Setelah menjalani MRI, seorang pasien mendapat diagnosis bahwa “kanalis spinalis telah menyempit cukup parah”. Pasien lain diberi tahu bahwa “diskus menonjol besar dan menekan saraf”.
MRI merupakan data yang sangat penting saat memutuskan operasi tulang belakang. Namun, dokter tidak langsung memutuskan operasi hanya karena lesi tampak parah pada gambar.
Ada kriteria tersendiri yang menentukan perlu tidaknya operasi. Direktur Hu Hospital Busan, Park Man-gyu, yang juga mengepalai International Spinal Endoscopy Education Center, mengatakan, “Sebelum memutuskan operasi, hal pertama yang harus dilakukan adalah memastikan secara akurat apakah kondisi lesi pasien ini benar-benar memerlukan operasi.”
Park merupakan dokter bedah tulang belakang yang aktif memberikan pendidikan dan terlibat dalam kegiatan akademik bagi tenaga medis di dalam maupun luar negeri, terutama mengenai endoskopi tulang belakang biportal (UBE·Unilateral Biportal Endoscopy). Dalam metode operasi invasif minimal ini, dokter membuat dua lubang kecil pada tubuh, lalu memasukkan endoskopi melalui satu lubang dan instrumen bedah melalui lubang lainnya untuk mengangkat lesi secara presisi. Keuntungannya, sayatan dan kerusakan jaringan lebih kecil sehingga pemulihan berlangsung lebih cepat.
UBE telah berkembang hingga mencakup berbagai indikasi, khususnya di Korea dan wilayah Busan, lalu kini diekspor kembali ke berbagai negara di dunia. Sejak 2024, lebih dari 140 dokter dari seluruh dunia telah datang jauh-jauh ke Busan untuk belajar darinya.
Dalam situasi tersebut, Direktur Park secara khusus menekankan satu hal. “Dokter yang mahir melakukan UBE bukanlah dokter yang paling sering melakukan UBE, melainkan dokter yang mampu membedakan dengan tepat pasien yang memerlukan UBE dari pasien yang belum perlu menjalani operasi,” ujarnya. Hal itu menunjukkan betapa pentingnya pemilihan pasien (patient selection).
Seiring berkembangnya teknik operasi, cakupan kondisi yang dapat ditangani dengan UBE juga meluas dengan cepat. Namun, saat menentukan perlu tidaknya operasi, ia terlebih dahulu memeriksa tiga hal bersama hasil MRI.
Apakah kekuatan kaki menurun? Seberapa besar kemampuan berjalan memburuk? Dan apakah gejala pasien benar-benar sesuai dengan lesi yang terlihat pada MRI?
Pertama, yang diperiksa lebih dulu daripada MRI adalah “kekuatan kaki”
Stenosis kanalis spinalis lumbal (lumbar spinal stenosis) adalah penyakit degeneratif tulang belakang yang terjadi ketika kanalis spinalis, tempat saraf melintas, menyempit. Kondisi ini dapat menyebabkan kaki kesemutan atau nyeri dan membuat pasien sulit berjalan dalam waktu lama. Penyakit ini terutama sering terjadi pada kelompok usia paruh baya dan lanjut usia.
Dalam kondisi tersebut, hal pertama yang diperiksa Direktur Park adalah “penurunan kekuatan otot”. Ia melihat apakah fungsi saraf memburuk dengan cepat, misalnya kekuatan kaki terus menurun atau pasien tidak mampu mengangkat pergelangan kaki maupun jari kaki dengan baik.
Nyeri hebat dan penurunan fungsi saraf merupakan dua hal yang berbeda. Karena itu, jika nyeri dapat dikendalikan dengan obat, suntikan, olahraga, atau terapi rehabilitasi dan kekuatan otot tetap terjaga, pasien dapat mencoba bertahan dengan terapi konservatif, bukan langsung menjalani operasi.
Sebaliknya, situasinya berbeda jika kekuatan kaki terus menurun meski nyeri tidak terlalu berat.
“Tidak tepat untuk terus memaksakan terapi konservatif jika penurunan kekuatan otot terus berlangsung. Kita harus terlebih dahulu memastikan ada tidaknya tanda-tanda memburuknya fungsi saraf,” kata Direktur Park.
