Il a été suggéré que les fruits et légumes riches en polyphénols, comme les baies, pourraient aider à atténuer le déclin cognitif lié à l'obésité. Les baies comme les fraises et les myrtilles sont riches en flavonoïdes et en anthocyanines, des composants antioxydants et anti-inflammatoires, et sont connues depuis longtemps comme des aliments bénéfiques pour la santé du cerveau. Des études antérieures ont montré que les personnes consommant beaucoup de baies avaient tendance à avoir un déclin cognitif plus lent ou des résultats positifs dans certains domaines cognitifs tels que la mémoire ou la vitesse de traitement.
Cependant, les recherches jusqu'à présent ont des limites pour généraliser les conclusions en raison des différences dans les sujets d'étude, les doses de consommation et les méthodes d'évaluation. En particulier, il n'y a pas eu beaucoup d'études qui ont examiné de manière globale comment les baies peuvent affecter la fonction cognitive dans des situations accompagnées de troubles métaboliques comme l'obésité. Ainsi, une équipe de chercheurs de l'Université de Campinas au Brésil a examiné systématiquement les études existantes sur l'impact de la consommation de baies sur les anomalies métaboliques liées à l'obésité et la fonction cognitive.
L'impact de l'obésité sur la santé du cerveau
Le trouble cognitif léger (MCI) désigne un état où la mémoire et la fonction cognitive sont visiblement altérées, mais où le diagnostic de démence n'est pas encore posé. C'est une étape qui, si elle n'est pas correctement gérée, peut évoluer vers la démence. Des études récentes ont rapporté que des anomalies métaboliques telles que l'obésité, la résistance à l'insuline et l'inflammation chronique peuvent augmenter le risque de déclin cognitif et de neurodégénérescence.
L'obésité peut perturber l'équilibre des microbiotes intestinaux, affaiblir la fonction de la barrière hémato-encéphalique et provoquer des changements dans la signalisation des adipokines sécrétées par les adipocytes. De plus, une inflammation chronique de bas grade peut avoir des effets négatifs sur la fonction cérébrale. Les chercheurs ont expliqué que, dans ce contexte, l'amélioration de la santé métabolique pourrait être une stratégie pour maintenir la santé du cerveau.
Analyse de 12 études… Amélioration partielle de la mémoire
Les chercheurs ont sélectionné des études pertinentes en recherchant dans les bases de données médicales PubMed, Web of Science et Scopus entre avril et juin 2025. Seules les études contrôlées randomisées en double aveugle et les études de cohorte prospectives ont été incluses, et au final, 12 études ont été analysées.
Les participants à l'étude étaient des personnes âgées et certains adultes d'âge moyen présentant un trouble cognitif léger, qui ont consommé des myrtilles, des fraises, des framboises, des raisins, etc., sous forme entière ou sous forme de boissons, d'extraits ou de poudres. La durée de l'étude variait de quelques semaines à un maximum de 3 ans.
Les chercheurs ont évalué les indicateurs métaboliques tels que l'indice de masse corporelle, le tour de taille, l'insuline à jeun et la glycémie, le cholestérol et les triglycérides, la pression artérielle, et la protéine C-réactive. La fonction cognitive a été mesurée à l'aide de tests neuropsychologiques standardisés tels que le test d'apprentissage verbal auditif (AVLT), des questionnaires de mémoire et des tests d'attention.
Les résultats de l'analyse ont montré que la consommation de polyphénols provenant des baies était généralement associée à une légère amélioration des scores aux tests de mémoire. Certaines études ont observé des changements positifs dans les indicateurs métaboliques, tels qu'une amélioration de la sensibilité à l'insuline, une réduction de la glycémie et de la réponse à l'insuline après les repas, ainsi qu'une régulation des niveaux de leptine.
Par exemple, un groupe ayant consommé environ 25 g de poudre de myrtilles sauvages lyophilisées a montré une tendance à l'amélioration des scores de mémoire, et la réponse glycémique et insulinique après les repas a également changé dans une direction favorable. Cependant, l'indice de masse corporelle n'a pas diminué de manière cohérente. Les chercheurs ont suggéré que les changements dans les indicateurs métaboliques pourraient être plus étroitement liés à la fonction cognitive que la perte de poids elle-même.
L'axe intestin-cerveau comme lien
Les chercheurs ont identifié l'« axe intestin-cerveau » comme un mécanisme clé. Les anthocyanines riches dans les baies peuvent modifier la composition des microbiotes intestinaux, augmentant la proportion de bactéries bénéfiques, et ces changements pourraient avoir un impact indirect sur la fonction cérébrale. En effet, certaines études ont observé une tendance à l'augmentation de bactéries bénéfiques telles qu'Akkermansia muciniphila.
De plus, les métabolites tels que les acides gras à chaîne courte produits par les microbiotes intestinaux peuvent réduire l'inflammation systémique et influencer la transmission des signaux nerveux. Les changements dans la production de neurotransmetteurs tels que la dopamine, la sérotonine et l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) pourraient également avoir un impact sur la fonction cognitive et la régulation de l'humeur, ont expliqué les chercheurs.
Les biomarqueurs liés à la démence restent incertains
Les résultats des études sur des biomarqueurs tels que l'amyloïde-bêta (Aβ), les protéines tau et les chaînes légères de neurofilaments (NfL) liés à la maladie d'Alzheimer sont encore limités et incohérents. Bien que certaines études aient soulevé des possibilités positives, les chercheurs ont déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour conclure à des changements cliniquement significatifs.
Peut être considéré comme un élément d'un régime alimentaire sain
Dans l'ensemble, les baies riches en polyphénols pourraient avoir un impact positif sur les mécanismes de déclin cognitif liés à l'obésité en régulant la sensibilité à l'insuline, la réponse inflammatoire et la composition des microbiotes intestinaux. La consommation de baies pourrait être considérée comme une stratégie alimentaire pour maintenir la santé métabolique et la mémoire, en particulier chez les personnes âgées.
Cependant, la quantité optimale de consommation et les effets préventifs à long terme ne sont pas encore clairement établis. Ajouter une poignée de myrtilles à son régime alimentaire est un choix relativement sûr et facile à mettre en œuvre, mais il n'y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour affirmer qu'il s'agit d'un traitement préventif contre la démence. Les chercheurs ont ajouté qu'il était nécessaire de mener des études cliniques à long terme de plus grande envergure pour vérifier les effets clairs.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue scientifique internationale 《Nutriments》 sous le titre « La consommation de baies et son rôle dans la modulation de l'obésité et du trouble cognitif léger ».
