記録的な暑さが到来しました。まだ7月上旬ですが、一部地域では最高気温が38℃まで上がりました。
気象庁は12日、慶尚北道の慶山と浦項に猛暑重大警報を発令しました。今年新設された猛暑重大警報は、日中の最高体感温度が2日連続で35℃を超えた地域のうち、最高気温が39℃を超える、または最高体感温度が38℃を超えると見込まれる地域に発令されます。
深刻な猛暑で、死亡者2人を含む熱中症などの温熱疾患の患者が535人発生するなど健康被害が続いたことを受けた措置です。
暑さのなかで冷房の設定温度を必要以上に低く保つと、喉の健康に深刻な影響を及ぼすことがあります。エアコンを長時間稼働させると室内が乾燥し、喉の粘膜が乾きやすくなって刺激に敏感になるためです。
冷房病や単なる風邪と思っていたら…
夏に冷房を効かせすぎて喉が痛むと、冷房病や風邪だと考えがちです。冷房病は、屋内外の温度差が大きすぎて体が適応できずに起こる症状です。軽い頭痛、喉に何かが引っかかったような感じ、消化不良などが出ることがあります。
ただ、喉の違和感が「イガイガする」程度を超え、唾を飲み込むことさえ難しいほど痛みが強い場合は、扁桃に炎症が起きていないか確認する必要があります。
扁桃は、口を開けたときにのどちんこの両脇に見える、盛り上がった組織です。鼻とのどが合流する部位や、舌の付け根などにもあります。外部から入ってくる細菌を防ぐ役割を担っています。
過度な冷房に加え、熱帯夜による睡眠不足が重なって体が疲れると、細菌やウイルス感染に弱くなり、扁桃に急性の炎症が起こることがあります。炎症が強くなると、唾や食べ物を飲み込むこと自体が難しくなり、関節痛や全身のだるさといった全身症状を伴うこともあります。
扁桃炎と診断されたら…自己判断で薬の服用を中止しないで
こうした症状が出た場合は、耳鼻咽喉科を受診し、正確な診察を受けるのが望ましいです。症状が重くなければ、十分な休養と水分摂取で改善できますが、細菌性扁桃炎と診断された場合は抗生物質による治療が必要になることもあります。
一般に、抗生物質を飲み始めてから48〜72時間以内に症状が改善し始めます。ただし、良くなったからといって自己判断で抗生物質の服用を中止してはいけません。細菌が生き残ると耐性が生じ、より強い病気を引き起こす可能性があるためです。医療者の判断に従うのが安全で、多くは45日以内に回復の診断を受けます。
ほかの治療を十分に行っていても、扁桃炎が年に3〜4回を超えて繰り返し起こる場合は、扁桃を切除する手術を検討することもあります。
イ・ドンヨン順天郷大学ソウル病院耳鼻咽喉科教授は「夏は特に冷房環境の管理が重要です。エアコンの風がのどに直接当たらないようにし、過度に低い温度を維持しないほうがよいでしょう。のどの粘膜が乾かないように水をこまめに飲み、のどの痛みが強いときは、おかゆのような柔らかい食事を取ると役立ちます」と述べました。
