Asupan beta-karoten (wortel, bayam, dll) yang merupakan prekursor vitamin A yang kaya dalam sayuran dan buah-buahan, serta vitamin E (kacang-kacangan, dll) memiliki efek menurunkan risiko kanker melalui aksi antioksidan.
Namun, saat dikonsumsi dalam bentuk suplemen (tablet), hasilnya bisa berbeda. Terutama, penelitian ATBC (Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene) yang mengejutkan dunia menunjukkan bahwa kelompok perokok yang mengonsumsi beta-karoten memiliki tingkat kejadian kanker paru-paru 18% lebih tinggi, menjadikannya salah satu penelitian paling penting dalam sejarah kedokteran [1].
Setelah pengumuman mengejutkan dari penelitian ATBC, komunitas ilmiah melakukan penelitian lanjutan untuk memastikan apakah ini adalah kesalahan sementara atau apakah suplemen vitamin benar-benar bisa berbahaya.
Penelitian CARET: "Hentikan percobaan!"
Pada tahun 1996, penelitian CARET (Beta-Carotene and Retinol Efficacy Trial) yang didanai oleh Institut Kanker Amerika diterbitkan di salah satu jurnal medis paling terkenal di dunia, NEJM.
Tujuan utama penelitian ini jelas. Mereka ingin mengetahui apakah kombinasi antioksidan yang lebih kuat dengan mencampurkan beta-karoten dengan vitamin A (retinol) dalam 'koktail antioksidan yang kuat' dapat mencegah kanker paru-paru.
Namun, setelah mengamati sekitar 18.000 orang dalam kelompok berisiko tinggi (perokok berat atau pekerja yang terpapar asbes secara profesional) selama rata-rata 4 tahun, kesehatan kelompok yang mengonsumsi suplemen ternyata jauh lebih buruk dibandingkan dengan kelompok yang tidak mengonsumsi obat.
Hasil yang mengejutkan menunjukkan peningkatan 28% dalam kejadian kanker paru-paru, peningkatan 26% dalam kematian akibat penyakit kardiovaskular, dan peningkatan 17% dalam total kematian, sehingga penelitian ini dianggap secara etis berisiko untuk dilanjutkan, dan dihentikan 21 bulan lebih awal dari yang direncanakan (*penjelasan grafik di bawah -> Gambar 1. Mereka yang mengonsumsi beta-karoten dan vitamin A (Perawatan aktif) mengalami lebih banyak kanker paru-paru dibandingkan dengan mereka yang tidak mengonsumsinya (Plasebo). Gambar 2. Total kematian dan kematian akibat penyakit kardiovaskular juga lebih tinggi) [2].
Ini sangat mengejutkan. Hingga saat itu, berbagai hasil penelitian menunjukkan bahwa stres oksidatif akibat radikal bebas adalah penyebab utama penuaan, penyakit jantung, dan kanker, sehingga diharapkan bahwa mengonsumsi beta-karoten (prekursor vitamin A), alfa-tokoferol (vitamin E), dan retinol (vitamin A) secara teratur akan memperbaiki kondisi kanker paru-paru dan penyakit jantung pada orang-orang yang berisiko tinggi.
Kepercayaan bahwa "suplemen aman" telah hancur
Namun, dua penelitian klinis besar yang didanai oleh negara menunjukkan bahwa mengonsumsi 'antioksidan' justru menghasilkan hasil yang lebih buruk. Kepercayaan bahwa 'suplemen aman' telah hancur, dan penelitian ini membuktikan bahwa bahkan nutrisi yang baik untuk tubuh dapat menyebabkan efek samping yang tidak terduga ketika dikonsumsi dalam bentuk tablet (suplemen). Oleh karena itu, lembaga kesehatan di seluruh dunia sangat merekomendasikan agar 'perokok tidak mengonsumsi suplemen beta-karoten (vitamin A) dalam dosis tinggi'.
Kanker nomor satu pada pria di Amerika adalah kanker prostat, yang menjadi momok bagi pria paruh baya. Pada tahun 2001, dengan dukungan dari National Institutes of Health (NIH) Amerika, penelitian 'SELECT (Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial)' dimulai untuk mengetahui apakah vitamin E dan selenium yang dikenal baik untuk prostat dapat mencegah kanker prostat pada sekitar 35.000 pria berusia di atas 50 tahun di Amerika, Kanada, dan Puerto Rico, dalam percobaan pencegahan kanker terbesar dalam sejarah.
Penelitian ini juga direncanakan berlangsung selama 12 tahun, tetapi dihentikan lebih awal setelah 8 tahun. Alasannya adalah bahwa selama rata-rata 7 tahun pemantauan, kejadian kanker prostat meningkat 17% pada kelompok yang mengonsumsi suplemen vitamin E. Suplemen vitamin tidak hanya tidak memiliki efek pencegahan terhadap kanker prostat, tetapi malah meningkatkan risiko kanker prostat [3].
Percobaan selenium yang dikatakan baik untuk pencegahan kanker prostat juga dihentikan lebih awal
Dalam penelitian lanjutan terhadap peserta percobaan 'SELECT', suplemen selenium tidak berbahaya bagi pria yang kekurangan selenium, tetapi ketika diberikan kepada pria yang sudah memiliki kadar selenium tinggi, risiko kanker prostat yang lebih ganas meningkat hingga 91% [4]. Berita mengejutkan ini dilaporkan oleh banyak media seperti New York Times, Washington Post, USA Today, dan The Guardian.
