« On m’a offert des compléments, mais je ne sais pas si c’est adapté pour moi » : cette phrase n’a rien d’inhabituel.
Mai, le mois de la famille, est une période où la consommation de compléments alimentaires augmente. Selon une enquête de la Korea Health Functional Food Association (Association coréenne des compléments alimentaires), le marché coréen des compléments alimentaires en 2024 est estimé à 6 044 milliards de wons, et le taux d’expérience d’achat a été estimé à 82 % .
Pourquoi le même complément n’a-t-il pas le même effet ?
Le ministère de la Sécurité des aliments et des médicaments (MFDS) définit les compléments alimentaires comme des « aliments fabriqués et transformés à partir de matières premières ou d’ingrédients ayant des fonctions utiles pour le corps humain ».
Ils se distinguent des médicaments, qui traitent ou préviennent les maladies. Dans le langage courant, le terme « complément » désigne largement des produits destinés à apporter des vitamines, des minéraux, etc., et il est souvent utilisé de manière interchangeable avec « complément alimentaire ».
Si l’effet ressenti varie d’une personne à l’autre malgré la prise du même complément, c’est parce que l’état nutritionnel n’est pas identique pour tous. Les compléments alimentaires ne garantissent pas un effet constant comme les médicaments. Selon l’alimentation, le niveau d’activité, le sommeil et l’état de santé préexistant, le type et la quantité de nutriments nécessaires diffèrent d’une personne à l’autre.
Parce que cela se vend beaucoup, est-ce forcément adapté pour moi ?
Sur le marché, certaines catégories de produits conservent durablement une part élevée. Le ginseng rouge, les vitamines et les probiotiques en sont des exemples représentatifs.
Cependant, les tendances de vente et les ingrédients dont une personne a besoin ne coïncident pas forcément.
Selon « Situation du marché des compléments alimentaires 2025 et enquête sur les pratiques des consommateurs », publié par la Korea Health Functional Food Association (Association coréenne des compléments alimentaires), les catégories choisies diffèrent fortement selon les tranches d’âge. Chez les personnes âgées, la part du ginseng rouge est élevée, tandis que chez les plus jeunes, les choix se portent relativement davantage sur les probiotiques et les vitamines.
Les modes de prise évoluent également. Avec l’augmentation des produits sous forme de gummies, de gelées et de sticks, les critères de choix s’étendent au-delà de la composition pour inclure la facilité de consommation. Récemment, certains utilisent aussi des films orodispersibles à prendre sans eau.
Quels nutriments risquent d’abord de me manquer à mon âge ?
Dans ce contexte, une question devient encore plus importante.
« Quels sont, à mon âge, les ingrédients qui ont tendance à devenir insuffisants en premier ? »
Les « Apports nutritionnels de référence pour les Coréens 2025 », notifiés par le ministère de la Santé et du Bien-être, reflètent le fait que le problème d’un apport insuffisant en nutriments majeurs — comme le calcium, le fer et la riboflavine — persiste. En particulier après la cinquantaine, des changements liés à la perte osseuse, aux muscles et au sommeil apparaissent conjointement, rendant plus évidents les nutriments à vérifier en priorité.
Les adolescents sont la tranche d’âge dont les grands-parents s’occupent le plus activement. À cette période, il faut d’abord examiner le calcium et la vitamine D. Dans les Apports nutritionnels de référence pour les Coréens 2025, l’apport recommandé en calcium est d’environ 1 000 mg pour les 12–14 ans et d’environ 900 mg pour les 15–18 ans, soit plus que chez l’adulte (environ 700–800 mg). C’est la période de croissance où se constitue le pic de masse osseuse (la densité et la quantité maximales d’os formées au début de l’âge adulte).
La réalité est différente. Les résultats de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition montrent également de façon continue un apport insuffisant en calcium chez les adolescents.
Avec l’augmentation des activités en intérieur, le risque de carence en vitamine D s’accroît aussi. La vitamine D est synthétisée dans la peau grâce à l’exposition au soleil ou apportée par l’alimentation ; elle aide l’intestin à absorber le calcium et le phosphore et participe à la formation osseuse.
Chez les adolescentes, après l’apparition des premières règles, la vitesse de croissance ralentit et, en général, la marge de croissance en taille diminue rapidement en quelques années. L’état nutritionnel à cette période peut aussi influencer la densité minérale osseuse par la suite.
La vingtaine est la période où le pic de masse osseuse s’achève ; la gestion du calcium et de la vitamine D est donc une étape importante. Si un déséquilibre alimentaire se combine à une vie davantage en intérieur, l’apport en calcium et la synthèse de vitamine D peuvent tous deux devenir insuffisants. La masse osseuse constituée à ce moment sert de référence pour la santé osseuse tout au long de la vie. En cas de perte de poids ou d’alimentation déséquilibrée, il faut aussi vérifier l’apport en protéines.
Entre 30 et 40 ans, il convient d’examiner à la fois les vitamines du groupe B — dont la riboflavine (vitamine B2) — et le fer. La riboflavine intervient dans le processus de conversion des nutriments issus des aliments en énergie et fait partie des nutriments souvent identifiés comme insuffisamment consommés. Le fer est un constituant de l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène ; chez les femmes en âge de procréer, les pertes liées aux menstruations, combinées à un apport insuffisant, rendent la carence plus probable.
Entre 50 et 60 ans, l’importance du calcium et de la vitamine D augmente à nouveau. Chez les femmes, la vitesse de perte osseuse s’accélère après la ménopause ; il faut donc considérer en priorité les nutriments liés à la santé osseuse. La vitamine K active des protéines nécessaires à la formation osseuse, aidant le calcium à se déposer efficacement dans les os. La lutéine contribue à la santé oculaire en maintenant la densité du pigment maculaire, et son choix augmente avec l’âge. Le magnésium, qui intervient dans la relaxation musculaire, la fonction nerveuse et la régulation du sommeil, est également un nutriment dont l’apport insuffisant est souvent signalé.
À partir de 65 ans, il est plus important d’adopter une approche qui examine d’abord l’équilibre nutritionnel global plutôt que de se focaliser sur un seul ingrédient. En effet, la diminution des quantités alimentaires et les changements d’absorption augmentent la probabilité de présenter des carences simultanées en plusieurs nutriments.
Les compléments ne remplacent pas une alimentation équilibrée. Toutefois, il est vrai qu’avec l’âge, certains nutriments deviennent difficiles à couvrir uniquement par l’alimentation.
Le critère de choix est simple : non pas la mode, mais l’état actuel de votre corps.
