Une équipe de recherche nationale a conçu une méthode pour augmenter le taux de survie des patients atteints de cancer du foie avancé avec envahissement vasculaire.
Lorsque les cellules cancéreuses envahissent les vaisseaux sanguins qui alimentent le foie, la probabilité que le cancer se propage dans tout le foie ou se propage à d'autres organes augmente considérablement. Pour cette raison, les patients atteints de cancer du foie avec envahissement vasculaire voient leur fonction hépatique se détériorer rapidement, et leur pronostic est également considéré comme mauvais.
En général, les patients atteints de cancer du foie qui ont envahi les vaisseaux sanguins sont classés comme ayant un cancer du foie avancé de stade 3 (stade C). Les traitements les plus courants pour ces patients consistent à combiner la chimiothérapie par embolisation artérielle hépatique ou les traitements par médicaments anticancéreux ciblés avec la radiothérapie, et récemment, des méthodes utilisant des immunothérapies anticancéreuses ont également été essayées.
Cependant, même avec le même traitement, la durée de survie varie considérablement d'un patient à l'autre, allant d'un minimum de 5,8 mois à un maximum de 98,4 mois. Cela rend le choix des méthodes de traitement difficile pour le personnel médical.
À cet égard, l'équipe de recherche du département de radiothérapie de l'hôpital Samsung Seoul (Professeurs Park Hee-cheol, Yoo Jeong-il, Kim Na-ri) a analysé le pronostic en fonction des méthodes de traitement chez 526 patients atteints de cancer du foie avec envahissement vasculaire.
L'équipe de recherche a développé un modèle de « prévision du risque » plus précis en intégrant la fonction hépatique des patients, la taille de la tumeur, le type d'envahissement et la présence de métastases hors du foie. Ensuite, à travers un suivi de 11,6 mois, ils ont vérifié que ce modèle était efficace pour prédire le pronostic des patients réels.
En classant les patients selon le modèle de prévision, la médiane de la durée de survie sans progression (période sans aggravation de la maladie) pour le groupe à très faible risque était de 11,4 mois, tandis que pour le groupe à haut risque, elle était de 1,9 mois, montrant une différence claire. La durée de survie totale était également clairement contrastée, avec 47,3 mois pour le groupe à très faible risque et 6,6 mois pour le groupe à haut risque.
En particulier, il a été révélé que la méthode de traitement optimale variait en fonction du niveau de risque de ces patients. Selon l'équipe de recherche, les groupes à très faible et faible risque, ayant un risque relativement bas, ont obtenu les meilleurs résultats en combinant la chimiothérapie par embolisation artérielle hépatique et la radiothérapie.
En revanche, pour les groupes à risque modéré et élevé, le traitement par immunothérapie était plus efficace. En combinant l'immunothérapie et la radiothérapie, le risque de progression de la maladie a été réduit de 43 % et le risque de mortalité de 24 % par rapport à l'application des traitements précédents. Il a été confirmé que l'utilisation exclusive de l'immunothérapie réduisait le risque de mortalité jusqu'à 62 % par rapport aux traitements précédents.
Le traitement par radiothérapie détruit d'abord les cellules cancéreuses et active le système immunitaire, produisant un effet de « vaccin », ce qui explique pourquoi l'effet de l'immunothérapie a été amplifié, selon l'équipe de recherche.
Le professeur Yoo Jeong-il a déclaré : « Les patients atteints de cancer du foie avec envahissement vasculaire présentent des caractéristiques cliniques très variées » et a souligné que « plutôt que de décider des méthodes de traitement uniquement en fonction du stade de la maladie, il est essentiel de prédire le risque et de trouver la combinaison de traitements qui profite le plus à chaque patient, ce qui est le moyen le plus efficace d'augmenter le taux de survie ».
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans le dernier numéro de la revue internationale 《Radiothérapie et Oncologie》.
