平时感到脖子僵硬和手指麻木的50多岁上班族A先生（釜山市北区）。“应该是颈椎间盘突出吧”，他认为，于是尝试贴膏药，接受物理治疗。
某天，他遭遇了一起轻微的接触事故，车子从后面撞上来。虽然其他人都只是抓着后颈下车，但他却在当场感到四肢无力，瘫坐在地上。连自己都无法站起来，最终被送上了救护车。
经过精密检查，发现原因并不是颈椎间盘。是一个名字陌生的‘后纵韧带骨化症（OPLL）’。脊柱管内的韧带像骨头一样硬化，压迫脊髓。
保护脊椎的韧带某天变成了“袭击者”
我们的脊柱有上下延伸的韧带来支撑骨头。如果说脊椎间的横向填充物是椎间盘（disc），那么纵向紧紧固定的就是韧带。韧带在脊柱管内外支撑脊椎，从头到尾椎骨连接，保护脊柱神经束。
其中，前纵韧带在脊椎体前方支撑脊柱，后纵韧带在脊椎体内支撑脊柱。而在脊椎体外后方还有黄韧带也支撑脊柱。这三条韧带纵向地支撑着脊柱。
因此，韧带应该是柔韧的，而不是坚硬的。但随着年龄的增长，韧带的弹性会降低。尤其是后纵韧带的钙化进展，变得更厚，像“骨头”一样坚硬时，就会出现问题。
因为这会压迫后方经过的脊髓神经束。由此产生的各种症状就是‘后纵韧带骨化症’。根据年龄、柔韧性和骨化类型，生长速度各不相同。
但另一个问题是，大多数情况下，最初很难察觉到症状。釜山部民医院脊柱中心的石相允科长（整形外科）表示：“在神经经过的狭窄通道中，韧带像骨头一样变得坚硬，压迫神经。平时可能只是手脚麻木，但如果突然受到外部冲击，神经受到强烈刺激时，就会变成紧急情况。”
被送到医院的A先生正是这样的情况。这是一种可能立即导致四肢瘫痪的定时炸弹般的疾病。
‘东亚男性’的残酷历史……进入超高龄社会后发病率急剧上升
‘后纵韧带骨化症’在韩国和日本等东亚人群中被发现的比例极高，因此在学术界也被称为“东亚人的病”。最近，健康保险审查评价院的数据和3D CT等诊断技术的发展揭示的趋势更为威胁。
首先，诊断率正在迅速上升。过去韩国人的发病率在0.6%到3.4%之间。但最近的精密调查显示，发病率已飙升至4.6%到5.7%。其中一些在以前可能被认为是单纯的衰老或颈椎间盘突出。随着检查的精密化，许多人现在才真正了解到‘后纵韧带骨化症’。
此外，随着老年人口的增加，60岁以上患者的发病率最高。不仅在颈椎（颈椎），在胸椎（胸部脊柱）中也有发现。
男性的风险更高。统计数据显示，男性患者比女性多1.7到2倍。50岁以上的男性如果感到脖子僵硬，夹筷子变得笨拙，或走路时摇晃，就必须引起怀疑。
石科长表示：“为什么东亚人更多，为什么男性更多，现代医学至今尚未准确知道这个病的原因，但最近在糖尿病、肥胖患者中发病率较高，越来越多的报告指出这是代谢性疾病。”他还表示：“如果父母中有此病患者，子女发病的概率约为25%。”
因此，如果有家族史，出现症状时不要简单地归结为椎间盘，而要怀疑后纵韧带骨化症，并建议进行CT检查。
最近国内的研究也值得关注。根据研究，非外伤性脊髓损伤（NTSCI）发生的最大原因被认为是包括后纵韧带骨化症在内的退行性脊柱疾病。
当神经压迫相当严重，进入‘脊髓症’（或‘脊髓病’、颈椎脊髓病）阶段时，身体会发出信号。尤其是夹筷子变得笨拙，扣扣子困难，走路像醉酒的人一样摇晃。这时，韧带已经在压迫脊髓神经，发出强烈警告。
那么，是否必须手术？...“不”，需要明确诊疗标准
虽然坚硬的骨头压迫神经，但并不是所有人都必须立即上手术台。此外，偶然发现后纵韧带骨化症并不意味着所有情况都在压迫神经。这就是为什么根据患者的状态需要明确的诊断和治疗标准。
石科长表示：“即使在X光或CT上发现骨化，但如果MRI显示没有压迫神经，并且疼痛或麻木不严重，没有四肢力量下降或行走障碍等实际的‘神经学症状’，那么就不需要立即考虑手术。”
