Entre los alimentos que más a menudo se recomienda evitar a los pacientes con diabetes suele aparecer la «harina». Pero, ¿qué pasa con la «fruta», asociada a una alimentación saludable? Muchos dan por hecho que la harina es más perjudicial, pero un experto discrepa: para las personas con diabetes, la fruta podría ser más dañina que la harina.
Lee Seung-hoon, profesor del Departamento de Neurología del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, participó recientemente en el canal de YouTube «Jisik-in Chodaeseok» y alertó de los riesgos que la «fructosa» presente en la fruta supone para los pacientes con diabetes.
El profesor fue tajante: «Si me preguntan qué es peor para un paciente con diabetes, comer harina o comer fruta, la fruta es peor».
¿Por qué la fructosa es un problema?
Según el profesor, la mayor parte de la harina que ingerimos se convierte en glucosa. La glucosa puede distribuirse y utilizarse de forma uniforme como fuente de energía por todas las células del cuerpo, incluidas las del cerebro y los músculos. En cambio, la fruta contiene aproximadamente mitad glucosa y mitad fructosa, y de ellas la «fructosa» solo puede procesarse en el hígado.
También advirtió de que, una vez que se empieza a comer fruta, no es fácil controlar la cantidad. «A menudo es difícil comer solo una pieza y parar», dijo, y agregó: «Con las mandarinas, uno intenta comer solo una, pero acaba alargando la mano una y otra vez. Eso es estar enganchado». Esto significa que se puede ingerir, sin darse cuenta, una gran cantidad de azúcar.
La fructosa que entra en exceso de este modo se acumula tal cual en forma de «grasa» en la barriga y en el hígado. El profesor explicó: «El hígado convierte la fructosa en lactato y una parte puede usarse como energía cuando se hace ejercicio, pero si no se hace ejercicio, la fructosa restante se transforma en grasa a una velocidad muy rápida».
Esto también está relacionado con el «jarabe de maíz alto en fructosa», señalado como una de las principales causas de la obesidad en Estados Unidos. En el pasado, la industria estadounidense de bebidas introdujo masivamente jarabe de maíz alto en fructosa barato —extraído del abundante maíz— en refrescos y otras bebidas carbonatadas para reducir drásticamente los costes de producción. Aproximadamente el 55% de ese jarabe está compuesto precisamente por fructosa.
En la actualidad, las bebidas con jarabe de maíz alto en fructosa se señalan como una causa clave del problema de la obesidad no solo en Estados Unidos, sino también en países de bajos ingresos. Es decir, comer mucha fruta pensando que es saludable puede producir un resultado similar al de beber refrescos.
Eso sí, no cuestionó el valor nutricional de la fruta. «Cuando se dice que comer fruta es bueno, no es porque el azúcar sea bueno, sino porque contiene muchísimos micronutrientes, minerales y diversas vitaminas», afirmó, y añadió: «Pero la fructosa, que genera el componente dulce, no es buena para la salud».
¿Se puede curar la diabetes?
Entonces, si se controla la diabetes, ¿se puede curar? El profesor explicó que la diabetes también puede alcanzar la llamada «remisión», es decir, recuperar y mantener un estado normal mediante un control estricto.
«Si uno vive controlándola, puede vivir hasta el final en un estado que no es diabetes», dijo, y añadió: «Por ejemplo, cuando a un paciente con una hemoglobina glicosilada del 7,3% le digo que ajuste la dieta y haga ejercicio, alrededor del 30~40% de los pacientes logran normalizarla».
En particular, sobre un paciente, relató: «Tenía una hemoglobina glicosilada en torno al 9%, en un estado tan malo que parecía una urgencia diabética, pero en solo 6 meses bajó a valores normales», y añadió: «Y se mantuvo en un estado normal durante varios años».
Hábitos de vida que ayudan en la diabetes
Para controlar la diabetes, lo más importante es el control de la glucemia. En última instancia, la glucemia depende de cómo se gestione el estilo de vida. Para mantenerla estable, es imprescindible, en primer lugar, comer de forma regular y controlar la ingesta de tentempiés. Además, caminar unos 15 minutos después de comer puede ayudar a controlar la glucemia posprandial.
La dieta también es importante en el manejo de la diabetes. Reducir la proporción de hidratos de carbono que elevan rápidamente el azúcar y comer principalmente verduras y proteínas es lo mejor para estabilizar la glucemia. En cuanto a las grasas, se recomienda reducir la proporción de grasas saturadas y consumir grasas de buena calidad, como el aceite de oliva. Dado que la obesidad se considera uno de los factores más representativos que aumentan el riesgo de diabetes, el control del peso también es importante.
