Se ha planteado la posibilidad de que las frutas y verduras de bayas ricas en polifenoles ayuden a mitigar el deterioro cognitivo relacionado con la obesidad. Las bayas, como las fresas y los arándanos, son ricas en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios como flavonoides y antocianinas, y se han conocido desde hace mucho tiempo como alimentos beneficiosos para la salud cerebral. Estudios previos han mostrado que las personas que consumen muchas bayas tienden a tener una velocidad de deterioro cognitivo más lenta o han reportado resultados positivos en algunas áreas cognitivas, como la memoria o la velocidad de procesamiento.
Sin embargo, hasta ahora, los estudios han tenido limitaciones para generalizar conclusiones debido a las diferencias en los sujetos de estudio, las dosis de consumo y los métodos de evaluación. En particular, ha habido pocos estudios que resuman de manera integral cómo las bayas pueden afectar la función cognitiva en situaciones acompañadas de anomalías metabólicas, como la obesidad. Por lo tanto, un equipo de investigadores de la Universidad de Campinas en Brasil revisó sistemáticamente estudios existentes sobre cómo el consumo de bayas afecta las anomalías metabólicas relacionadas con la obesidad y la función cognitiva.
El impacto de la obesidad en la salud cerebral
El deterioro cognitivo leve (DCL) se refiere a un estado en el que la memoria y la función cognitiva disminuyen notablemente, pero aún no se diagnostica como demencia. Es una etapa que puede progresar a demencia si no se maneja adecuadamente. Estudios recientes han informado que anomalías metabólicas como la obesidad, la resistencia a la insulina y la inflamación crónica pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y neurodegeneración.
La obesidad puede alterar el equilibrio de los microorganismos intestinales, debilitar la función de la barrera hematoencefálica y provocar cambios en la señalización de adipocinas (adipokine) secretadas por las células grasas. Además, si se suma una inflamación crónica de bajo grado, puede tener un impacto negativo en la función cerebral. Los investigadores explicaron que, desde esta perspectiva, la mejora de la salud metabólica podría ser una estrategia para mantener la salud cerebral.
Resumen de 12 estudios… ligera mejora en la memoria
El equipo de investigación seleccionó estudios relevantes buscando en bases de datos médicas públicas como PubMed, Web of Science y Scopus entre abril y junio de 2025. Solo se incluyeron ensayos controlados aleatorios doble ciego y estudios de cohortes prospectivos, y finalmente se analizaron 12 estudios.
Los participantes del estudio eran adultos mayores con deterioro cognitivo leve y algunos adultos de mediana edad, quienes consumieron arándanos, fresas, frambuesas, uvas, etc., en su forma natural o como bebidas, extractos o en polvo. La duración del estudio varió de unas pocas semanas hasta un máximo de 3 años.
En el estudio, se evaluaron indicadores metabólicos como el índice de masa corporal, la circunferencia de la cintura, la insulina en ayunas y los niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos, así como la presión arterial y la proteína C-reactiva.
Los resultados del análisis mostraron que el consumo de polifenoles de bayas estaba relacionado con una ligera mejora en las puntuaciones de las pruebas de memoria en general. Algunos estudios observaron cambios positivos en los indicadores metabólicos, como una mejora en la sensibilidad a la insulina y una disminución en la respuesta de glucosa e insulina postprandial, así como la regulación de los niveles de leptina.
Por ejemplo, en un grupo que consumió aproximadamente 25 g de polvo de arándano silvestre liofilizado, se observó una tendencia a mejorar las puntuaciones de memoria, y la respuesta de glucosa e insulina postprandial también cambió favorablemente. Sin embargo, el índice de masa corporal no disminuyó de manera consistente. Los investigadores sugirieron que los cambios en los indicadores metabólicos podrían estar más estrechamente relacionados con la función cognitiva que la pérdida de peso en sí.
El eje intestino-cerebro como vínculo
El equipo de investigación identificó el ‘eje intestino-cerebro’ como un mecanismo importante. Los antocianos, que son abundantes en las bayas, pueden cambiar la composición de los microorganismos intestinales y aumentar la proporción de bacterias beneficiosas, lo que podría influir indirectamente en la función cerebral. De hecho, algunos estudios han observado una tendencia al aumento de bacterias beneficiosas como Akkermansia muciniphila.
Además, los metabolitos como los ácidos grasos de cadena corta producidos por los microorganismos intestinales pueden reducir la inflamación sistémica y participar en la transmisión de señales neuronales. Los cambios en la producción de neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA) también podrían influir en la función cognitiva y el control del estado de ánimo, según explicaron los investigadores.
Los biomarcadores relacionados con la demencia aún son inciertos
Los resultados de estudios en humanos sobre biomarcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer, como el beta-amiloide (Aβ), la proteína tau y las cadenas ligeras de neurofilamentos (NfL), son aún limitados y no consistentes. Algunos estudios han planteado posibilidades positivas, pero los investigadores afirmaron que no hay suficiente evidencia para considerar que se han confirmado cambios clínicamente significativos.
Se puede considerar como un elemento de una dieta saludable
En resumen, las bayas ricas en polifenoles pueden tener un impacto positivo en los mecanismos de deterioro cognitivo relacionados con la obesidad al regular la sensibilidad a la insulina, la respuesta inflamatoria y la composición de los microorganismos intestinales. El consumo de bayas puede considerarse una estrategia dietética que puede ayudar a mantener la salud metabólica y la memoria, especialmente en la población de edad avanzada.
Sin embargo, la cantidad óptima de consumo y los efectos preventivos a largo plazo aún no se han aclarado. Agregar un puñado de arándanos a la dieta es una opción relativamente segura y fácil de implementar, pero no hay suficiente evidencia científica para afirmar que previene la demencia. Los investigadores añadieron que se necesitan estudios clínicos a largo plazo de mayor escala para verificar efectos claros.
Los resultados de este estudio se publicaron en la revista académica internacional 《Nutrientes》 con el título ‘Consumo de bayas y su papel en la modulación de la obesidad y el deterioro cognitivo leve’.
