¿Debería amamantar o no...? ¿Este 'síntoma' de las madres reduce significativamente el riesgo?

Se ha encontrado que la lactancia materna no solo reduce el riesgo de depresión y ansiedad inmediatamente después del parto, sino también hasta 10 años después del mismo.

Los investigadores señalaron que aunque es bien conocido que la lactancia materna reduce el riesgo de depresión y ansiedad después del parto, hay evidencia limitada sobre si este efecto se mantiene a largo plazo, y llevaron a cabo este estudio para verificar el impacto de la lactancia materna en la salud mental a largo plazo de las madres.

Este estudio utilizó datos de un estudio de cohorte de nacimiento a largo plazo realizado en el Hospital Nacional de Obstetricia y Ginecología en Dublín, Irlanda, para analizar la relación entre la experiencia de lactancia materna de las madres y su salud mental. El grupo de estudio consistió en 168 madres que dieron a luz a su segundo hijo, con una edad promedio de 42.4 años en el momento del seguimiento de 10 años.

Los investigadores investigaron la experiencia y duración de la lactancia materna a los 10 años después del parto, y recopilaron información sobre diagnósticos de depresión y ansiedad y el historial de uso de medicamentos a través de encuestas autoinformadas durante el período de seguimiento. Las mujeres que estaban actualmente embarazadas o amamantando fueron excluidas del análisis.

Entre todos los participantes, el 73% había tenido experiencia de lactancia materna al menos una vez, y el 38% había amamantado durante un período acumulado de más de 12 meses a lo largo de su vida.

El 13% de las mujeres reportaron depresión o ansiedad a los 10 años después del parto, y el 21% experimentó al menos uno de estos síntomas durante todo el período de seguimiento.

Los resultados del análisis mostraron que las mujeres que experimentaron depresión o ansiedad a los 10 años después del parto tenían menos experiencia de lactancia materna en comparación con aquellas que no lo hicieron, y también tendían a tener un período de lactancia materna más corto a lo largo de su vida. Las mujeres con experiencia de lactancia materna tenían un riesgo de depresión y ansiedad aproximadamente un 66% menor en comparación con aquellas sin experiencia.

Cuanto más largo era el período de lactancia materna, más evidente era el efecto protector. Cada semana adicional de lactancia materna exclusiva a lo largo de la vida reducía la probabilidad de experimentar depresión y ansiedad en aproximadamente un 2%.

Además, las mujeres con un período acumulado de lactancia materna de más de 12 meses mostraron un riesgo de depresión y ansiedad aproximadamente un 60% menor en comparación con aquellas con menos de 12 meses. Estos resultados se mantuvieron incluso después de ajustar por varios factores que podrían afectar la salud mental, como el consumo de alcohol.

Sin embargo, los investigadores enfatizaron que este estudio es observacional y no se puede concluir que la lactancia materna prevenga directamente la depresión y la ansiedad. También señalaron que factores socioeconómicos y culturales, así como antecedentes de trastornos mentales, podrían haber influido tanto en el éxito de la lactancia materna como en la salud mental.

A pesar de esto, los investigadores explicaron que “una lactancia materna exitosa puede proporcionar un efecto protector contra la depresión y la ansiedad después del parto, y es posible que este efecto inicial contribuya a reducir el riesgo de salud mental a largo plazo en las madres”.

Agregaron que “ya se sabe que la lactancia materna reduce el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas en las madres y disminuye la carga de costos médicos, por lo que, considerando los posibles beneficios en términos de salud mental, la necesidad de fortalecer el apoyo a la lactancia materna a nivel político se vuelve aún más clara”.

Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista académica internacional 《British Medical Journal Open (BMJ Open)》 con el título ‘Lactancia materna y depresión y ansiedad posteriores en madres en Irlanda: un estudio observacional prospectivo de 10 años’.

[Preguntas frecuentes]

Q1. ¿La lactancia materna puede prevenir la depresión y la ansiedad?

No. Este estudio es observacional y no se puede concluir que la lactancia materna prevenga directamente la depresión y la ansiedad. Sin embargo, se ha confirmado que una mayor experiencia y duración de la lactancia materna están asociadas con una menor probabilidad de experimentar depresión y ansiedad a largo plazo.

Q2. ¿Los efectos de la lactancia materna solo se presentan inmediatamente después del parto?

Este estudio mostró que la experiencia de lactancia materna está relacionada con la salud mental incluso en mujeres en la mediana edad, hasta 10 años después del parto. Esto sugiere que los efectos potenciales de la lactancia materna pueden no ser solo a corto plazo.

Q3. ¿No amamantar tiene un impacto negativo en la salud mental?

Los investigadores enfatizaron que factores socioeconómicos, antecedentes culturales y antecedentes de depresión y ansiedad pueden haber influido tanto en el éxito de la lactancia materna como en la salud mental. Por lo tanto, no es apropiado juzgar el riesgo de salud mental de una persona solo por su decisión de amamantar.