猛暑が続くと、冷水シャワーで一気に涼もうとする人が増えます。ところが、浴びた直後はすっきりしても、シャワーを終えて間もなく暑さがぶり返し、かえって疲れを感じたという経験は珍しくありません。夏は「その場の涼しさ」より、シャワー後に体がどう反応するかがポイントになります。
冷水より ぬるめの 湯…涼しさが より 長続きする 理由
非常に冷たい水は、皮膚の血管を瞬間的に収縮させ、体内の熱が皮膚から外へ逃げるのを一時的に抑えることがあります。シャワー直後は涼しく感じても、その後に血管が再び拡張すると体温が急速に上がり、かえって暑く感じることがあります。特に、暑い屋外で長時間活動した直後は、急な冷刺激が体の負担になることがあります。
体温よりやや低い32~35℃ 程度のぬるめの湯の方が、体熱を自然に放散するのに役立ちます。5~10分ほど浴びると、皮膚に残っていた熱が徐々に抜け、シャワー後も涼しさが比較的長く保たれます。
運動・外出 直後 すぐの シャワーは 禁物…まず 体を 冷ます
運動を終えた後や、猛暑の中で屋外活動をした直後は、心拍数と深部体温がまだ高い状態です。このタイミングでいきなり冷水シャワーを浴びると、血管が急激に収縮して、めまいがしたり体が緊張するように感じたりすることがあります。汗が流れ続けている状態では、シャワーの効果も下がることがあります。
室内や日陰で10~20分ほど休み、汗が落ち着いてからシャワーを浴びるのがよいでしょう。このとき水を少しずつ飲んで水分補給をすると、体温調節にも役立ち、シャワー後の疲労感も軽減できます。
シャワーだけで 終わらせない…水分・電解質も 一緒に 補給
猛暑では、汗とともに水分だけでなく、ナトリウムやカリウムなどの電解質も失われます。シャワー後に強いエアコンや扇風機の風に長時間当たり続けると、皮膚の水分が蒸発しやすくなり、のどの渇きや疲労がさらに強まることがあります。
シャワーを終えたら、水をコップ1杯ゆっくり飲み、汗を多くかいた場合はトマト、キュウリ、スイカのように水分とカリウムが豊富な食品をあわせて摂取するのがおすすめです。長時間の屋外活動をした場合は、電解質の補給も回復に役立ちます。
就寝1時間 前に シャワー…睡眠の質も 変わります
暑さをしのぐため、寝る直前に冷水シャワーを浴びる人も多いですが、冷たすぎる水は体を覚醒させ、かえって寝つきが悪くなることがあります。一方、適度な温度のシャワーは、深部体温が自然に下がる過程を助け、良質な睡眠につながります。
就寝1時間前にぬるめの湯で10分前後シャワーを浴び、室温を24~26℃程度に保つと、熱帯夜でも眠りに入りやすくなります。一瞬の涼しさは冷水が勝る場合がありますが、シャワー後に長く続く快適さや疲労回復には、ぬるめの湯の方が有利です。
