研究结果表明，若肠道中存在特定细菌，老年人也能比其他同龄人更好地维持肌肉力量。荷兰和西班牙的联合研究团队确认，拥有肠道细菌‘R. 依努利尼沃朗斯’的老年人，其肌肉力量比没有该细菌的同龄人高出约30%。
荷兰莱顿大学的研究团队与西班牙格拉纳达大学的研究团队分析了90名青年（18至25岁）和33名老年（65岁以上）参与者的粪便样本，并测量了握力、腿部推举、最大氧气消耗量等身体能力，以分析特定肠道细菌与肌肉力量之间的关系。
分析结果显示，在众多肠道细菌中，只有‘罗丝布里亚（Roseburia）’属细菌，特别是R. 依努利尼沃朗斯（R. inulinivorans）与肌肉量及肌肉力量之间存在明显的相关性。这项研究最近发表在消化学术期刊《肠道》（Gut）上。
研究表明，拥有该细菌的老年人握力比未检测到该细菌的老年人高出29%。在青年群体中，细菌数量越多，握力和心肺耐力也越优秀。
问题在于，这种细菌随着年龄的增长而迅速减少。调查结果显示，该细菌在青年时期的体内占比最高可达6.6%，但在老年期急剧下降至1.3%。研究团队分析认为，随着年龄的增长，这种有益细菌的减少是导致老年期肌肉力量下降和肌肉减少症的主要原因之一。
研究团队还通过小鼠实验分析了该细菌与肌肉力量之间的关系。通过给予抗生素消除肠道微生物的小鼠，经过8周给予该细菌后，实验组的小鼠前肢握力比对照组增加了约30%。
特别是观察到在老年期，起到防止跌倒和受伤关键作用的‘快肌（瞬发力肌肉）’纤维增多并增大了‘肌纤维肥大’现象。研究团队解释称，该细菌通过改变肌肉内氨基酸代谢并激活嘌呤及磷酸戊糖途径（能量代谢途径）来改善肌肉质量。特别是该细菌显示出将现有肌肉纤维转变为快肌纤维的效果。
随着年龄的增长，肌肉自然减少，尤其是能够瞬间产生强大力量的快肌比维持耐力的慢肌更快消失。研究团队表示，这项研究在通过肠道细菌延缓快肌减少方面具有重要意义。
研究团队表示：“这项研究提供了强有力的证据，表明特定肠道细菌积极调节肌肉能量生产所需的酶和蛋白质代谢。”
研究团队认为，这项研究为解决老龄化时代的难题——肌肉减少症提供了新的线索。研究团队表示：“R. 依努利尼沃朗斯是防止因衰老导致的肌肉损失的强有力的益生菌候选者，”并展望未来可能开发出以此为基础的补充剂。
