Entre las enfermedades cutáneas pediátricas más frecuentes a finales de verano, cuando ya ha pasado la ola de calor, destacan la ‘tiña (tiña infantil)’ y la ‘pitiriasis versicolor (infección por Malassezia)’. La piel infantil tiene una barrera más fina que la del adulto y un sistema inmunitario inmaduro, por lo que, cuando la humedad es alta, resulta más vulnerable a la entrada de bacterias y hongos.
La sudamina suele presentarse como pequeñas vesículas transparentes o rojizas. La dermatitis atópica, por su parte, se manifiesta con sequedad y exudación, sobre todo en ambas mejillas o en las zonas de pliegues.
En cambio, las infecciones por hongos como la tiña o la pitiriasis versicolor suelen distinguirse porque el borde de la lesión aparece nítido, como una línea de demarcación, adopta una forma redondeada y se acompaña de escamas blancas (descamación) en la superficie. Por eso, estas infecciones fúngicas aparecen sobre todo en la ingle, en las extremidades en zonas de pliegue, entre los dedos de los pies y en el cuero cabelludo, donde el sudor se acumula con facilidad.
Se caracterizan por manchas rojas con un borde bien definido y un aspecto descamativo (descamación). En especial por la noche, al subir la temperatura corporal, el picor se intensifica; si el niño no lo soporta y se rasca, puede derivar en una infección bacteriana secundaria y dejar cicatrices o provocar pus.
Aplicar cualquier pomada que haya en casa puede ser ‘veneno’: imprescindible revisar la lista de ingredientes
El error más habitual cuando aparece una erupción es aplicar por cuenta propia una pomada que contenga esteroides. Estas pomadas pueden parecer eficaces porque reducen el picor al suprimir de forma temporal la respuesta inmunitaria, pero si se aplican sobre una enfermedad cutánea por hongos, ocurre lo contrario: favorecen la proliferación fúngica y empeoran los síntomas.
Si se diagnostica una enfermedad cutánea por hongos, debe utilizarse una pomada con principios activos ‘antifúngicos’ como terbinafina, clotrimazol o ketoconazol. Si el picor es intenso y preocupa una infección secundaria, lo más seguro es tomar un antihistamínico con receta de un especialista en Pediatría o combinarlo con una pomada antibiótica con mupirocina, que previene la infección bacteriana secundaria.
Kwak Hye-won, directora médica de The K Busan Hospital (Pediatría), advirtió: “Es peligroso que los padres usen sin comprobar los ingredientes de las pomadas que guardan como medicación de emergencia”, y añadió: “Si el borde de la lesión está claramente delimitado y se acompaña de descamación, hay que obtener de inmediato un diagnóstico preciso y recibir la prescripción del medicamento adecuado”.
Cinco pautas para prevenir y manejar las enfermedades cutáneas por hongos en niños
- Control de la humedad interior y de la temperatura corporal En días de alta humedad, utiliza un deshumidificador o el aire acondicionado para mantener la humedad interior en torno al 50~60%.
- Limpieza inmediata y secado completo tras salir Si ha estado expuesto a la lluvia o al sudor, lávalo de inmediato con agua tibia y seca por completo con una toalla la humedad entre los dedos de manos y pies y en las zonas de pliegues cutáneos.
- Ropa de algodón y bien ventilada Vístelo con ropa holgada de algodón puro, que absorba bien el sudor y deje pasar el aire, y cambia de inmediato la ropa mojada.
- Cuidado de las uñas para prevenir infecciones secundarias Para evitar que por la noche se rasque y se haga heridas, córtale las uñas cortas y redondeadas y, al dormir, mantén la temperatura interior algo fresca para reducir el picor.
- Uso separado de artículos de higiene personal Como los hongos son contagiosos, lava por separado las toallas, fundas de almohada y prendas del hijo infectado respecto a las del resto de la familia, y sécalas bien al sol antes de usarlas.