Dr. Allen Crystal, kepala Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, Amerika, mengatakan bahwa banyak orang sering terpengaruh oleh informasi yang salah tentang efektivitas suplemen kesehatan [5].
“Suplemen ini sangat populer, tetapi hingga saat ini, tidak ada bukti yang terbukti dari penelitian besar yang dirancang dengan baik mengenai manfaat pencegahan penyakit kronis.”
“Terutama, suplemen selenium atau vitamin E tidak memiliki manfaat sama sekali dan hanya berisiko, jadi pria yang mengonsumsi suplemen ini harus segera menghentikannya.”
“Banyak orang berpikir bahwa suplemen diet bermanfaat atau setidaknya tidak berbahaya, tetapi itu tidak benar. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplemen diet dalam dosis tinggi, yaitu suplemen yang memberikan jumlah nutrisi jauh di atas asupan yang direkomendasikan, meningkatkan risiko kanker dan harus dihindari.”
Setelah penelitian ATBC, CARET, dan SELECT meningkatkan kesadaran tentang suplemen vitamin A dan E, komunitas ilmiah juga melakukan uji klinis besar tentang vitamin C.
Pada tahun 2008, tim peneliti dari Harvard Medical School di Amerika mengumumkan hasil penelitian yang melibatkan sekitar 14.000 dokter pria berusia di atas 50 tahun yang mengonsumsi 500 mg vitamin C setiap hari dan 400 IU vitamin E setiap dua hari selama rata-rata 8 tahun. Hasilnya menunjukkan bahwa vitamin C tidak memiliki efek pencegahan terhadap kejadian penyakit kardiovaskular, dan vitamin E meningkatkan kejadian stroke hemoragik sebesar 74% [6].
Pada tahun 2009, tim peneliti dari Harvard Medical School melakukan penelitian terhadap sekitar 7.600 wanita berusia di atas 40 tahun yang mengonsumsi suplemen vitamin C, vitamin E, dan beta-karoten secara tunggal atau kombinasi selama rata-rata 9 tahun, dan hasilnya menunjukkan bahwa suplemen ini tidak memiliki efek pencegahan terhadap kejadian kanker dan kematian [7].
Baik dalam percobaan pria maupun wanita
Vitamin D dan omega-3 juga menunjukkan hasil yang sama. Menurut hasil penelitian besar yang dipimpin oleh Harvard Medical School yang diumumkan pada tahun 2019 (VITAL; VITamin D and OmegA-3 TriaL), suplementasi harian dosis tinggi (2000 IU) vitamin D dan omega-3 selama 5 tahun pada sekitar 25.000 pria berusia di atas 50 tahun dan wanita berusia di atas 55 tahun tidak mengurangi kejadian kanker atau penyakit kardiovaskular [8].
Serangkaian hasil penelitian yang mengejutkan ini telah sepenuhnya mengubah pemahaman kesehatan modern.
1. Larangan bagi perokok: Saat ini, semua peringatan pada multivitamin atau suplemen mencakup pernyataan bahwa 'perokok harus berhati-hati dalam mengonsumsi beta-karoten dosis tinggi'.
2. Paradoks Antioksidan: Jumlah antioksidan yang tepat baik untuk kesehatan, tetapi kelebihan antioksidan justru dapat berfungsi sebagai 'pro-oksidan' yang mempercepat oksidasi dan memberikan efek negatif.
3. Pentingnya Makanan Alami: Upaya untuk menggantikan sayuran dan buah-buahan dengan satu tablet telah gagal, dan para ilmuwan kembali menekankan pentingnya 'komponen nutrisi kompleks yang terdapat dalam makanan'.
Eksperimen yang mencoba menggantikan nutrisi yang terdapat dalam makanan alami dengan suplemen yang disintesis di pabrik berakhir dengan tragis. Untungnya, tidak ada efek yang dihasilkan, tetapi banyak yang memiliki efek samping serius. Suplemen tidak memiliki nutrisi.
Dr. Song Mu-ho, Spesialis Orthopedi dan Kedokteran Gaya Hidup
Referensi
1. Alpha-Tocopherol Beta Carotene Cancer Prevention Study Group. The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers. NEJM 1994;330(15);1029-1035.
2. GS Omenn, GE Goodman, MD Thornquist, et al. Effects of a combination of beta carotene and vitamin A on lung cancer and cardiovascular disease. NEJM 1996;334(18):1150-1155.
3. EA Klein, IM Jr Thompson, CM Tangen, et al. Vitamin E and the risk of prostate cancer: the Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA 2011;306(14):1549-56.
4. AR Kristal, AK Darke, JS Morris, et al. Baseline selenium status and effects of selenium and vitamin e supplementation on prostate cancer risk. J Natl Cancer Inst 2014;106(3):djt456.
5. The Guardian "Some vitamin supplements raise risk of cancer in men, research shows"
6. HD Sesso, JE Buring, WG Christen, et al. Vitamins E and C in the prevention of cardiovascular disease in men: the Physicians' Health Study II randomized controlled trial. JAMA 2008;300(18):2123-33.
7. J Lin, NR Cook, C Albert, et al. Vitamins C and E and beta carotene supplementation and cancer risk: a randomized controlled trial. J Natl Cancer Inst 2009;101(1):14-23.
8. JE Manson, NR Cook, IM Lee, et al. ; VITAL Research Group. Vitamin D Supplements and Prevention of Cancer and Cardiovascular Disease. N Engl J Med 2019;380(1):33-44.
