Une étude a révélé que l'allaitement réduit le risque de dépression et d'anxiété chez les mères non seulement immédiatement après l'accouchement, mais aussi jusqu'à 10 ans après.
Les chercheurs ont déclaré que bien que l'on sache que l'allaitement réduit le risque de dépression et d'anxiété après l'accouchement, il y avait peu de preuves sur la durabilité de cet effet à long terme, et ils ont mené cette étude pour examiner l'impact de l'allaitement sur la santé mentale à long terme des mères.
Cette étude a utilisé des données d'une étude de cohorte de naissance à long terme menée principalement à l'hôpital national de gynécologie et d'obstétrique de Dublin, en Irlande, pour analyser la relation entre l'expérience d'allaitement des mères et leur santé mentale. Les sujets de l'étude étaient 168 mères ayant accouché de leur deuxième enfant, avec un âge moyen de 42,4 ans au moment du suivi de 10 ans.
Les chercheurs ont enquêté sur l'expérience d'allaitement à vie et la durée au moment du suivi de 10 ans, et ont collecté des informations sur les diagnostics de dépression et d'anxiété ainsi que l'historique d'utilisation de médicaments par le biais de questionnaires auto-administrés. Les femmes actuellement enceintes ou allaitantes ont été exclues de l'analyse.
Parmi tous les participants, 73 % avaient une expérience d'allaitement d'au moins une fois, et 38 % avaient un cumul d'allaitement à vie de 12 mois ou plus.
Au moment du suivi de 10 ans, 13 % des femmes ont signalé des symptômes de dépression ou d'anxiété, et 21 % ont expérimenté ces symptômes au moins une fois pendant toute la période de suivi.
Les résultats de l'analyse ont montré que les femmes ayant connu des symptômes de dépression ou d'anxiété au moment du suivi de 10 ans avaient moins d'expérience d'allaitement que celles qui n'en avaient pas, et avaient tendance à avoir une durée d'allaitement à vie plus courte. Les femmes ayant une expérience d'allaitement avaient un risque de dépression et d'anxiété environ 66 % plus faible que celles qui n'en avaient pas.
Plus la durée de l'allaitement était longue, plus l'effet protecteur était marqué. Chaque semaine supplémentaire d'allaitement exclusif à vie réduisait d'environ 2 % la probabilité d'expérimenter des symptômes de dépression et d'anxiété.
De plus, les femmes ayant un cumul d'allaitement à vie de 12 mois ou plus présentaient un risque de dépression et d'anxiété environ 60 % plus faible que celles ayant un cumul inférieur. Ces résultats ont été maintenus même après avoir ajusté pour divers facteurs pouvant influencer la santé mentale, tels que la consommation d'alcool.
Cependant, les chercheurs ont souligné que cette étude étant une étude d'observation, ils ne peuvent pas conclure que l'allaitement prévient directement la dépression et l'anxiété. Ils ont également noté que des facteurs socio-économiques et culturels, ainsi que des antécédents de troubles mentaux, pourraient avoir influencé à la fois le succès de l'allaitement et la santé mentale.
Néanmoins, les chercheurs ont expliqué que "un allaitement réussi peut offrir un effet protecteur contre la dépression et l'anxiété après l'accouchement, et que cet effet précoce pourrait contribuer à réduire le risque de santé mentale à long terme des mères".
Ils ont ajouté : "L'allaitement est déjà connu pour réduire le risque de diabète et de maladies cardiaques chez les mères et pour diminuer le fardeau des coûts médicaux. Si l'on considère également les avantages potentiels pour la santé mentale, il devient encore plus évident qu'il est nécessaire de renforcer le soutien à l'allaitement au niveau politique."
Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue académique internationale 《British Medical Journal Open (BMJ Open)》 sous le titre "Allaitement et dépression et anxiété ultérieures chez les mères en Irlande : une étude d'observation prospective de 10 ans".
[Questions fréquentes]
Q1. L'allaitement peut-il prévenir la dépression et l'anxiété ?
Non. Cette étude étant une étude d'observation, il n'est pas possible de conclure que l'allaitement prévient directement la dépression et l'anxiété. Cependant, il a été confirmé qu'une expérience et une durée d'allaitement plus longues étaient associées à une probabilité plus faible d'expérimenter des symptômes de dépression et d'anxiété à long terme.
Q2. Les effets de l'allaitement ne se manifestent-ils qu'immédiatement après l'accouchement ?
Cette étude a montré que l'expérience d'allaitement était associée à la santé mentale même chez les femmes en transition vers la ménopause jusqu'à 10 ans après l'accouchement. Cela suggère que les effets potentiels de l'allaitement ne sont pas seulement à court terme.
Q3. Ne pas allaiter est-il défavorable à la santé mentale ?
Les chercheurs ont souligné que des facteurs socio-économiques, des antécédents culturels et des antécédents de dépression et d'anxiété pourraient avoir influencé à la fois le succès de l'allaitement et la santé mentale. Par conséquent, il n'est pas approprié de juger le risque de santé mentale d'un individu uniquement sur la base de l'allaitement.
