La consommation de bêta-carotène (carottes, épinards, etc.), un précurseur de la vitamine A, et de vitamine E (noix, etc.), riches en légumes et fruits, a un effet de réduction du risque de cancer grâce à son action antioxydante.
Cependant, lorsqu'ils sont consommés sous forme de suppléments (comprimés), les résultats peuvent être différents. En particulier, le groupe de fumeurs ayant consommé du bêta-carotène a montré un taux d'incidence du cancer du poumon supérieur de 18 %, ce qui a surpris le monde entier lors de l'étude ATBC (Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene), l'une des études les plus importantes de l'histoire médicale [1].
Suite à l'annonce choquante de l'étude ATBC, la communauté scientifique a mené des études de suivi pour déterminer si cela était une erreur temporaire ou si les suppléments de vitamines pouvaient réellement être dangereux.
Étude CARET : "Arrêtez l'expérience !"
En 1996, l'étude CARET (Beta-Carotene and Retinol Efficacy Trial), réalisée avec le soutien de l'Institut national du cancer des États-Unis, a été publiée dans l'une des revues médicales les plus célèbres au monde, le NEJM.
Le but principal de cette étude était clair. Pour voir si une combinaison d'antioxydants plus puissante pourrait être efficace, ils ont essayé de mélanger du bêta-carotène avec de la vitamine A (rétinol) pour créer un « cocktail antioxydant puissant » capable de prévenir le cancer du poumon.
Cependant, après avoir suivi environ 18 000 personnes à haut risque (fumeurs intensifs ou travailleurs exposés à l'amiante) pendant une moyenne de 4 ans, la santé du groupe ayant pris des suppléments s'est révélée bien pire que celle du groupe n'ayant pas pris de médicaments.
Une augmentation de 28 % de l'incidence du cancer du poumon, une augmentation de 26 % de la mortalité due aux maladies cardiovasculaires et une augmentation de 17 % de la mortalité globale ont été des résultats choquants, et il a été jugé éthiquement dangereux de continuer l'expérience, ce qui a conduit à l'arrêt « forcé » de cette étude 21 mois plus tôt que prévu (*description du graphique ci-dessous -> Fig 1. Les personnes prenant du bêta-carotène et de la vitamine A (traitement actif) ont développé plus de cancer du poumon que celles qui n'en prenaient pas (placebo). Fig 2. La mortalité globale et la mortalité due aux maladies cardiovasculaires étaient également plus élevées) [2].
C'était choquant. Jusqu'à ce moment-là, plusieurs études avaient révélé que le stress oxydatif causé par les radicaux libres était le principal coupable du vieillissement, des maladies cardiaques et du cancer, et on s'attendait à ce que la prise régulière de bêta-carotène (précurseur de la vitamine A), d'alpha-tocophérol (vitamine E) et de rétinol (vitamine A) améliore non seulement le cancer du poumon mais aussi les maladies cardiaques.
La croyance que "les suppléments sont sûrs" a été brisée
Cependant, dans deux grandes études cliniques financées par l'État, la prise d'« antioxydants » a en fait entraîné des résultats plus mauvais. La croyance que « les suppléments sont sûrs » a été brisée, et cette étude a prouvé que même les nutriments bénéfiques peuvent avoir des effets secondaires inattendus lorsqu'ils sont consommés sous forme de comprimés (suppléments). Les agences de santé du monde entier ont fortement recommandé que « les fumeurs ne doivent pas prendre de suppléments de bêta-carotène (vitamine A) à forte dose ».
Le cancer le plus courant chez les hommes aux États-Unis est le cancer de la prostate, qui est une source de peur pour les hommes d'âge moyen. En 2001, avec le soutien des National Institutes of Health (NIH), une étude appelée SELECT (Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial) a été lancée pour déterminer si la vitamine E et le sélénium, connus pour être bénéfiques pour la prostate, pouvaient prévenir le cancer de la prostate, impliquant environ 35 000 hommes de plus de 50 ans aux États-Unis, au Canada et à Porto Rico.
Cette étude devait également se poursuivre pendant 12 ans, mais a été interrompue après 8 ans. La raison en était que, lors d'une observation moyenne de 7 ans des utilisateurs de suppléments de vitamine E, le cancer de la prostate avait augmenté de 17 %. Les suppléments de vitamines n'avaient aucun effet préventif sur le cancer de la prostate et avaient même augmenté le risque de cancer de la prostate [3].
Les expériences sur le sélénium, qui étaient censées prévenir le cancer de la prostate, ont également été interrompues
Dans une étude de suivi des participants à l'expérience « SELECT », il a été constaté que les suppléments de sélénium n'étaient pas nuisibles pour les hommes ayant une carence en sélénium, mais qu'ils augmentaient le risque de cancer de la prostate de 91 % chez les hommes ayant déjà des niveaux élevés de sélénium [4]. Cette nouvelle surprenante a été rapportée par de nombreux médias, dont le New York Times, le Washington Post, USA Today et The Guardian.
Le Dr Allen Crystal, directeur du Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle, a déclaré que les gens sont souvent trompés par de fausses informations sur l'efficacité des compléments alimentaires [5].