Kedua, seberapa jauh pasien masih dapat berjalan?
Salah satu gejala khas stenosis kanalis spinalis adalah kaki menjadi kesemutan dan nyeri saat berjalan sehingga pasien tidak mampu melanjutkan langkah. Karena itu, kemampuan berjalan juga menjadi kriteria penting dalam menentukan operasi.
Dalam hal ini, yang lebih penting daripada angka mutlak berupa berapa meter pasien mampu berjalan adalah seberapa jauh kondisinya memburuk dibandingkan sebelumnya. Seseorang yang dahulu dapat berjalan lebih dari 30 menit tanpa masalah, tetapi kini harus berhenti karena kakinya sakit setelah berjalan hanya 5 atau 10 menit, menunjukkan perubahan yang bermakna. Kesulitan menjalani aktivitas sehari-hari seperti berbelanja, bepergian, atau pergi dan pulang kerja juga penting diperhatikan.
Sebaliknya, meski MRI menunjukkan stenosis yang cukup parah, operasi tidak perlu dipercepat jika pasien tidak mengalami masalah besar saat berjalan, masih mampu menjalani aktivitas sehari-hari, dan gejalanya dapat dikendalikan dengan terapi konservatif. Tingkat “penyempitan” pada MRI tidak selalu sebanding dengan gangguan yang benar-benar dialami pasien dalam kehidupan sehari-hari.
Prinsip serupa berlaku pada hernia diskus lumbal. Hernia diskus lumbal (lumbar disc herniation) terjadi ketika sebagian diskus menonjol dan menekan saraf, sehingga menimbulkan nyeri atau kesemutan bukan hanya di pinggang, tetapi juga di bokong, paha, betis, hingga kaki. Kondisi ini mulai muncul pada usia yang jauh lebih muda dibandingkan stenosis, bahkan sejak akhir usia 20-an hingga usia 30-an.
Namun, jika tidak ada penurunan kekuatan otot dan nyeri dapat dikendalikan atau membaik seiring waktu, terapi konservatif harus didahulukan. Pasalnya, diskus yang menonjol dapat mengecil secara alami seiring waktu melalui proses “resorpsi diskus” (disc resorption).
Sebaliknya, operasi perlu dipertimbangkan secara lebih aktif jika kekuatan pergelangan kaki atau jari kaki menurun atau pasien mulai menyeret kaki. Hal yang sama berlaku ketika nyeri tidak mereda meski telah menjalani berbagai terapi konservatif, hingga pasien bahkan sulit tidur, berjalan, atau bekerja.
Ketiga, apakah gejala benar-benar sesuai dengan hasil MRI?
Kriteria penting lainnya adalah memastikan apakah gejala yang dikeluhkan pasien sesuai dengan lesi yang terlihat pada MRI.
Pada MRI pasien stenosis, tidak jarang terlihat dua atau tiga bagian menyempit secara bersamaan. Misalnya, segmen L3-4, L4-5, dan L5-S1 semuanya tampak menyempit. Dalam kondisi seperti itu, sekilas mungkin terlihat bahwa memperlebar ketiga bagian tersebut akan lebih baik untuk jangka panjang.
Namun, hal itu tidak selalu benar. “Kami terlebih dahulu memastikan kaki sebelah mana yang terasa kesemutan dan nyeri, setelah berjalan sejauh apa gejala muncul, serta saraf mana yang berkaitan dengan penurunan kekuatan dan gangguan sensorik,” kata Direktur Park.
Setelah itu, ia mencocokkannya satu per satu dengan hasil MRI untuk menemukan secara tepat segmen yang menimbulkan gejala sebenarnya. “Meski beberapa bagian tampak menyempit pada MRI, jika hanya satu lesi yang dapat menjelaskan gejala pasien, kami tidak melakukan operasi pencegahan pada semua bagian lainnya,” jelasnya.
Jika gejala dan hasil MRI tidak menunjukkan kesesuaian yang jelas, dokter dapat menggunakan blok akar saraf selektif, pemeriksaan elektromiografi, atau pemeriksaan konduksi saraf sebagai pemeriksaan penunjang untuk mempersempit kemungkinan penyebabnya. Proses ini mirip seperti seorang detektif yang menelusuri jejak dalam sebuah kasus.
