Nghiên cứu cho thấy nếu có một loại vi khuẩn nhất định trong đường ruột, người cao tuổi có thể duy trì sức mạnh cơ bắp cao hơn so với những người đồng trang lứa khác. Nhóm nghiên cứu từ Hà Lan và Tây Ban Nha đã xác nhận rằng người cao tuổi có vi khuẩn đường ruột “R. inulinivorans” có sức mạnh cơ bắp cao hơn khoảng 30% so với những người đồng trang lứa không có.
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Leiden ở Hà Lan và Đại học Granada ở Tây Ban Nha đã phân tích mẫu phân của 90 người trẻ (18-25 tuổi) và 33 người cao tuổi (trên 65 tuổi) và đo lường khả năng thể chất như sức mạnh nắm tay, sức mạnh chân và lượng oxy tối đa tiêu thụ để phân tích mối liên hệ giữa vi khuẩn đường ruột nhất định và sức mạnh cơ bắp.
Kết quả phân tích cho thấy trong số hàng triệu vi khuẩn trong đường ruột, chỉ có vi khuẩn thuộc chi “Roseburia”, cụ thể là R. inulinivorans, có mối tương quan rõ ràng với khối lượng cơ bắp và sức mạnh cơ bắp. Nghiên cứu này đã được công bố gần đây trên tạp chí tiêu hóa 《Gut》.
Theo nghiên cứu, những người cao tuổi có vi khuẩn này có sức mạnh nắm tay cao hơn 29% so với những người cao tuổi không có. Trong nhóm người trẻ, cũng xác nhận rằng càng có nhiều vi khuẩn này thì sức mạnh nắm tay và sức bền tim phổi càng tốt.
Vấn đề là vi khuẩn này sẽ biến mất nhanh chóng cùng với sự lão hóa. Kết quả khảo sát cho thấy tỷ lệ vi khuẩn này trong cơ thể đạt tối đa 6.6% ở tuổi trẻ nhưng giảm mạnh xuống còn 1.3% ở tuổi già. Nhóm nghiên cứu phân tích rằng hiện tượng giảm vi khuẩn có lợi này khi tuổi tác tăng lên là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự suy giảm sức mạnh cơ bắp và chứng giảm cơ ở người cao tuổi.
Nhóm nghiên cứu cũng đã phân tích mối liên hệ giữa vi khuẩn này và sức mạnh cơ bắp thông qua thí nghiệm trên chuột. Sau khi cho chuột được điều trị kháng sinh để loại bỏ vi sinh vật trong đường ruột, nhóm nghiên cứu đã cho chuột này sử dụng vi khuẩn trong 8 tuần, kết quả cho thấy sức mạnh nắm tay của nhóm được điều trị tăng khoảng 30% so với nhóm đối chứng.
Đặc biệt, hiện tượng “tăng kích thước sợi cơ” với sự gia tăng và phát triển của các sợi cơ “cơ nhanh” (cơ có khả năng tạo ra sức mạnh ngay lập tức) đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn ngừa ngã và chấn thương ở người cao tuổi đã được quan sát. Nhóm nghiên cứu giải thích rằng vi khuẩn này cải thiện chất lượng cơ bắp bằng cách thay đổi quá trình chuyển hóa amino acid trong cơ bắp và kích hoạt các con đường purine và pentose phosphate (con đường chuyển hóa năng lượng). Đặc biệt, vi khuẩn này có tác dụng biến đổi các sợi cơ hiện có thành sợi cơ nhanh.
Khi tuổi tác tăng lên, cơ bắp tự nhiên giảm, đặc biệt là các cơ nhanh có khả năng tạo ra sức mạnh ngay lập tức để ngăn ngừa chấn thương như ngã, được biết là biến mất nhanh hơn so với các cơ bền. Nhóm nghiên cứu giải thích rằng nghiên cứu này có ý nghĩa lớn vì nó chỉ ra khả năng làm chậm sự giảm sút của các cơ nhanh thông qua vi khuẩn đường ruột.
Nhóm nghiên cứu cho biết: “Nghiên cứu này là bằng chứng mạnh mẽ cho thấy một số vi khuẩn đường ruột điều chỉnh tích cực quá trình sản xuất năng lượng cơ bắp và chuyển hóa protein.”
Nhóm nghiên cứu cho rằng nghiên cứu này đã cung cấp một manh mối mới để giải quyết vấn đề giảm cơ bắp trong thời đại lão hóa. Nhóm nghiên cứu dự đoán rằng “R. inulinivorans là một ứng cử viên probiotic mạnh mẽ để ngăn ngừa mất cơ do lão hóa” và “có thể phát triển các sản phẩm bổ sung dựa trên vi khuẩn này trong tương lai.”
