La graisse humaine, jusque-là jetée après une liposuccion, va servir de nouveau matériau pour la recherche sur la peau. 365mc, le Seoul National University Bundang Hospital et l’entreprise de biotechnologie Monitcell engagent une recherche conjointe afin de créer, à partir de la matrice extracellulaire (ECM) issue de graisse humaine, un modèle de peau artificielle proche de la peau humaine.
365mc a annoncé le 18 avoir signé avec le Seoul National University Bundang Hospital et Monitcell un « accord de recherche conjointe pour le développement d’un modèle de peau artificielle de nouvelle génération fondé sur une matrice extracellulaire dérivée de graisse humaine ».
La cérémonie de signature s’est tenue le 13 au siège All New Gangnam de 365mc. Kim Nam-chul, PDG de 365mc, Heo Chang-hoon, professeur de dermatologie au Seoul National University Bundang Hospital, et Cho Seung-wook, PDG de Monitcell, y ont participé.
Retirer les cellules de la graisse pour ne garder que le « support »
Les rôles des trois partenaires sont répartis. D’abord, 365mc fournira à Monitcell, à des fins de recherche, la graisse humaine issue des procédures de liposuccion, conformément aux textes applicables et aux procédures d’approbation du comité d’éthique institutionnel (IRB).
Monitcell mènera ensuite un processus de « décellularisation », qui consiste à retirer les cellules de cette graisse. L’entreprise transformera et standardisera le tissu restant en un matériau d’ECM d’origine humaine, puis le fournira au Seoul National University Bundang Hospital.
L’équipe de recherche du professeur Heo Chang-hoon fabriquera, à partir de ce matériau, un modèle de peau artificielle et des organoïdes cutanés. Elle vérifiera dans quelle mesure le modèle final présente une structure et des caractéristiques proches de celles de la peau réelle, et évaluera aussi son potentiel d’utilisation pour la recherche dermatologique.
L’ECM, ou « matrice extracellulaire », est une sorte de support biologique qui, à l’extérieur des cellules, leur permet de s’ancrer et de croître. Elle est composée de diverses protéines et éléments structuraux, dont le collagène et la laminine.
Le tissu adipeux n’est pas non plus un simple amas de cellules graisseuses. Lorsque l’on retire les cellules de la graisse, il reste des composants majeurs de l’ECM, comme le collagène et la laminine, ainsi qu’une structure tridimensionnelle. Des résultats de recherche montrant que cela peut servir de support à la croissance cellulaire se sont également accumulés.
Cette étude s’inscrit dans cette logique. Il ne s’agit pas de transformer la graisse elle-même en peau, mais de retirer les cellules de la graisse puis d’utiliser l’ECM restante comme « support » pour créer un modèle de recherche ressemblant à la peau.
Un organoïde est un modèle de recherche obtenu en cultivant des cellules en 3D afin de reproduire une partie de la structure et des fonctions d’un organe ou d’un tissu réel. L’équipe prévoit d’examiner dans quelle mesure un modèle cutané utilisant une ECM dérivée de graisse humaine peut compenser les limites des peaux artificielles existantes.
La graisse humaine jusque-là jetée : vers un élargissement des possibilités de réutilisation ?
Cet accord est étroitement lié aux évolutions du cadre réglementaire entourant la graisse humaine.
Jusqu’ici, la graisse humaine évacuée comme déchet par les établissements de santé était gérée comme un déchet médical, ce qui limitait fortement sa réutilisation. En juillet, le gouvernement a modifié la loi sur la gestion des déchets afin d’établir une base juridique permettant de réutiliser, selon des usages et des méthodes déterminés, certains déchets médicaux définis par décret présidentiel, dont la graisse d’origine humaine.
Cela ne signifie toutefois pas une réutilisation immédiate. Les dispositions révisées relatives à la réutilisation de la graisse d’origine humaine entreront en vigueur le 8 juillet 2027. Les cibles précises, les usages et les méthodes de réutilisation seront fixés par des textes d’application, dont des décrets présidentiels.
Phrase clé de mise au point
Au-delà de la peau artificielle : vers la recherche sur la cicatrisation et la régénération cutanée
L’équipe du Seoul National University Bundang Hospital évaluera dans quelle mesure le modèle fabriqué à partir d’une ECM dérivée de graisse humaine reproduit fidèlement la peau réelle. À terme, elle envisage aussi de l’utiliser dans des recherches fondamentales et cliniques visant à élucider les mécanismes de cicatrisation et de régénération de la peau.
Le professeur Heo Chang-hoon a déclaré : « Avec les progrès récents des techniques de culture et de la bio-impression 3D, les technologies de fabrication de peau artificielle ont elles aussi avancé, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre un niveau permettant de remplacer la peau humaine jusque dans ses propriétés physiques et sa composition. » Il a ajouté : « Grâce à cette recherche conjointe, nous coopérerons pour compenser les limites des peaux artificielles existantes et permettre, à l’avenir, une utilisation dans l’étude des mécanismes de cicatrisation et de régénération cutanée. »
Le PDG Cho Seung-wook a indiqué : « Nous identifierons les caractéristiques de l’ECM dérivée de graisse humaine et la ferons évoluer vers un modèle de peau artificielle reproduisant plus finement l’environnement cutané humain. » Il a précisé : « Sur la base des résultats de recherche, nous élargirons les domaines d’application, notamment à la médecine régénérative et au développement de nouveaux médicaments. »
Le PDG Kim Nam-chul a déclaré : « Cela a du sens en ce que la graisse peut être utilisée non pas comme un simple déchet, mais comme une ressource pour la recherche biologique. » Il a ajouté : « Nous soutiendrons cette recherche conjointe en nous appuyant sur les travaux sur la graisse et l’expérience de la liposuccion que 365mc a accumulés pendant 23 ans. »