« Ces suppléments sont populaires, mais jusqu'à présent, il n'y a eu aucune preuve dans des études bien conçues à grande échelle de leurs avantages pour la prévention des maladies chroniques. »
« En particulier, les suppléments de sélénium ou de vitamine E n'ont aucun avantage et ne présentent que des risques, donc les hommes qui prennent ces suppléments devraient immédiatement cesser de les prendre. »
« Beaucoup de gens pensent que les compléments alimentaires sont utiles ou du moins inoffensifs, mais ce n'est pas vrai. Plusieurs études ont montré que les compléments alimentaires à forte dose, c'est-à-dire ceux qui fournissent des quantités bien supérieures aux apports recommandés, augmentent le risque de cancer et doivent être évités. »
Après que les études ATBC, CARET et SELECT aient sensibilisé aux suppléments de vitamines A et E, la communauté scientifique a également mené des essais cliniques à grande échelle sur la vitamine C.
En 2008, une étude menée par une équipe de l'école de médecine de Harvard a été publiée, impliquant environ 14 000 médecins de plus de 50 ans, qui ont pris quotidiennement 500 mg de vitamine C et 400 UI de vitamine E tous les deux jours pendant une moyenne de 8 ans. Les résultats ont montré que la vitamine C n'avait aucun effet préventif sur l'incidence des maladies cardiovasculaires, et que la vitamine E avait augmenté de 74 % l'incidence des AVC hémorragiques [6].
En 2009, une autre étude de l'école de médecine de Harvard a impliqué environ 7 600 femmes de plus de 40 ans, qui ont reçu des suppléments de vitamine C, de vitamine E et de bêta-carotène, seuls ou en combinaison, pendant une moyenne de 9 ans. Ces suppléments n'ont eu aucun effet préventif sur l'incidence et la mortalité du cancer [7].
Dans les expériences sur les hommes, dans les expériences sur les femmes,
Il en va de même pour la vitamine D et les oméga-3. Selon les résultats d'une étude à grande échelle (VITAL ; VITamin D and OmegA-3 TriaL) menée par l'école de médecine de Harvard et publiée en 2019, la prise quotidienne de doses élevées (2000 UI) de vitamine D et d'oméga-3 pendant 5 ans chez environ 25 000 hommes de plus de 50 ans et femmes de plus de 55 ans n'a pas réduit l'incidence du cancer ou des maladies cardiovasculaires [8].
Cette série de résultats de recherche surprenants a complètement changé la compréhension moderne de la santé.
1. Interdictions pour les fumeurs : Actuellement, tous les avertissements sur les multivitamines ou les suppléments incluent la mention « les fumeurs doivent faire attention à la consommation de bêta-carotène à forte dose ».
2. Le paradoxe des antioxydants : Une quantité modérée d'antioxydants est bénéfique pour la santé, mais un excès d'antioxydants peut en fait agir comme un « pro-oxydant », favorisant l'oxydation et entraînant des effets négatifs.
3. L'importance des aliments naturels : La tentative de remplacer les légumes et les fruits par un seul comprimé a échoué, et les scientifiques ont de nouveau souligné l'importance des « nutriments complexes présents dans les aliments ».
Les expériences visant à remplacer les nutriments présents dans les aliments naturels par des suppléments synthétiques en usine ont échoué de manière désastreuse. Il est heureux qu'il n'y ait pas d'effet, mais un nombre considérable a eu des effets secondaires graves. Les suppléments n'ont pas de nutriments.
Dr. Song Mu-ho, médecin, spécialiste en orthopédie et en médecine du mode de vie
Références
1. Alpha-Tocopherol Beta Carotene Cancer Prevention Study Group. L'effet de la vitamine E et du bêta-carotène sur l'incidence du cancer du poumon et d'autres cancers chez les fumeurs masculins. NEJM 1994;330(15);1029-1035.
2. GS Omenn, GE Goodman, MD Thornquist, et al. Effets d'une combinaison de bêta-carotène et de vitamine A sur le cancer du poumon et les maladies cardiovasculaires. NEJM 1996;334(18):1150-1155.
3. EA Klein, IM Jr Thompson, CM Tangen, et al. La vitamine E et le risque de cancer de la prostate : l'essai de prévention du cancer du sélénium et de la vitamine E (SELECT). JAMA 2011;306(14):1549-56.
4. AR Kristal, AK Darke, JS Morris, et al. Statut de base en sélénium et effets de la supplémentation en sélénium et en vitamine E sur le risque de cancer de la prostate. J Natl Cancer Inst 2014;106(3):djt456.
5. The Guardian "Certains suppléments vitaminiques augmentent le risque de cancer chez les hommes, selon une étude".
6. HD Sesso, JE Buring, WG Christen, et al. Vitamines E et C dans la prévention des maladies cardiovasculaires chez les hommes : l'étude contrôlée randomisée Physicians' Health Study II. JAMA 2008;300(18):2123-33.
7. J Lin, NR Cook, C Albert, et al. Supplémentation en vitamines C et E et bêta-carotène et risque de cancer : un essai contrôlé randomisé. J Natl Cancer Inst 2009;101(1):14-23.
8. JE Manson, NR Cook, IM Lee, et al. ; VITAL Research Group. Suppléments de vitamine D et prévention du cancer et des maladies cardiovasculaires. N Engl J Med 2019;380(1):33-44.
