung likopen?
A1. Tomat adalah sumber utama, terutama dalam bentuk olahan seperti saus tomat, pasta, dan jus, di mana tingkat penyerapan lebih tinggi. Selain itu, likopen juga banyak terdapat dalam semangka, guava, grapefruit merah, pepaya, dan paprika merah.
Q2. Bagaimana cara mengonsumsi likopen agar lebih efektif?
A2. Karena likopen larut dalam lemak, mengonsumsinya bersama lemak sehat seperti minyak zaitun dapat meningkatkan tingkat penyerapan. Likopen dari tomat yang dimasak atau produk olahan memiliki tingkat pemanfaatan yang lebih tinggi dalam tubuh dibandingkan tomat mentah.
Q3. Apakah suplemen likopen juga efektif seperti makanan?
A3. Suplemen dapat membantu, tetapi konsumsi melalui makanan alami lebih dianjurkan. Makanan alami mengandung berbagai komponen antioksidan, vitamin, dan mineral selain likopen, sehingga dapat diharapkan efek sinergis.