Pada akhirnya, titik awal operasi tulang belakang terletak jauh sebelum memilih teknik operasi terbaru. Apakah kekuatan kaki menurun? Seberapa besar kemampuan berjalan memburuk? Dan apakah lesi yang menjelaskan gejala tersebut dapat dipastikan secara tepat melalui MRI?
Jika dokter merekomendasikan operasi, pasien juga perlu terlebih dahulu memastikan tiga hal tersebut.
[FAQ] Pertanyaan yang sering diajukan pasien penyakit tulang belakang
MRI menunjukkan stenosis kanalis spinalis atau diskus hernia…apakah itu berarti saya harus menjalani operasi?
Keputusan mengenai operasi tidak dibuat hanya berdasarkan informasi MRI. Kami menilai secara bersamaan apakah terdapat penurunan kekuatan kaki, seberapa besar gangguan yang timbul saat berjalan atau menjalani aktivitas sehari-hari, serta apakah gejala yang dialami benar-benar sesuai dengan lesi pada MRI.
Nyeri saya sangat berat, apakah sekarang sudah waktunya menjalani operasi?
Belum tentu. Jika nyeri dapat dikendalikan dengan obat, suntikan, olahraga, atau terapi rehabilitasi dan fungsi saraf tetap terjaga, pasien masih dapat menunggu sedikit lebih lama. Sebaliknya, meski nyeri tidak berat, operasi perlu dipertimbangkan lebih serius jika penurunan kekuatan otot terus berlangsung.
Hasil pemeriksaan menunjukkan beberapa bagian tulang belakang menyempit. Apakah itu berarti operasi yang diperlukan akan lebih besar?
Itu memang informasi yang penting. Namun, pertama-tama harus ditemukan secara tepat segmen mana yang benar-benar menimbulkan gejala pada tubuh. Meski beberapa bagian tampak menyempit, jika dokter menilai hanya satu bagian yang menyebabkan gejala, terapi dapat dilakukan hanya pada bagian yang diperlukan.
Jika mengalami kondisi seperti ini, apa tanda bahaya pertama yang menunjukkan bahwa saya harus segera mencari pertolongan medis?
Anda harus segera mencari pertolongan jika kekuatan kaki tiba-tiba menurun atau memburuk dengan cepat, terjadi gangguan fungsi buang air besar atau kecil, atau sensasi di area perineum berkurang. Sindrom kauda ekuina (cauda equina syndrome) ini bukan sekadar “hernia diskus lumbal dengan nyeri hebat”, melainkan keadaan darurat neurologis ketika beberapa akar saraf perifer tertekan secara bersamaan. Jika penanganan terlambat, kerusakan saraf mungkin tidak dapat pulih dan dapat meninggalkan dampak sisa yang lebih berat dari perkiraan, mulai dari kelumpuhan kaki hingga gangguan fungsi seksual serta gangguan buang air kecil dan fungsi usus.
Narasumber=Direktur Hu Hospital Busan Park Man-gyu, yang juga mengepalai International Spinal Endoscopy Education Center. Ia lulus dari Fakultas Kedokteran Universitas Nasional Kyungpook, menjalani pelatihan dan bekerja sebagai fellow klinis di Departemen Bedah Saraf Kyungpook National University Hospital. Ia dikenal ahli dalam operasi endoskopi tulang belakang, khususnya endoskopi tulang belakang biportal (UBE), dan telah memberikan kuliah serta melakukan demonstrasi operasi dalam berbagai konferensi internasional. Pada 2025, ia berpartisipasi sebagai penulis bab dalam buku teks 〈Operasi Endoskopi Tulang Belakang Biportal〉 (Unilateral Biportal Endoscopic Spine Surgery: Basic and Advanced Technique) yang diterbitkan oleh penerbit ternama dunia, Springer. Ia juga telah menulis total 11 bab dalam 5 buku teks tulang belakang. Selain itu, ia menjadi reviewer untuk jurnal World Neurosurgery dan jurnal ilmiah internasional Neurospine yang terindeks SCI.
