Aunque en las provincias se realicen pruebas de TC o resonancia magnética (RM), faltan especialistas capaces de interpretarlas. Al final, el paciente termina acudiendo a los grandes hospitales del área metropolitana de la capital.
No es una historia exclusiva de Corea del Sur. Los problemas que afronta Vietnam —la concentración de pacientes en unos pocos grandes hospitales y la brecha sanitaria entre regiones— se parecen de forma llamativa a los de Corea del Sur.
El Hospital Universitario de Medicina de Hanói (HMUH), el mayor centro sanitario de Vietnam, intenta sortear estas dificultades con la implantación de un sistema de telemedicina a gran escala. Ha tejido una red de colaboración con múltiples instituciones: los centros regionales se apoyan en la experiencia de los grandes hospitales y los pacientes evitan desplazamientos largos e innecesarios.
Le Tuan Linh, director del Centro de Radiología del Hospital Universitario de Medicina de Hanói y responsable de este sistema, compartió el día 23, en un webinario de la Sociedad Asiática de Telemedicina, su experiencia en la gestión de un sistema de lectura remota de imágenes.
El hospital llega en lugar del paciente
A los hospitales de provincias les resulta difícil contar de manera estable con radiólogos con experiencia. En particular, escasean aún más los especialistas en subáreas que exigen alta pericia, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares o las patologías cerebrales. Es un problema que se repite tanto en Corea del Sur como en Vietnam.
Ante esta situación, se ha articulado un amplio sistema sanitario colaborativo con el Hospital Universitario de Medicina de Hanói como “hub” central. El Centro de Radiología de este hospital cuenta con unos 230 profesionales, entre ellos 79 radiólogos y 59 técnicos especialistas en radiología.
Cuando un paciente se somete a una prueba en un hospital cercano a su domicilio, las imágenes se envían al Hospital Universitario de Medicina de Hanói, a cientos de kilómetros. Tras interpretar el estudio, los especialistas del Centro de Radiología remiten el informe de vuelta, y el personal sanitario local continúa la atención basándose en ese resultado.
Desde la perspectiva del paciente, es como si un hospital de referencia acudiera hasta la puerta de su casa.
Con esta estructura, los hospitales regionales pueden utilizar la infraestructura médica de los centros de nivel superior, y los pacientes pueden confiar en el diagnóstico y, al mismo tiempo, iniciar el tratamiento con rapidez cerca de su lugar de residencia. Desde el punto de vista del hospital universitario, también permite acumular datos de numerosos pacientes procedentes de distintas instituciones, por lo que se espera que, a largo plazo, mejore la calidad del tratamiento.
El director Linh explicó: “Actualmente colaboramos con 136 instituciones médicas y realizamos más de 2.500 lecturas remotas de imágenes al mes”.
Hace falta infraestructura tecnológica… y queda por resolver el vacío normativo, incluida la responsabilidad legal
Para que un sistema así funcione con normalidad, es imprescindible contar con una infraestructura tecnológica sólida.
El director Linh señaló: “Para que la lectura remota ofrezca el mismo nivel de fiabilidad que la lectura presencial, se necesita un entorno que permita enviar y recibir con rapidez estudios de imagen de gran tamaño”.
Para reproducir fielmente los resultados, se requieren equipos informáticos que ofrezcan herramientas de visualización 3D y de renderizado, así como funciones para ampliar, desplazar y rotar las imágenes. La lectura remota de imágenes no se limita a redactar un informe: es un proceso en el que especialistas de varias instituciones debaten, aportan comentarios y alcanzan una decisión clínica común.
A ello se suma la preocupación por los datos personales. La mayoría de los sistemas de historia clínica mantienen una estructura cerrada para proteger la información del paciente. Para superar esa barrera e intercambiar resultados de pruebas de imagen, los sistemas de historia clínica de las instituciones deben ser compatibles entre sí, y al mismo tiempo es necesario mantener un nivel estricto de seguridad para proteger los datos.
El director Linh subrayó: “En la actualidad, la responsabilidad legal en el proceso de lectura remota no está claramente definida. Además, el sistema de tarifas tampoco está bien establecido, por lo que no se paga una compensación adecuada. Con esta estructura, la realidad es que resulta difícil mantener la operación a largo plazo”.
Corea del Sur, ante límites por la escasez crónica de personal y la precariedad de los costes laborales
Corea del Sur también se ha topado con límites similares. El Centro Médico Nacional (National Medical Center) gestiona, por encargo del Ministerio de Salud y Bienestar, el “proyecto de apoyo a la lectura de imágenes de urgencias en zonas vulnerables”. A fecha de 2024, participan 37 instituciones médicas y el número anual de lecturas supera las 13.000.
Se considera que este proyecto ayuda de forma significativa a la atención en regiones con acceso sanitario limitado y que ha reducido de manera notable el tiempo hasta el tratamiento definitivo de los pacientes de urgencias.
Sin embargo, en la práctica resulta difícil asegurar personal o aumentar el número de empresas de lectura de imágenes. Entre los problemas señalados figuran que el especialista de guardia encargado de la lectura debe interpretar, durante 12 horas en festivos y noches, cerca de 40 estudios, y que, pese a ello, el complemento se fija en la misma cuantía. Se critica que la compensación es insuficiente en comparación con la intensidad del trabajo.
El director Linh insistió: “Hay que establecer normas oficiales y revisar el sistema de tarifas y compensaciones, aclarando un modelo de pago adecuado y las medidas regulatorias. Solo así se podrá contar con un modelo sostenible de círculo virtuoso”.
La Sociedad Asiática de Telemedicina apoya el intercambio académico entre especialistas de distintos países asiáticos mediante simposios y webinarios. Kang Dae-hee, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl, ejerce como presidente fundador y lidera la gestión de la sociedad y la creación de una red de cooperación.
Un representante de la sociedad afirmó: “La brecha regional en personal médico especializado es un problema común en muchos países de Asia” y añadió: “A través de diversos intercambios académicos, queremos que los expertos de cada país exploren conjuntamente la innovación de la sanidad local y las líneas de cooperación internacional”.
