Alors que les enseignes de thé se multiplient sur le marché sud-coréen, de longues files d’attente se forment devant leurs boutiques. Sur les réseaux sociaux, les photos « preuve » de milk tea généreusement garni perles, mousse au fromage ou fruits se succèdent. Dans la rue, on croise facilement des jeunes avec un grand gobelet de milk tea à la main, plutôt qu’un « a-a » (americano glacé). Certains le prennent comme en-cas, d’autres le boivent à la place d’un repas les jours où ils manquent de temps.
Selon le menu, la taille, le taux de sucre et les toppings, les calories, les glucides et les sucres varient considérablement. Un milk tea choisi par effet de mode peut ainsi devenir un facteur inattendu dans la gestion de la glycémie ou du poids.
Plus de 200 à 400 kcal par gobelet… de fortes différences selon le menu
Le milk tea se prépare, à la base, avec du thé et du lait ou des produits laitiers. Mais les boissons vendues contiennent aussi du sucre, des sirops et d’autres ajouts. Difficile, dans ces conditions, d’affirmer qu’il s’agit forcément d’une boisson peu calorique ou pauvre en glucides.
Dans les faits, selon les informations nutritionnelles fournies pour un milk tea A vendu en franchise, la version sans sucre en taille L affiche 171 kcal, mais si l’on augmente le taux de sucre, on monte à 250–268 kcal. Dans une autre chaîne de cafés, le milk tea B en taille L (473 mL) affiche 206 kcal et 2 g de sucres, tandis que le milk tea C avec perles, en taille L (473 mL), atteint 424 kcal et 37 g de sucres.
Ainsi, même pour un milk tea, les informations nutritionnelles par gobelet peuvent varier fortement selon le taux de sucre, la taille et les ingrédients. En cas de suivi de la glycémie ou du poids, mieux vaut donc vérifier non seulement les calories, mais aussi la quantité totale de glucides et de sucres par boisson.
Perles, mousse au fromage, boules de taro : des toppings variés… même avec moins de sucre, calories et glucides en hausse
La popularité récente du milk tea tient aussi à ses toppings spectaculaires et à sa texture. Dans certaines franchises, on peut ajouter, au-delà des perles, de la mousse lactée, de la noix de coco, des perles blanches ou encore de la mousse au fromage. Il existe aussi de nombreux menus axés sur la mastication, comme le milk tea aux boules de taro, celui saupoudré de poudre de soja, ou encore des versions avec pudding ou sagou.
La « mousse » est un topping obtenu en fouettant du lait ou de la crème pour obtenir une couche douce et épaisse, déposée sur la boisson. La mousse au fromage est une variante à laquelle on ajoute du cream cheese ou un arôme de fromage. Son goût à la fois sucré, légèrement salé et très onctueux explique pourquoi on la consomme sur du milk tea ou des thés aux fruits.
Les boules de taro sont un topping moelleux et élastique, façonné en petites sphères à partir de taro (un légume-racine) mélangé notamment à de l’amidon. Comme les perles de tapioca, elles ajoutent une texture à mâcher, mais l’utilisation d’amidon apporte aussi des glucides.
Le problème, c’est que réduire le taux de sucre ne signifie pas forcément une baisse importante des calories ou des glucides. L’ajout de perles de tapioca ou de boules de taro augmente les glucides via l’amidon, et l’ajout de mousse au fromage ou de mousse lactée peut accroître les lipides et les calories.
Dans les faits, pour le milk tea E à faible teneur en sucre avec perles, en taille L (473 mL), les sucres sont bas (5 g), mais les calories atteignent environ 300 kcal. Au moment de commander, il faut donc regarder non seulement le « pourcentage de sucre », mais aussi quels toppings perles, mousse, etc. ont été ajoutés.
Boire à la place du riz ?… en substitut de repas, risque de manque de protéines et de légumes
Remplacer le petit-déjeuner ou le déjeuner par un seul milk tea peut donner l’impression d’avoir réduit l’apport calorique. Mais, pour gérer son poids, il est important non seulement de diminuer les calories d’un repas, mais aussi de regarder avec quels nutriments on le compose.
On peut, par exemple, construire un repas avec une quantité appropriée de riz aux céréales complètes, compléter les protéines avec du blanc de poulet, des œufs ou du tofu, et ajouter des légumes. À l’inverse, remplacer un repas par un seul milk tea sucré conduit à consommer des glucides et des sucres, tout en ayant du mal à couvrir suffisamment les besoins en protéines ou en fibres alimentaires.
En particulier, un repas incluant des protéines et des fibres alimentaires peut aider à contrôler la glycémie après le repas, davantage qu’un repas centré sur les glucides. La Société coréenne du diabète recommande également, lorsqu’on consomme des aliments principalement glucidiques comme le pain ou la bouillie, d’y associer des œufs, du fromage ou des fruits à coque.
Par conséquent, si l’on remplace un repas par un milk tea, il est préférable de choisir un milk tea de base à faible teneur en sucre et de l’accompagner d’aliments permettant d’apporter des protéines, comme un œuf dur ou un yaourt grec sans sucre. Ajouter des légumes et des fruits pour compléter les fibres alimentaires et rééquilibrer l’ensemble du repas constitue aussi une option.
