L’arrivée d’un traitement capable de ralentir l’évolution de la démence de type Alzheimer a ravivé l’espoir des patients. Mais, dans les faits, seuls environ 3 % d’entre eux ont réussi à corriger leurs habitudes de vie, pourtant indispensables à mener de front pendant l’administration du médicament, selon une enquête.
Développé conjointement par le japonais Eisai et l’américain Biogen, « Leqembi » (nom de la substance active : lecanemab) est un traitement qui aide à empêcher l’accumulation de protéines toxiques dans le cerveau. Il ne permet pas de guérir des patients dont la démence est déjà très avancée, mais, administré à des personnes atteintes de trouble cognitif léger ou d’une démence de type Alzheimer à un stade précoce, il peut ralentir d’environ 27 % la baisse des fonctions cognitives.
Dans ce contexte, une équipe de la Harvard Medical School et du Brigham and Women’s Hospital, aux États-Unis, a mesuré l’évolution des habitudes de vie de patients à qui Leqembi avait été prescrit. Les chercheurs ont posé l’hypothèse que des patients recourant à une méthode de traitement récente et coûteuse pour lutter contre la démence adopteraient des habitudes bénéfiques pour la santé cérébrale.
Seuls 3 % des patients traités sur prescription appliquent toutes les mesures d’hygiène de vie
L’équipe a sélectionné 150 patients atteints de trouble cognitif léger ou d’une démence de type Alzheimer à un stade précoce, à qui Leqembi avait été prescrit, et a évalué la mise en pratique de 15 habitudes de vie au total.
Ces habitudes incluaient : au moins 25 minutes d’exercice par jour, des repas réguliers, un sommeil suffisant, des activités cognitives, des activités sociales, un entraînement auditif, un entraînement visuel, l’arrêt du tabac, l’abstinence d’alcool, la gestion du stress, la définition d’un objectif de vie, le contrôle de la tension artérielle, la gestion de la masse grasse, le contrôle du taux de cholestérol et la gestion de la glycémie.
Résultat : moins de 3 % des personnes interrogées géraient correctement l’ensemble des 15 habitudes de vie. Plus de 97 % ont échoué à contrôler au moins un facteur de risque, et les participants laissaient en moyenne environ cinq habitudes de vie sans correction ni prise en charge.
L’habitude la plus souvent non respectée était « l’exercice ». Après la prescription du traitement, 63 % des patients n’ont pas réussi à faire au moins 25 minutes d’activité physique par jour. La gestion de la glycémie (59 % d’échecs), la régulation du stress (56 %) et la gestion de la masse grasse (55 %) ont également enregistré des échecs chez plus de la moitié des patients.
À l’inverse, l’arrêt du tabac était relativement bien respecté. Selon le décompte, 99 % des personnes interrogées ont cessé de fumer après la prescription.
« Même les habitudes de vie des patients recevant un nouveau traitement coûtant plusieurs dizaines de millions de wons étaient d’un niveau comparable à celui des patients ordinaires », a expliqué l’équipe, y voyant « une preuve qu’une intervention et un suivi continus sont nécessaires dans le cadre des soins ».
En Corée aussi, une situation similaire… « Une réforme du système de rémunération médicale doit précéder »
Certes, ces résultats, issus d’une étude menée aux États-Unis sur un petit nombre de patients, sont difficiles à généraliser. Mais l’analyse d’un spécialiste considéré comme l’une des principales autorités en Corée dans le domaine du traitement de la démence va dans le même sens.
Park Ki-hyung, président de la Korean Dementia Association (professeur de neurologie à l’hôpital Gil de l’université Gachon), a déclaré dans un entretien avec Comedie.com : « En pratique, chaque fois que je prescris Leqembi, j’explique qu’il est indispensable de corriger les habitudes de vie. J’insiste en particulier sur l’importance d’un entraînement musculaire régulier, mais la plupart des patients ne parviennent pas à le mettre en œuvre. »
Plus les patients sont âgés, plus la baisse de la force musculaire a un impact net sur l’aggravation des fonctions cognitives. Park a précisé qu’il souligne l’importance de l’exercice et de la correction des habitudes de vie à tous les patients qu’il voit en consultation, mais que la plupart adoptent une attitude optimiste, estimant que leur état s’améliorera puisqu’un médicament leur a été prescrit.
« Il est déjà prouvé que la tension artérielle, le diabète et le sommeil ont eux aussi un impact significatif sur l’état des patients atteints de démence. Il est évident que le pronostic s’améliore si l’on gère ces éléments en même temps que l’administration de Leqembi », a-t-il ajouté.
Toutefois, Park a estimé qu’avant d’exiger des patients qu’ils corrigent leurs habitudes de vie, il fallait mettre en place une solution plus fondamentale.
« Leqembi est un traitement qui, au-delà de la simple administration, nécessite une éducation suffisante du patient et de ses proches », a-t-il déclaré, avant de poursuivre : « Dans la situation actuelle, où aucun tarif médical n’est fixé pour l’éducation ou le conseil, attendre des patients qu’ils reçoivent une prescription et gèrent ensuite, par eux-mêmes, jusqu’à leurs habitudes de vie relève d’une vision excessivement idéaliste. Pour que les soignants disposent du temps nécessaire afin de vérifier si la vie réelle du patient est en train de changer, une réforme du système de rémunération doit, au final, précéder. »
