糖尿病の人が避けるべき食品として、まず「小麦粉」を思い浮かべる人は多いでしょう。では、健康的なイメージの強い「果物」はどうでしょうか。小麦粉のほうが体に悪いと考えがちですが、専門家は異なる見方を示しています。糖尿病患者にとっては、小麦粉より果物のほうが悪影響を及ぼす場合もあるとして注意を呼びかけています。
イ・スンフン氏（ソウル大学病院神経内科教授）は最近、YouTubeチャンネル「知識人招待席」に出演し、果物に含まれる「果糖」が糖尿病患者にもたらすリスクを取り上げました。
イ氏は「小麦粉を食べるのと果物を食べるのとでは、糖尿病患者にとってどちらがより良くないかと聞かれれば、果物のほうがより良くない」と述べ、警戒を促しました。
果糖はなぜ問題になるのか
イ氏の説明では、摂取した小麦粉の大半はブドウ糖に変わります。ブドウ糖は脳や筋肉をはじめ、体のさまざまな細胞がエネルギー源として利用できます。一方、果物にはブドウ糖と果糖が概ね半分ずつ含まれていますが、このうち「果糖」は肝臓でしか処理できません。
果物は食べ始めると量の調整が難しい点も指摘しました。イ氏は「果物は1つだけ食べて止めるのが難しい場合が多い」としたうえで、「ミカンも1つだけ食べようと思っても、つい手が伸び続ける。中毒になっているということだ」と語りました。気づかないうちに多量の糖を摂取し得る、という趣旨です。
過剰に入ってきた果糖は、体内でそのままお腹の脂肪や肝臓の「脂肪」として蓄積します。イ氏は「肝臓は果糖を乳酸に変えて、運動時のエネルギーとして一部使うこともあるが、運動しない状態では残った果糖が非常に速い速度で脂肪に転換される」と説明しました。
これは、米国が肥満になった主要因の一つとして挙げられる「液糖（液状果糖）」とも関係します。かつて米国の飲料業界は、生産コストを大幅に下げるため、豊富なトウモロコシから抽出した安価な液糖を炭酸飲料などに大量導入しました。この液糖の約55%は果糖で構成されています。
現在、液糖が添加された飲料は米国はもちろん、低所得国の肥満問題の核心的要因としても指摘されています。健康に良いと思って果物をたくさん食べる行為は、炭酸飲料を飲むのと似た結果を招き得る、というわけです。
ただし、イ氏は果物の栄養学的価値そのものを否定したわけではありません。「果物を食べると良いと言われるのは、糖分が良いという意味ではなく、微量栄養素、ミネラルやさまざまなビタミンが非常に多いからだ」としたうえで、「ただ、甘味成分をつくる果糖は健康に良いものではない」と述べました。
糖尿病、完治できるのか？
では、糖尿病は管理すれば完治できるのでしょうか。イ氏は、糖尿病も徹底した管理によって正常状態を回復し維持する、いわゆる「寛解」に至り得ると説明しました。
イ氏は「コントロールして生活すれば、糖尿病ではない状態で最後まで生きられる」とし、「例えば、ヘモグロビンA1cが7.3%の患者に食事を調整して運動してくるように言うと、30〜40%程度の患者は正常にしていく」と語りました。
特にある患者については、「ヘモグロビンA1cが9%台で、糖尿病の救急ではないかと思うほど非常に悪い状態だったが、わずか6カ月で正常値まで下がった」とし、「そして数年間、正常の状態を維持した」と紹介しました。
糖尿病に役立つ生活習慣
糖尿病を管理するには、血糖管理が最も重要です。血糖は結局、生活習慣の管理が左右します。血糖を安定的に保つには、まず規則正しい食事と間食の摂取調整が不可欠です。また、食後に約15分歩くと食後血糖をコントロールできます。
食事内容も糖尿病管理に重要です。血糖を急速に上げる炭水化物の比率を減らし、野菜とたんぱく質中心に食べることが血糖安定に最も良いとされます。脂質は飽和脂肪の割合を減らし、オリーブ油など質の良い脂質を摂ることが推奨されます。肥満は糖尿病リスクを高める代表的要因として挙げられるだけに、体重管理も重要です。
