「たった10分投資すれば4時間寝たのと同じ効果が得られる睡眠法です。実際にグーグルCEOも重要な決定を前にこの睡眠法を必ず行うと言っています⋯。」
先月、ある自己啓発コンテンツのYouTubeチャンネルで作成されたショート動画に登場する内容です。動画の中には、背中を床に付けて腕を体から少し離し、手のひらを空に向けて横になっている人々が登場します。彼らは皆目を閉じて深く息を吸い、吐きながらリラックスした姿勢を取っています。
動画は「これがまさにNSDR睡眠法です」と紹介しています。そして続けて言います。「この方法を試すと脳がアルファ波状態に変わり、迅速に再充電されて午後のコンディションが驚くほど良くなります。」
この投稿は公開から2ヶ月で295万回以上の再生回数を記録し、話題になりました。300件以上のコメントの中には「実際に効果があった」という投稿も多数ありました。
「NSDR睡眠法」とは一体何なのでしょうか。この聞き慣れない名前の睡眠法は本当に効果があるのでしょうか。コメディドットコムヘルスタグラムでNSDR睡眠法を掘り下げてみます。
NSDR睡眠法、ニードラヨガ（Yoga Nidra）の現代的再解釈
NSDRは「Non-Sleep Deep Rest」の略です。言い換えれば「非睡眠深い休息」です。この用語が初めて登場したのは2022年、アメリカのスタンフォード大学の神経科学者アンドリュー・フーバーマン教授が自身の研究所のホームページを通じて関連概念を紹介したことが始まりでした。
NSDR睡眠法は一種の「睡眠を誘導する瞑想」であり、「睡眠ヨガ」と呼ばれるインドの伝統的なヨガの実践「ニードラヨガ」を神経科学的な言葉で再定義した用語です。フーバーマンがNSDR睡眠法のさまざまな効果を紹介し提示した根拠のほとんどは「ニードラヨガ」の効果を分析した研究資料です。
彼は「ニードラヨガの多くの利点にもかかわらず、この実践が自己啓発や内省などの精神的な修行と関連しているという印象のために、簡単にアクセスできない人も多い」と述べ、「NSDRという用語を使用することで、より科学的根拠が強調され、中立的に見えることができる」と説明します。
実際、瞑想までは負担に感じるが、軽い気持ちでガイドオーディオを聞きながら瞑想に似た効果を得たい人々がNSDR睡眠法を積極的に探し始める傾向があります。
「神経系の安定、ストレス緩和に役立つ」⋯NSDR睡眠法、睡眠ヨガの効果と同じ
重要なのは「では、NSDR睡眠法は本当に効果があるのか」ということです。では、NSDR睡眠法はどのように行うのかを見てみましょう。
まず、快適な姿勢で横になり、呼吸をゆっくりと調整します。その後、YouTubeやカーム（calm）アプリなどのさまざまなチャンネルで検索できる「NSDR睡眠法」のガイド音声を聞きながら、頭からつま先まで身体の部位を一つずつ、ゆっくりと感じながら体をリラックスさせます。これを10〜30分程度続けます。
フーバーマンは「これは目覚めている状態で脳の活動が睡眠時のように深いリラックス状態に入ることです」と言います。これはニードラヨガで目指す状態と同じです。
身体を意図的にリラックスさせると、神経系もそれに応じて反応します。NSDRの支持者たちはこの睡眠法が「ストレス反応に関連する交感神経系の活動を減少させ、休息とリラックス反応を担当する副交感神経系を活性化させ、ドーパミンの分泌を増加させる」と主張しています。ドーパミンは報酬や動機付け、注意力・作業記憶の維持に関与する神経伝達物質です。NSDR睡眠法は不安やストレスを軽減し、注意力や作業記憶、認知記憶などを向上させるのに役立つとされています。
実際、これらの効果は深い呼吸や瞑想を行ったときに私たちの身体で起こる現象と類似しています。呼吸をゆっくりと深く吸い、吐くだけでも神経系の変化を引き起こすことができます。また、身体の感覚を感じることに心を集中させると、雑念や不安な考えを少しは軽減することができます。NSDR睡眠法が寝る前や、寝ている途中で目が覚めたときに試すと、良い睡眠に役立つという主張が出てくるのもこのような原理によるものです。
NSDR睡眠法、こんな人に役立つかもしれない
海外で「NSDR睡眠法」が初めて紹介されたとき、この睡眠法は登場と同時に話題になりました。グーグルの最高経営者（CEO）スンダー・ピチャイも2022年にウォールストリートジャーナルとのインタビューで「NSDR睡眠法を通じてリラックスする」と明らかにしました。
特にこの睡眠法は最近、自分の身体の状態を科学的根拠とデータに基づいて管理する「バイオハッキング（Bio Hacking）」が2026年のウェルネストレンドとして浮上し、さらに注目を集めています。インスタグラムやYouTubeなどの各種SNSにはNSDR睡眠法を紹介する投稿が続々と上がっています。
NSDR睡眠法の支持者たちは「眠らずにすっきりした状態で集中力を回復できる」ということをこの睡眠法の最大の利点として挙げています。昼寝は1時間以上寝ると睡眠サイクルに影響を与え、夜に眠れなくなることがありますが、NSDR睡眠法は実際に寝るわけではないため、どれだけ長くやっても夜の睡眠に影響を与えないと言われています。
また、昼寝は目が覚めた直後にしばらくぼんやりした状態が続く「睡眠慣性」が伴いますが、NSDRはむしろ終わった後によりすっきりすると知られています。コーヒーなどのカフェイン飲料で集中力を回復しようとしていた人々も、NSDR睡眠法を実践することでカフェイン摂取を減らすことができたと語っています。
エディターノート: NSDR睡眠法もニードラヨガも結局のところ、核心は「何もしないで今この瞬間にだけ集中する」ことではないでしょうか。私たちは休むときも横になってスマートフォンを見たり、過去や未来への心配に巻き込まれたりしますから。正直、ただ昼寝を一度しっかりと寝て起きる方が百倍良い気がします⋯。
