Un estudio ha revelado que tener ciertas bacterias en el intestino puede ayudar a los ancianos a mantener una mayor fuerza muscular en comparación con otros de su edad. Un equipo de investigación conjunto de los Países Bajos y España ha confirmado que los ancianos que poseen la bacteria intestinal ‘R. inulinivorans’ tienen una fuerza muscular aproximadamente un 30% mayor que sus pares que no la tienen.
El equipo de investigación de la Universidad de Leiden en los Países Bajos y la Universidad de Granada en España analizó muestras de heces de 90 jóvenes (de 18 a 25 años) y 33 ancianos (de 65 años en adelante), midiendo su fuerza de agarre, press de piernas y consumo máximo de oxígeno para analizar si había una relación entre ciertas bacterias intestinales y la fuerza muscular.
Los resultados del análisis mostraron que entre las numerosas bacterias intestinales, solo las del género ‘Roseburia’, específicamente R. inulinivorans, mostraron una correlación significativa con la masa muscular y la fuerza. Este estudio fue publicado recientemente en la revista académica 《Gut》.
Según el estudio, los ancianos que poseen esta bacteria mostraron una fuerza de agarre un 29% mayor que aquellos que no la tenían. En los jóvenes, también se confirmó que a mayor cantidad de esta bacteria, mejor era la fuerza de agarre y la resistencia cardiorrespiratoria.
El problema es que esta bacteria desaparece rápidamente con la edad. Los resultados mostraron que la proporción de esta bacteria en el cuerpo alcanzó hasta un 6.6% en la juventud, pero se redujo drásticamente a un 1.3% en la vejez. El equipo de investigación analizó que la disminución de esta bacteria beneficiosa con la edad es una de las principales causas de la disminución de la fuerza y la sarcopenia en la vejez.
El equipo de investigación también analizó la relación entre esta bacteria y la fuerza muscular a través de experimentos con ratas. Después de administrar antibióticos para eliminar la microbiota intestinal, se les administró esta bacteria durante 8 semanas, y se observó que la fuerza de agarre de las patas delanteras del grupo tratado aumentó aproximadamente un 30% en comparación con el grupo de control.
En particular, se observó un aumento en la 'hipertrofia muscular' de las fibras musculares rápidas, que desempeñan un papel clave en la prevención de caídas y lesiones en la vejez. El equipo de investigación explicó que esta bacteria mejora la calidad muscular al cambiar el metabolismo de los aminoácidos en los músculos y activar las vías de purinas y fosfato de pentosa (vías de metabolismo energético). Especialmente, esta bacteria mostró un efecto de transformación de las fibras musculares existentes en fibras musculares rápidas.
A medida que envejecemos, los músculos disminuyen naturalmente, y se sabe que las fibras musculares rápidas, que pueden generar fuerza explosiva y prevenir lesiones como caídas, desaparecen más rápidamente que las fibras musculares de resistencia. El equipo de investigación explicó que este estudio es significativo porque sugiere la posibilidad de retrasar la disminución de las fibras musculares rápidas a través de las bacterias intestinales.
El equipo de investigación declaró: “Este estudio proporciona evidencia sólida de que ciertas bacterias intestinales regulan positivamente el metabolismo de enzimas y proteínas necesarias para la producción de energía muscular.”
El equipo de investigación considera que este estudio ofrece una nueva pista para resolver el problema de la sarcopenia, que es un desafío en la era del envejecimiento. El equipo de investigación concluyó que “R. inulinivorans es un candidato potente para probióticos (bacterias beneficiosas) que pueden prevenir la pérdida muscular relacionada con la edad” y prevé que en el futuro se podrán desarrollar suplementos basados en esto.
