Dù bị nhiễm, cơ thể nhiều khi không phát ra tín hiệu đáng kể. Thế nhưng sau vài chục năm, ở một số người, chức năng tim có thể suy sụp.
Đó là lý do ngày 14-04, nhân “Ngày Thế giới về bệnh Chagas”, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) một lần nữa nhấn mạnh căn bệnh này.
Tên gọi có thể xa lạ, nhưng đây là một dạng nhiễm trùng có thật. Đó là bệnh Chagas.
Tiềm ẩn hàng chục năm rồi gây tổn thương tim
Bệnh Chagas do ký sinh trùng Trypanosoma cruzi gây ra. Bệnh lây sang người qua bọ xít hút máu đã nhiễm ký sinh trùng này. Ngay cả khi không bị bọ xít hút máu đốt, tại vùng lưu hành bệnh vẫn có thể bị lây qua truyền máu.
Ở giai đoạn đầu, có thể xuất hiện triệu chứng nhẹ như sốt hoặc mệt mỏi, hoặc cũng không ít trường hợp trôi qua mà không có thay đổi đáng kể.
Vấn đề nằm ở giai đoạn sau. Bề ngoài có thể trông khỏe mạnh trong thời gian dài, nhưng khoảng 20–30% người nhiễm sẽ tiến triển thành biến chứng tim mạch theo thời gian. Cơ tim có thể yếu đi, nặng dần thành rối loạn nhịp hoặc suy tim, và ở một số trường hợp có thể dẫn tới đột tử.
Với bệnh Chagas, “thời gian mắc bệnh” ngắn hơn rất nhiều so với “thời gian không biểu hiện”.
Bối cảnh WHO xếp vào “dịch bệnh thầm lặng”
Nhân Ngày Thế giới về bệnh Chagas năm nay, WHO gọi căn bệnh này là “dịch bệnh thầm lặng” và nêu việc phát hiện sớm cùng mở rộng khả năng tiếp cận điều trị là nhiệm vụ trọng tâm.
WHO chỉ ra rằng một tỷ lệ lớn người nhiễm đang bị bỏ sót vì không được chẩn đoán và điều trị. Do đặc tính gần như không có triệu chứng trong nhiều thập kỷ rồi mới bộc lộ dưới dạng bệnh tim, số ca được xác nhận trong hệ thống y tế bị hạn chế so với quy mô nhiễm thực tế.
Không hiếm các bệnh phải trải qua thời gian tiềm ẩn dài rồi mới dẫn đến tổn thương cơ quan. Lao có thể tồn tại dưới dạng nhiễm lao tiềm ẩn trong nhiều năm; viêm gan B và C cũng có thể tiến triển trong hàng chục năm trước khi dẫn đến xơ gan hoặc ung thư gan.
Tuy nhiên, cơ chế khác nhau. Bệnh Chagas là nhiễm ký sinh trùng; tác nhân gây bệnh tồn tại trong cơ thể và có đặc điểm tích lũy tổn thương trực tiếp lên cơ tim.
Hiểu chính xác hơn, bệnh Chagas không phải là “bệnh phát hiện muộn”, mà là một dạng nhiễm trùng không bộc lộ trong thời gian dài và chỉ được nhận ra qua hậu quả.
Chủ yếu phát sinh ở môi trường nông thôn Trung và Nam Mỹ
Để nâng cao nhận thức sớm và mở rộng chẩn đoán, WHO chỉ định và duy trì ngày 14-04 hằng năm là “Ngày Thế giới về bệnh Chagas”. Bác sĩ người Brazil Carlos Chagas lần đầu xác định căn bệnh này vào ngày 14-04-1909. Tên bệnh cũng bắt nguồn từ tên ông. Số người nhiễm trên toàn cầu được ước tính khoảng 6–7 triệu.
Bệnh Chagas gắn chặt với môi trường sống của một số khu vực nhất định. Phần lớn người nhiễm là cư dân nông thôn ở Trung và Nam Mỹ. Trong điều kiện nhà tường đất hoặc mái tranh, côn trùng hút máu dễ cư trú, khiến phơi nhiễm kéo dài. Bệnh Chagas mang đậm tính chất “bệnh phát sinh theo điều kiện sống”.
Cũng đã ghi nhận các ca nhiễm ở khách du lịch. Tuy nhiên, đa số là người lưu trú dài hạn hoặc hoạt động tại vùng nông thôn. Đây là các trường hợp phơi nhiễm trong quá trình ở lại để làm tình nguyện hoặc nghiên cứu. Nguy cơ lây nhiễm trong lịch trình du lịch thông thường được cho là rất thấp.
Điều kiện lưu trú quyết định rủi ro hơn cả việc đi du lịch
Tại Hàn Quốc, khi mối quan tâm đến lưu trú dài hạn hoặc du lịch đường dài sau khi nghỉ hưu tăng lên, thông tin du lịch Trung và Nam Mỹ cũng được chia sẻ sôi nổi. Cùng với sự quan tâm liên tục tới các điểm đến tiêu biểu như thác Iguazu, sa mạc muối Uyuni và Machu Picchu, những khu vực từng khó tiếp cận cũng đang được nhìn nhận như điểm du lịch phổ biến.
Tuy vậy, bệnh Chagas là bệnh mà khả năng phơi nhiễm thay đổi theo môi trường lưu trú hơn là theo bản thân điểm đến. Với lịch trình ngắn tập trung vào các danh thắng, rủi ro thấp; nhưng nếu lưu trú ở vùng nông thôn hoặc tại nơi ở kiểm soát côn trùng kém, tình hình có thể khác.
Ngay trong cùng một khu vực, nguy cơ nhiễm cũng có thể khác biệt lớn. Khách sạn đô thị hoặc nơi ở được quản lý tốt thường có rủi ro thấp, trong khi nhà truyền thống hoặc môi trường thiếu thiết bị chống côn trùng có thể làm tăng tương đối khả năng phơi nhiễm.
Bệnh Chagas không phải là bệnh có thể phòng ngừa bằng tiêm chủng. Cho đến nay chưa có vắc-xin được thương mại hóa.
Điều trị sử dụng benznidazole và nifurtimox. Ở giai đoạn sớm, đáp ứng điều trị tương đối tốt; nhưng khi thời gian trôi qua và tổn thương cơ quan đã tiến triển, hiệu quả có thể bị hạn chế.
Bệnh cơ tim do Chagas làm tăng nguy cơ suy tim và đột tử, và tại một số khu vực ở Trung và Nam Mỹ, đây được ghi nhận là một trong những nguyên nhân chính của bệnh tim do nhiễm trùng.
Bệnh tật không chỉ được quyết định sau khi triệu chứng xuất hiện, mà diễn tiến đã được định hình từ trước trong khoảng thời gian “không nhìn thấy”.
