« Maman, encore mal à la tête ? Va à l’hôpital et essaie une injection. »
« À mon âge, est-ce bien raisonnable de recevoir une injection aussi chère ? »
De nombreux patients âgés migraineux se posent ce type de questions. Ils hésitent à ajouter un nouveau médicament alors qu’ils prennent déjà plusieurs traitements notamment contre l’hypertension et le diabète et s’interrogent aussi sur l’efficacité. Pour la première fois, des chercheurs sud-coréens apportent des éléments de réponse à partir de données de vie réelle.
Après un an, 7 patients sur 10 voient leurs maux de tête nettement diminuer
Une équipe de recherche réunissant neuf hôpitaux universitaires sud-coréens a suivi et analysé 107 patients migraineux âgés de âgés de 65 ans et plus, traités par des anticorps monoclonaux dirigés contre le peptide lié au gène de la calcitonine (CGRP), entre janvier 2022 et avril 2025. Les patients avaient reçu l’un des deux traitements suivants : galcanézumab (nom commercial Emgality) et frémanezumab (nom commercial Ajovy). Les résultats ont été publiés dans le numéro du 5 juin de 《The Journal of Headache and Pain》, revue internationale spécialisée dans les céphalées et la douleur.
chez les patients ayant suivi le traitement de manière régulière, la proportion de ceux dont le nombre de jours de céphalées mensuels a diminué d’au moins moitié a augmenté avec le temps : 48,2 % à 3 mois, 67,9 % à 6 mois et 70,4 % à 12 mois. Autrement dit, après un an de traitement, 7 patients sur 10 ont vu leurs maux de tête diminuer nettement. Même en incluant les patients ayant interrompu le traitement, l’analyse de l’ensemble de la cohorte a confirmé un effet durable : 38,8 % à 3 mois et 40,9 % à 6 mois.
Peut-on l’utiliser avec des antihypertenseurs et des antidiabétiques ?
Au-delà de l’efficacité, la sécurité constitue un enjeu tout aussi central, compte tenu des craintes d’interactions médicamenteuses. Ajouter une injection contre la migraine à un traitement contre l’hypertension et le diabète risque-t-il de surcharger l’organisme ?
Au cours de la période d’observation, un décès a été recensé, mais il a été confirmé qu’il n’était pas lié au médicament étudié. Aucun autre effet indésirable grave n’a été observé. Les symptômes se sont limités à des manifestations légères, comme une constipation ou des démangeaisons au point d’injection.
Cho Su-hyeon, professeur de neurologie à l’hôpital universitaire Eulji d’Uijeongbu, a déclaré : « Les patients âgés migraineux présentent souvent des maladies chroniques comme l’hypertension ou le diabète, et il est fréquent qu’ils prennent plusieurs médicaments en même temps, ce qui compliquait le choix d’un traitement préventif. » Il a ajouté : « Cette étude est significative en ce qu’elle confirme, à partir de données de pratique réelle, que les anticorps monoclonaux anti-CGRP peuvent constituer une option de prévention à la fois efficace et sûre chez les patients âgés migraineux. »
Pourquoi n’a-t-on obtenu une réponse que maintenant ?
Pourquoi ces données faisaient-elles défaut jusqu’ici ? Les principaux essais cliniques sur les anticorps monoclonaux anti-CGRP ont, pour la plupart, été menés chez des patients de moins de 65 ans. Les patients âgés, du fait de comorbidités complexes et de traitements concomitants nombreux, étaient souvent exclus des essais, créant ainsi un vide de données.
À l’étranger, des tentatives ont déjà été menées pour combler ce manque.
Dans une étude menée dans 18 cliniques de céphalées en Espagne, publiée en 2023 dans 《The Journal of Headache and Pain》, l’analyse de 162 personnes âgées de 65 ans et plus a montré qu’à 6 mois, le nombre de jours de migraine mensuels avait diminué en moyenne de plus de 10 jours, et que les effets indésirables étaient le plus souvent légers. Une équipe de la Cleveland Clinic, aux États-Unis, a également rapporté, dans le numéro 2025 de la revue clinique de neurologie 《Neurology Clinical Practice》, qu’en comparant des patients âgés de 65 ans et plus à des patients plus jeunes, aucune différence n’apparaissait en termes d’efficacité et d’effets secondaires.
Ces études portaient toutes sur des patients occidentaux et la durée de suivi dépassait rarement 6 mois. Les données d’utilisation en conditions réelles issues d’un suivi d’au moins un an, mené dans neuf hôpitaux auprès de patients âgés coréens, constituent une première.
Qui répond le mieux, et qui répond moins bien ?
L’équipe a aussi analysé les facteurs influençant la réponse au traitement.
La réponse au traitement était meilleure chez les patientes. En revanche, les patients ayant déjà connu un échec avec un traitement par toxine botulinique avaient tendance à moins répondre aux anticorps anti-CGRP.
Autrement dit, plus les échecs thérapeutiques s’accumulent, plus les options thérapeutiques suivantes se réduisent. Cela constitue aussi un argument en faveur d’un démarrage aussi précoce que possible d’un traitement préventif de la migraine.
Le Pr Cho a ajouté : « Comme, chez une proportion importante des patients ayant poursuivi le traitement, le nombre de jours de céphalées a diminué d’au moins moitié, nous nous attendons à ce que ces résultats constituent une base importante pour améliorer la qualité de vie des patients âgés migraineux et élaborer des stratégies de traitement personnalisées. »
Toutefois, en raison de la nature observationnelle de l’étude, il est difficile d’établir un lien de causalité de manière définitive. Le nombre de patients inclus, 107, n’étant pas élevé, des études supplémentaires de plus grande ampleur sont nécessaires.
