Hasil penelitian menunjukkan bahwa jika ada bakteri tertentu di usus, kekuatan otot dapat dipertahankan lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan seusia lainnya di usia lanjut. Peneliti dari Belanda dan Spanyol mengonfirmasi bahwa orang tua yang memiliki bakteri usus ‘R. inulinivorans’ memiliki kekuatan otot sekitar 30% lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan seusianya yang tidak memilikinya.
Tim peneliti dari Universitas Leiden di Belanda dan Universitas Granada di Spanyol menganalisis sampel tinja dari 90 orang muda (18-25 tahun) dan 33 orang tua (65 tahun ke atas) serta mengukur kemampuan fisik seperti kekuatan genggaman, leg press, dan konsumsi oksigen maksimum untuk menganalisis apakah ada hubungan antara bakteri usus tertentu dan kekuatan otot.
Hasil analisis menunjukkan bahwa di antara banyak bakteri usus, hanya bakteri dari genus ‘Roseburia’, khususnya R. inulinivorans, yang menunjukkan hubungan yang jelas dengan massa otot dan kekuatan otot. Penelitian ini baru-baru ini dipublikasikan di jurnal gastroenterologi 《Gut》.
Menurut penelitian, orang tua yang memiliki bakteri ini menunjukkan kekuatan genggaman 29% lebih tinggi dibandingkan orang tua yang tidak terdeteksi memiliki bakteri tersebut. Di kalangan orang muda, semakin banyak bakteri ini, semakin baik kekuatan genggaman dan daya tahan kardiovaskular yang terukur.
Masalahnya adalah bakteri ini cepat menghilang seiring bertambahnya usia. Hasil survei menunjukkan bahwa proporsi bakteri ini dalam tubuh mencapai maksimum 6,6% di usia muda, tetapi menurun drastis menjadi sekitar 1,3% di usia lanjut. Tim peneliti menganalisis bahwa penurunan bakteri baik ini seiring bertambahnya usia adalah salah satu penyebab utama penurunan kekuatan otot dan sarcopenia di usia lanjut.
Tim peneliti juga menganalisis hubungan antara bakteri ini dan kekuatan otot melalui percobaan pada tikus. Setelah menghilangkan mikroba usus dengan antibiotik, tikus yang diberi bakteri ini selama 8 minggu menunjukkan peningkatan kekuatan genggaman depan kaki sekitar 30% dibandingkan kelompok kontrol.
Terutama, fenomena 'hipertrofi serat otot' yang meningkatkan dan memperbanyak serat otot 'fast-twitch' (otot yang menghasilkan kekuatan secara mendadak) yang berperan penting dalam pencegahan jatuh dan cedera di usia lanjut teramati. Tim peneliti menjelaskan bahwa bakteri ini meningkatkan kualitas otot dengan mengubah metabolisme asam amino dalam otot dan mengaktifkan jalur purin serta jalur fosfat pentosa (jalur metabolisme energi). Khususnya, bakteri ini menunjukkan efek mengubah serat otot yang ada menjadi serat otot fast-twitch.
Seiring bertambahnya usia, otot secara alami berkurang, terutama otot fast-twitch yang dapat menghasilkan kekuatan secara mendadak, diketahui menghilang lebih cepat dibandingkan otot lambat yang mempertahankan daya tahan. Tim peneliti menjelaskan bahwa penelitian ini memiliki makna besar karena menunjukkan kemungkinan untuk memperlambat penurunan otot fast-twitch melalui bakteri usus ini.
Tim peneliti menyatakan, “Penelitian ini adalah bukti kuat bahwa bakteri usus tertentu secara positif mengatur enzim dan metabolisme protein yang diperlukan untuk produksi energi otot.”
Tim peneliti melaporkan bahwa penelitian ini memberikan petunjuk baru untuk mengatasi sarcopenia, masalah yang dihadapi di era penuaan. Tim peneliti memperkirakan bahwa “R. inulinivorans adalah kandidat probiotik kuat untuk mencegah kehilangan otot akibat penuaan” dan “pengembangan suplemen yang memanfaatkan ini mungkin akan menjadi mungkin di masa depan.”
