« Ce n’est pas seulement le pied qui démange »… Les mycoses cutanées qui laissent aussi des taches sur le dos et la poitrine

La canicule a un peu reflué, mais le temps humide persiste.

Chaleur et humidité créent un terrain favorable à la prolifération des champignons à la surface de la peau. Chaque été, les consultations à l’hôpital pour des dermatoses fongiques, comme le pied d’athlète et le pityriasis versicolor, augmentent fortement.

Ces affections sont fréquentes et relativement simples à traiter. Mais elles récidivent facilement et, sans prise en charge, les symptômes peuvent s’aggraver. D’où l’importance d’agir tôt et de prévenir les rechutes.

Chez les patients atteints de pied d’athlète, appliquer à la hâte une pommade contre l’eczéma peut avoir de graves conséquences

Le pied d’athlète survient lorsque la couche cornée de la peau est infectée par des dermatophytes. Ces champignons se nourrissent de tissus comme la couche cornée — la partie la plus externe de la peau —, les cheveux, ainsi que les ongles des mains et des pieds. Ils se multiplient ensuite dans un environnement chaud et humide, déclenchant la maladie.

Elle apparaît le plus souvent sur des zones où la transpiration s’accumule facilement, comme la plante des pieds ou entre les orteils. Les symptômes typiques sont des démangeaisons intenses, de petites vésicules et des suintements.

Dans les formes sévères, la couche cornée épaissie se fissure, créant des plaies, et des germes peuvent s’infiltrer par ces fissures. L’infection peut alors se diffuser à l’ensemble de la peau et du tissu sous-cutané, entraînant une cellulite.

Beaucoup considèrent le pied d’athlète comme une affection bénigne et appliquent eux-mêmes une pommade contre l’eczéma, par exemple. Les spécialistes mettent toutefois en garde contre cette pratique, jugée particulièrement risquée.

Min Jun-hong, professeur de dermatologie à l’hôpital Kangbuk Samsung, prévient : « Si l’on se procure soi-même une pommade et qu’on l’applique, la maladie peut s’aggraver ou le champignon peut se propager à d’autres zones », avant d’ajouter : « Si vous suspectez des symptômes, il est important de recevoir à l’hôpital un traitement actif et sûr. »

Le traitement du pied d’athlète repose sur l’application d’une crème antifongique ou la prise d’un traitement oral. Dans certains cas, lorsque le suintement est important ou qu’il existe une infection bactérienne secondaire, un traitement antibiotique ou une désinfection stérile peut être nécessaire.

Des taches marbrées sur le corps : quelles habitudes pour éviter les récidives ?

Le pityriasis versicolor est lui aussi fréquent en été, lorsque la transpiration augmente. Il est causé par une levure, un type de champignon différent de celui du pied d’athlète. La levure se situe également principalement dans la couche cornée ; lorsque la peau devient humide à cause de la transpiration et que la levure prolifère excessivement autour des pores, cela évolue vers un pityriasis versicolor.

Le symptôme typique du pityriasis versicolor est l’apparition de taches arrondies, irrégulières et marbrées. Elles apparaissent d’abord sur des zones où la peau se plie ou où la transpiration s’accumule, comme les aisselles, le dos, l’abdomen et la poitrine, puis elles peuvent s’étendre aux bras ou aux jambes.

Au début, les taches, de la taille d’un grain de haricot, grossissent jusqu’à atteindre la taille d’une pièce de monnaie ; plusieurs lésions peuvent se chevaucher et s’étendre à l’ensemble du dos. Une fine desquamation apparaît à la surface des taches.

Le professeur Min explique : « Le pityriasis versicolor se traite aussi relativement facilement si l’on prescrit un antifongique, mais il récidive dès que l’on est de nouveau exposé à un environnement chaud et humide. »

Sans changement des habitudes de vie, insiste-t-il, les dermatoses fongiques peuvent récidiver à tout moment. Le traitement doit donc s’accompagner de mesures au quotidien.

Pour empêcher une prolifération excessive des champignons, il faut se laver soigneusement au moins une fois par jour afin de maintenir une bonne hygiène. Bien sécher les zones où l’humidité peut stagner, comme entre les orteils, est tout aussi important que de se laver.

En été, il est également recommandé de porter des sandales ou des chaussures respirantes pour favoriser l’aération. À la maison, marcher pieds nus peut aussi aider.