他说：“实际上，在周围医院中，发现X光上小型的后纵韧带骨化症后，常常会被告知‘可能需要手术，赶紧去大医院’而送到我们医院急诊室。”但经过MRI检查发现神经管本身很宽，没有压迫神经，因此只建议观察病情。”
在这种情况下，通过定期的随访观察，限制脖子的过度运动和纠正姿势就可以了。药物治疗、物理治疗和注射治疗也有帮助。
但是，如果出现手部微细运动障碍或走路时难以保持重心，甚至出现大小便障碍，这表明骨化部位严重压迫神经。
在这种情况下，仅靠物理治疗或注射治疗是无法解决的。需要做出扩宽神经通道的决策。此外，如果错过了适当的治疗时机，手术后可能会留下部分瘫痪症状。
在这种情况下，应该在几家专业医院咨询，考虑手术。手术方法也有多种，包括▲前方进入的前路手术 ▲后方进入的后路手术 ▲双向脊柱内镜（UBE）手术等。选择哪种手术，因每种手术方法的优缺点不同，最好与脊柱外科专家商量后决定。
石科长表示：“后纵韧带骨化症患者绝对要避免突然扭动脖子发出‘咔嚓’声的习惯或对脖子施加过大的压力的剧烈按摩。”他说：“在韧带已经变硬的情况下，轻微的冲击也可能对神经造成致命打击，因此准确诊断自己的状态是否需要手术或仅需管理是非常重要的。”
帮助信息：釜山部民医院脊柱中心石相允科长（整形外科）。曾任首尔阿山医院临床教授、大田乙支大学医院助理教授，2025年3月加入部民医院。专门诊治从颈椎到胸椎、腰椎的脊柱疾病。在脊柱相关主要学会中获得最佳论文奖等多项荣誉。
[检查清单] 我也可能？‘后纵韧带骨化症’自我诊断法
握拳和放开（10秒测试）：看着时钟，在10秒内尽量快速地握拳和放开。每只手各做20次以上很困难，或者速度明显变慢，就要怀疑脊髓神经压迫。
夹筷子和扣扣子：平时做得很好的夹筷子总是错位，掉落食物，或者扣衬衫上面的扣子需要很长时间，手指感觉迟钝。
直线行走测试：沿着地上的线走，前脚的后跟和后脚的前脚趾相接。如果走了10步以上都不能直走，摇摇晃晃，可能已经开始出现行走障碍。
字迹变化：握着笔写字时，手没有力气，字迹明显变得凌乱或变小。
如果符合以上两项或以上，可能不是简单的椎间盘，而是由‘后纵韧带骨化症’引起的脊髓压迫。这时，需要进行精密诊断（CT/MRI）。
问：与颈椎间盘突出有什么不同？
颈椎间盘突出通常是‘椎间盘’突出压迫神经，而后纵韧带骨化症（OPLL）是脊柱管内的韧带像骨头一样硬化变厚，压迫脊髓（神经束）而产生症状。因此，OPLL常常表现出摇晃等脊髓症（脊髓压迫）症状更为明显。
问：CT和MRI分别在什么时候需要？
CT是观察‘骨头（骨化）’的检查，适合确认OPLL的存在、形态和范围。而MRI则评估‘神经（脊髓）压迫和损伤’，判断症状是否实际影响脊髓以及是否需要手术。通常在实际操作中，顺序是‘CT确认骨化→MRI评估神经影响’。
问：需要手术的神经学症状是什么？
手的微细运动障碍（夹筷子、扣扣子困难）、行走时摇晃（平衡障碍）、手臂和腿部力量下降、感觉减退等情况。如果还有大小便障碍，则是‘脊髓压迫相当严重’的信号，需要立即考虑手术。如果症状迅速恶化或反复出现，则需要更积极的判断。
问：脖子按摩或发出咔嚓声的习惯为什么危险？
如果有OPLL，脊柱管可能已经狭窄，脊髓处于‘没有余地’的压迫状态。这时，强烈的按摩或过度扭动（‘咔嚓’）会对脊髓造成额外损伤。在这种情况下，轻微的刺激也可能导致麻痹等紧急情况。
问：随访观察需要多频繁？
如果没有症状或症状轻微且没有神经学异常，通常每3到6个月检查一次。如果更稳定，则每6到12个月检查一次。具体间隔取决于骨化范围和症状变化。但如果手麻木加重或腿部行走功能下降，则需要立即重新评估，如果医生认为有必要，则会提前进行MRI等追踪检查。
