Hasil penelitian menunjukkan bahwa menyusui tidak hanya mengurangi risiko depresi dan kecemasan ibu segera setelah melahirkan, tetapi juga hingga 10 tahun setelah melahirkan.
Para peneliti menyatakan bahwa meskipun sudah diketahui bahwa menyusui dapat mengurangi risiko depresi dan kecemasan setelah melahirkan, bukti mengenai apakah efek ini bertahan dalam jangka panjang masih terbatas, sehingga penelitian ini dilakukan untuk mengonfirmasi dampak menyusui terhadap kesehatan mental jangka panjang ibu.
Penelitian ini menggunakan data dari studi kohort kelahiran jangka panjang yang dilakukan di Rumah Sakit Spesialis Kebidanan Nasional di Dublin, Irlandia, untuk menganalisis hubungan antara pengalaman menyusui ibu dan kesehatan mental. Subjek penelitian adalah 168 ibu yang melahirkan anak kedua, dengan rata-rata usia 42,4 tahun pada saat pelacakan 10 tahun.
Para peneliti menyelidiki pengalaman dan durasi menyusui seumur hidup pada titik waktu 10 tahun setelah melahirkan, serta mengumpulkan riwayat diagnosis depresi dan kecemasan serta penggunaan obat terkait melalui survei yang dilaporkan sendiri. Wanita yang sedang hamil atau menyusui saat ini dikecualikan dari analisis.
Dari seluruh peserta, 73% memiliki pengalaman menyusui setidaknya sekali, dan 38% memiliki durasi menyusui seumur hidup lebih dari 12 bulan.
Di titik waktu 10 tahun setelah melahirkan, 13% wanita melaporkan mengalami depresi atau kecemasan, dan proporsi yang mengalami gejala tersebut setidaknya sekali selama seluruh periode pelacakan adalah 21%.
Hasil analisis menunjukkan bahwa wanita yang mengalami depresi atau kecemasan pada titik waktu 10 tahun setelah melahirkan memiliki pengalaman menyusui yang lebih sedikit dibandingkan dengan wanita yang tidak mengalami gejala tersebut, dan durasi menyusui seumur hidup mereka juga cenderung lebih pendek. Wanita yang memiliki pengalaman menyusui memiliki risiko depresi dan kecemasan sekitar 66% lebih rendah dibandingkan dengan wanita yang tidak menyusui.
Semakin lama durasi menyusui, semakin jelas efek perlindungannya. Setiap tambahan satu minggu dari durasi menyusui eksklusif seumur hidup, kemungkinan mengalami depresi dan kecemasan berkurang sekitar 2%.
Selain itu, wanita yang memiliki durasi menyusui seumur hidup lebih dari 12 bulan menunjukkan risiko depresi dan kecemasan sekitar 60% lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang menyusui kurang dari itu. Hasil ini tetap ada meskipun setelah mengoreksi berbagai faktor yang dapat mempengaruhi kesehatan mental, seperti konsumsi alkohol.
Namun, penelitian ini adalah studi observasional, dan para peneliti menekankan bahwa mereka tidak dapat menyimpulkan bahwa menyusui secara langsung mencegah depresi dan kecemasan. Mereka juga menunjukkan bahwa faktor sosial ekonomi, budaya, dan riwayat penyakit mental di masa lalu mungkin memiliki pengaruh besar terhadap keberhasilan menyusui dan kesehatan mental.
Meski demikian, para peneliti menjelaskan bahwa “menyusui yang berhasil dapat memberikan efek perlindungan terhadap depresi dan kecemasan setelah melahirkan, dan efek awal ini mungkin berkontribusi pada pengurangan risiko kesehatan mental ibu dalam jangka panjang.”
Mereka menambahkan, “Menyusui sudah diketahui dapat mengurangi risiko diabetes dan penyakit jantung pada ibu serta mengurangi beban biaya medis, sehingga jika mempertimbangkan potensi manfaat dari sudut pandang kesehatan mental, dasar untuk memperkuat dukungan menyusui di tingkat kebijakan menjadi semakin jelas.”
Hasil penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal akademik internasional 《British Medical Journal Open (BMJ Open)》 dengan judul ‘Menyusui dan depresi serta kecemasan di kemudian hari pada ibu di Irlandia: studi observasional prospektif selama 10 tahun’.
[Pertanyaan yang Sering Diajukan]
Q1. Apakah menyusui dapat mencegah depresi dan kecemasan?
Tidak. Penelitian ini adalah studi observasional, dan tidak dapat disimpulkan bahwa menyusui secara langsung mencegah depresi dan kecemasan. Namun, ada hubungan yang terkonfirmasi bahwa semakin lama pengalaman dan durasi menyusui, semakin rendah kemungkinan mengalami depresi dan kecemasan dalam jangka panjang.
Q2. Apakah efek menyusui hanya muncul segera setelah melahirkan?
Penelitian ini menunjukkan bahwa pengalaman menyusui juga terkait dengan kesehatan mental pada wanita yang telah memasuki masa transisi paruh baya hingga 10 tahun setelah melahirkan. Ini menunjukkan bahwa potensi efek menyusui mungkin tidak bersifat jangka pendek.
Q3. Apakah tidak menyusui berdampak negatif pada kesehatan mental?
Para peneliti menekankan bahwa faktor sosial ekonomi, latar belakang budaya, dan riwayat depresi serta kecemasan di masa lalu mungkin mempengaruhi keberhasilan menyusui dan kesehatan mental. Oleh karena itu, tidak tepat untuk menilai risiko kesehatan mental individu hanya berdasarkan apakah mereka menyusui atau tidak.
