做了MRI后，患者被告知“椎管已经明显变窄”。还有患者听到医生说“椎间盘大幅突出，正在压迫神经”。
在决定是否接受脊柱手术时，MRI是非常重要的资料。但不能仅因影像显示病变严重，就立即决定手术。
真正决定是否手术，另有相应标准。釜山休医院院长、国际脊柱内镜教育中心主任朴万圭表示：“在决定手术前，首先要准确判断，这名患者的病变是否确实已经到了需要手术的程度。”
朴院长是一名脊柱外科医生，长期围绕双通道脊柱内镜（UBE·Unilateral Biportal Endoscopy）开展国内外医务人员培训和学术活动。该微创手术方式会在患者体表开两个小孔，一侧置入内镜，另一侧置入手术器械，精确清除病变。其优点是能够减少切口和组织损伤，术后恢复较快。
UBE技术已经在韩国，尤其是釜山地区发展到涵盖多种适应证的程度，并正在反向输出到全球。从2024年起，专程从世界各地赶到釜山寻访朴院长的医生已超过140人。
每逢这种情况，朴院长都会特别强调一点：“真正擅长UBE的医生，不是单纯做UBE手术很多的医生，而是能够准确区分哪些患者需要UBE、哪些患者还不必接受手术的医生。”这也说明，“患者选择（patient selection）”至关重要。
随着手术技术不断发展，UBE能够治疗的范围也在迅速扩大。但他在判断是否需要手术时，除了MRI，还会先看三点。
腿部肌力是否下降，行走能力恶化到什么程度，以及患者的症状是否与MRI显示的病变真正相符？
第一，比MRI更先要看的是“腿部肌力”
腰椎椎管狭窄症（lumbar spinal stenosis）是脊柱退行性疾病。由于神经通过的椎管变窄，患者会出现腿部麻木、疼痛，难以长时间行走。该病主要常见于中老年人。
此时，朴院长首先确认的是“肌力下降”。他会观察腿部力量是否持续减弱，以及患者是否无法正常抬起脚踝或脚趾等，以判断神经功能是否正在迅速恶化。
疼痛严重与神经功能下降是两回事。因此，即使有疼痛，只要能够通过药物、注射以及运动和康复治疗加以控制，且肌力保持良好，就可以先采取保守治疗，而不是立即手术。
相反，即使疼痛并不十分严重，只要腿部肌力持续下降，情况就不同了。
朴院长说：“在肌力进行性下降的情况下，仍一味继续保守治疗并不恰当。一定要先确认是否出现神经功能恶化的信号。”
第二，患者还能走多远？
椎管狭窄症的典型症状之一，是走路时腿部麻木、疼痛，最终难以继续行走。因此，行走能力也是判断是否需要手术的重要标准。
这时，比起能走多少米这一绝对数字，更重要的是与过去相比恶化了多少。过去可以轻松行走30分钟以上的人，如今走5分钟、10分钟腿就疼得必须休息，意义就完全不同。买菜、外出、上下班等普通日常活动是否也变得困难，同样重要。
相反，即使MRI显示椎管狭窄相当严重，只要行走没有明显问题、能够维持日常生活，且症状可以通过保守治疗得到控制，也不必急于手术。也就是说，MRI显示的“狭窄程度”并不一定与患者在实际生活中的不便程度成正比。
腰椎间盘突出症也是同样的道理。腰椎间盘突出症（lumbar disc herniation）是椎间盘的一部分向外突出并压迫神经，除腰部外，还会引起臀部、大腿、小腿和脚部疼痛或麻木。其发病年龄明显早于椎管狭窄症，甚至从20多岁后半段至30多岁就可能开始出现
但如果没有肌力下降，疼痛能够得到控制，或者随着时间推移正在好转，应优先进行保守治疗。因为突出椎间盘可能随着时间推移自然缩小，这一过程称为“椎间盘自然吸收（disc resorption）”。
相反，如果脚踝或脚趾力量下降，或者开始拖着腿走，就应积极考虑手术。经过多种保守治疗后疼痛仍未缓解，以至于连睡觉、走路和工作都变得困难时，也应如此。
第三，症状与MRI是否真正相符？
另一个重要判断标准，是确认患者自述的症状与MRI显示的病变是否相互对应。
在椎管狭窄症患者的MRI中，两个或三个部位同时变窄的情况并不少见。比如，假设L3-4、L4-5、L5-S1三个节段看起来都变窄。那么，把三个部位都扩大，似乎对今后更有利。
但事实并不一定如此。朴院长说：“首先要确认患者是哪一侧腿部麻木、疼痛，走多远会出现症状，以及肌力和感觉异常分别与哪条神经有关。”
随后，医生会将这些情况与MRI逐一对照，准确找出真正导致症状的病变位于哪个节段。朴院长解释说：“即使MRI显示多个部位狭窄，只要能够确定只有一个部位的病变可以解释实际症状，就不会把其余部位也一并进行预防性手术。”
如果症状与MRI无法明确对应，医生有时还会辅助采用选择性神经根阻滞术、肌电图检查、神经传导检查等，进一步缩小发病原因的范围。 这与侦探寻找案件线索的过程有些相似。
归根结底，脊柱手术的起点，还在选择最新手术技术之前。腿部肌力是否下降？行走能力恶化了多少？MRI上能否准确确认解释这些症状的病变？
不仅医生需要关注这些问题，如果患者被建议接受手术，也有必要先确认这三点。
[FAQ] 脊柱疾病患者常问的问题
MRI显示 有椎管狭窄症或 椎间盘突出，那么 什么时候 需要手术？
不能仅凭MRI信息决定是否手术。需要同时观察是否存在腿部肌力下降、行走或进行日常生活受到多大影响，以及实际症状与MRI病变是否相互对应，然后再作判断。
疼痛 很严重，现在 是不是到了 该手术 的时候？
不一定。如果疼痛能够通过药物、注射以及运动和康复治疗得到控制，且神经功能保持稳定，可以再观察一段时间。相反，即使疼痛并不严重，只要肌力下降正在进展，就应更积极地考虑手术。
检查结果显示 多处 脊椎骨 变窄 了。 那么 手术 会扩大吗？
这确实是重要信息。但首先必须找出究竟是哪个节段实际造成了身体症状。即使多个部位看起来变窄，如果判断只有一个部位引发症状，也可以只治疗必要的部位。
出现这种情况时 必须立即 就医的 第一个 危险信号 是什么？
如果腿部力量突然下降或迅速恶化，或者出现大小便功能异常、会阴部感觉减退，就应尽快就医。这种马尾综合征（cauda equina syndrome）并不只是“疼痛严重的腰椎间盘突出症”，而是多条周围神经根同时受到压迫的神经系统急症。如果延误治疗，神经损伤可能无法恢复，并可能留下从腿部瘫痪到性功能障碍、排尿和肠道功能障碍等严重后遗症。
医学指导=釜山休医院院长、国际脊柱内镜教育中心主任朴万圭。毕业于庆北大学医学院，在庆北大学医院神经外科接受培训并担任过临床讲师。他擅长脊柱内镜，尤其是双通道脊柱内镜（UBE）手术，曾在多个国际学会上进行演讲或手术演示。2025年，他参与撰写了全球知名出版商“施普林格”（Springer）出版的教材 〈双通道脊柱内镜手术〉（Unilateral Biportal Endoscopic Spine Surgery: Basic and Advanced Technique）中的章节，并在5本脊柱教材中共撰写11个章节。他还担任世界神经外科学会期刊（World Neurosurgery）和SCI级国际学术期刊〈Neurospine〉（Neurospine）的论文审稿人。
