Choi Seok-jae, profesor del Servicio de Medicina de Urgencias del Hospital Católico Santa María de Yeouido, afirmó que le preocupa que el cáncer colorrectal en los jóvenes esté aumentando a un nivel explosivo.
El profesor Choi Seok-jae apareció recientemente en el canal de YouTube «Knowledge Studio» para hablar sobre la importancia de la salud metabólica. En ese contexto, dijo: «El cáncer colorrectal está aumentando de forma explosiva entre las personas de veintitantos y treintaitantos años». De hecho, según datos del Servicio de Revisión y Evaluación del Seguro de Salud, la incidencia de cáncer colorrectal en personas de 20 y 30 años aumentó un 82% entre 2020 y 2024.
El profesor Choi Seok-jae señaló: «Con la generalización de los chequeos médicos, hay en parte casos en los que (el cáncer) se detecta rápidamente», pero añadió: «La opinión predominante actualmente es que una causa mayor es el marcado deterioro del entorno metabólico». Sobre por qué se ha deteriorado el entorno metabólico, explicó: «Lo más importante es el cambio en el entorno del colon» y «cuando entran muchos alimentos que no le sientan bien al colon —carnes procesadas y ultraprocesados como snacks y refrescos— eliminan las bacterias normales». Continuó: «En ese proceso, las bacterias de putrefacción y las bacterias nocivas crecen en el organismo y provocan estreñimiento y diarrea», y añadió: «A esto también se le llama síndrome de intestino permeable; cuando las bacterias malas del intestino pasan al torrente sanguíneo, pueden provocar mucha inflamación en la sangre y desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica».
El profesor Choi Seok-jae también añadió: «La salud del colon es extremadamente importante, pero no se es consciente de ello y se mantienen en los 20 y 30 años malos hábitos alimentarios y falta de ejercicio», y «estos hábitos provocan una respuesta inflamatoria microscópica en la pared del colon y, en consecuencia, aumentan mucho la probabilidad de aparición de células cancerosas».
Carnes procesadas y ultraprocesados: empeoran el entorno intestinal y generan sustancias cancerígenas
En efecto, el consumo de carnes procesadas y alimentos ultraprocesados es un factor clave que eleva el riesgo de cáncer colorrectal. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó las carnes procesadas, como el jamón y las salchichas, como carcinógenos del Grupo 1. Las carnes procesadas suelen contener nitritos, entre otros, para su conservación; estas sustancias pueden transformarse en el organismo en compuestos N-nitrosos (NOCs), capaces de causar daño en el ADN. Cuando el ADN se daña, las mutaciones se acumulan gradualmente y, al afectar a genes relacionados con el cáncer, la proliferación celular deja de estar bien controlada, lo que puede conducir al cáncer.
Los alimentos ultraprocesados contienen mucho azúcar y carbohidratos refinados, y son pobres en fibra dietética. Por ello, reducen las bacterias beneficiosas del intestino y favorecen la proliferación de bacterias nocivas. En última instancia, cuando se desestabiliza el ecosistema microbiano intestinal, aumentan las sustancias que inducen inflamación y se debilita la función defensiva de la mucosa intestinal. De hecho, diversos estudios epidemiológicos informan de que, cuando la ingesta de carne procesada aumenta 50 g al día, el riesgo de cáncer colorrectal se incrementa aproximadamente un 18%. En consecuencia, se produce una secuencia: desequilibrio de la microbiota intestinal → aumento de la inflamación → entorno propicio para la carcinogénesis.
Si la mucosa intestinal se debilita y se vuelve permeable, puede derivar en inflamación sistémica
Si se consumen de forma continuada carnes procesadas y ultraprocesados, puede romperse el equilibrio de la microbiota intestinal y aparecer inflamación en la mucosa. Esto debilita la función de barrera intestinal y aumenta la permeabilidad, pudiendo desarrollarse el síndrome de intestino permeable. El síndrome de intestino permeable es un estado en el que, al debilitarse la función de barrera de la mucosa intestinal, bacterias, toxinas y sustancias proinflamatorias atraviesan el intestino y entran en el torrente sanguíneo. Un intestino sano bloquea sustancias externas mediante uniones celulares estrechas. Por el contrario, cuando existe síndrome de intestino permeable, las toxinas intestinales pasan a la sangre e inducen inflamación crónica.
El problema es que el estado de inflamación crónica crea un entorno que favorece la aparición del cáncer colorrectal. La inflamación crónica repite ciclos de daño y regeneración de las células de la mucosa intestinal, lo que promueve el daño del ADN y la acumulación de mutaciones. Instituciones de investigación dependientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) también señalan que los «estados persistentes de inflamación intestinal», como las enfermedades inflamatorias intestinales, son un factor importante que aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.
Base: una dieta rica en fibra; el ejercicio también es imprescindible
Para prevenir el cáncer colorrectal, debe adoptarse como base una dieta rica en fibra dietética, como verduras, frutas y cereales integrales. La fibra dietética ayuda a aumentar las bacterias beneficiosas del intestino y a reducir el tiempo de permanencia de sustancias cancerígenas en el intestino. En cambio, las bebidas con alto contenido de azúcar y los ultraprocesados pueden desestabilizar el equilibrio de la microbiota intestinal, por lo que conviene reducirlos. También debe limitarse el consumo de carnes procesadas y carne roja.
El ejercicio también es importante. Es recomendable combinar al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico de intensidad moderada (caminar rápido, bicicleta, etc.) con entrenamiento de fuerza al menos 2 veces por semana. Esto activa el movimiento intestinal y ayuda a reducir la inflamación y a controlar el peso.
