أظهرت دراسة أن كبار السن الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و70 عامًا والذين يتناولون بانتظام الأطعمة الغنية بالليكوبين مثل الطماطم والجزر يمكن أن يقللوا بشكل كبير من خطر الإصابة بمرض اللثة (التهاب اللثة). قام فريق بحث دولي من كلية كونيتيكت الأمريكية بتحليل بيانات 1227 بالغًا تتراوح أعمارهم بين 65 و79 عامًا شاركوا في المسح الوطني للصحة والتغذية (NHANES، 2009-2014).
وفقًا لنتائج الدراسة، كان حوالي 49% من المشاركين يعانون من مرض اللثة، ومن بينهم كان حوالي 78% في حالة نقص في مادة الليكوبين. بالإضافة إلى ذلك، تبين أن كبار السن الذين تناولوا كمية كافية من مادة الليكوبين كانوا أقل عرضة للإصابة بمرض اللثة بمعدل حوالي ثلث أولئك الذين لم يتناولوا الكمية الكافية.
الليكوبين موجود بكثرة في الخضروات والفواكه الحمراء مثل البطيخ، والجريب فروت، والبابايا، والفلفل الأحمر، بالإضافة إلى الطماطم والجزر. يعتبر الليكوبين عاملًا غذائيًا مهمًا للحفاظ على صحة اللثة لدى كبار السن، ويحتاج الأمر إلى مزيد من البحث، وفقًا لفريق البحث.
شارك في هذه الدراسة جامعة تولين الأمريكية، وجامعة كاليفورنيا، وجامعة إلينوي الجنوبية، وجامعة لويزيانا، وجامعة يونان الصينية. تم نشر نتائج هذه الدراسة (الليكوبين، العرق والتهاب اللثة: الفجوات في كبار السن) مؤخرًا في 《مجلة التغذية والصحة والشيخوخة (The Journal of nutrition, health and aging)》.
لا تقتصر فوائد الليكوبين على صحة اللثة فقط. تشير مجموعة من الدراسات والاختبارات السريرية إلى أن الليكوبين يساعد في الوقاية من مختلف الأمراض من خلال تأثيره المضاد للأكسدة. نظرًا لأن الليكوبين مادة قابلة للذوبان في الدهون، فإن تناوله مع دهون صحية مثل زيت الزيتون يزيد بشكل كبير من معدل امتصاصه في الجسم.
الليكوبين جيد لمنع تلف الخلايا وتخفيف الاستجابة الالتهابية. يلعب دورًا مهمًا في الأمراض الالتهابية المزمنة مثل مرض اللثة، وكذلك في الأمراض القلبية الوعائية. يساعد الليكوبين في خفض ضغط الدم، ويمنع تصلب الشرايين، ويقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية من خلال منع أكسدة الكوليسترول الضار (LDL).
كما يظهر تأثيرًا في تقليل خطر الإصابة بسرطان البروستاتا، وسرطان المعدة، وسرطان الرئة. هناك نتائج دراسات تشير إلى أن معدل الإصابة بسرطان البروستاتا انخفض بشكل ملحوظ في المجموعات التي تناولت بانتظام منتجات الطماطم.
يؤثر الليكوبين أيضًا بشكل إيجابي على صحة الدماغ والحفاظ على الوظائف الإدراكية. من خلال تأثيره المضاد للأكسدة، يقلل من تلف خلايا الأعصاب، ويمكن أن يبطئ تقدم الأمراض التنكسية الدماغية مثل مرض الزهايمر. أظهرت بعض الدراسات أن الليكوبين يقلل من الاستجابة الالتهابية في الدماغ ويحسن توازن الناقلات العصبية، مما يساعد في تخفيف الاكتئاب.
يقلل الليكوبين من تلف الجلد الناتج عن الأشعة فوق البنفسجية ويساعد في منع الشيخوخة، وله تأثير إيجابي على مرونة البشرة وترطيبها. في الواقع، تم الإبلاغ عن أن الأشخاص الذين يتناولون كمية كافية من الليكوبين يتعرضون لتلف أقل في الجلد عند التعرض لأشعة الشمس.
يعتبر الليكوبين مكونًا يمكن أن يتوقع كبار السن في الستينيات والسبعينيات من عمرهم أن يساعد في الوقاية من التهاب اللثة وأيضًا من الأمراض القلبية والدماغية. يقول الخبراء: "إذا تمكن كبار السن من تحسين عاداتهم الغذائية لتناول كمية كافية من الليكوبين، فسيساعد ذلك في زيادة مدة حياتهم الصحية".
[أسئلة شائعة]
Q1. ما هي الأطعمة التي تحتوي على أكبر قدر من الليكوبين؟
A1. الطماطم هي المصدر الرئيسي، وخاصة في الأشكال المعالجة مثل صلصة الطماطم، والمعجون، والعصير حيث تكون نسبة الامتصاص أعلى. بالإضافة إلى ذلك، توجد بكثرة في الفواكه والخضروات الحمراء مثل البطيخ، والجوافة، والجريب فروت الوردي، والبابايا، والفلفل الأحمر.
Q2. كيف يجب تناول الليكوبين للحصول على أفضل تأثير؟
A2. نظرًا لأن الليكوبين قابل للذوبان في الدهون، فإن تناوله مع دهون صحية مثل زيت الزيتون يزيد بشكل كبير من معدل امتصاصه. تكون نسبة استخدامه في الجسم أعلى في الطماطم المطبوخة أو المنتجات المعالجة مقارنة بالطماطم النيئة.
Q3. هل مكملات الليكوبين فعالة مثل الأطعمة؟
A3. يمكن أن تكون المكملات مفيدة، ولكن يُفضل تناولها من خلال الأطعمة الطبيعية. تحتوي الأطعمة الطبيعية على مكونات مضادة للأكسدة، وفيتامينات، ومعادن بجانب الليكوبين، مما يمكن أن يوفر تأثيرًا تآزريًا.
