Une dizaine de laboratoires pharmaceutiques coréens cherchent de nouveaux relais de croissance dans les médicaments vétérinaires. Alors que Daewoong Pharmaceutical attire l’attention avec deux candidats-médicaments prometteurs, HK inno.N et Yuyu Pharmaceutical se mobilisent également rapidement.
Selon l’industrie pharmaceutique et biotechnologique, le 22, l’entreprise le plus souvent citée comme détentrice de candidats parmi les plus susceptibles de devenir les premiers nouveaux médicaments vétérinaires de l’année est, sans conteste, Daewoong Pharmaceutical. Daewoong Pharmaceutical a finalisé le dépôt de demandes d’autorisation auprès de l’Agence de quarantaine des animaux et des végétaux du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Quarantine Headquarters) pour le candidat antidiabétique destiné aux chiens de compagnie « Enblo Pet » et pour le candidat contre la dermatite atopique « Flodicitinib », respectivement en octobre dernier et en janvier de cette année.
Parmi eux, des observateurs estiment qu’une décision est imminente concernant Enblo Pet, dont l’examen d’autorisation a débuté il y a plus de six mois. Enblo Pet est développé avec le même principe actif que « Enblo » (nom de la substance : inavogliflozine), un antidiabétique approuvé comme le 36e nouveau médicament d’origine coréenne et lancé sur le marché national en 2023. Il agit en inhibant le SGLT-2, qui favorise la réabsorption du glucose au niveau des reins.
Un acteur du secteur du développement de nouveaux médicaments vétérinaires a déclaré : « Une substance efficace chez l’humain n’est pas forcément bénéfique chez l’animal » ; ajoutant : « Toutefois, comme les substances de la classe des inhibiteurs de SGLT-2, en Corée comme à l’étranger, y compris Enblo, ont démontré leur efficacité chez l’humain et l’animal au travers d’essais cliniques, les données le confirment et la probabilité d’autorisation est élevée ».
Flodicitinib appartient à la classe des inhibiteurs de la Janus kinase (JAK), des médicaments qui influencent largement plusieurs voies de signalisation dans l’organisme. Contrairement à Enblo Pet, les essais cliniques vétérinaires de ce médicament ont été finalisés en premier, et un essai clinique de phase 1 chez l’humain est également en cours. Si Flodicitinib est autorisé, il devrait entrer en concurrence avec « Apoquel », le seul traitement vétérinaire de la dermatite atopique de la même classe, développé par l’entreprise américaine Zoetis.
HK inno.N a obtenu en mai dernier, de la part du Quarantine Headquarters, l’autorisation de mener un essai clinique de phase 3 pour un candidat-médicament oral contre la dermatite atopique chez les chiens de compagnie (IN-115314), appartenant à la classe des inhibiteurs de JAK.
De son côté, Yuyu Pharmaceutical ne fait que commencer le développement de substances. Depuis l’an dernier, l’entreprise accélère le développement d’un nouvel anticorps thérapeutique contre le psoriasis chez les chats de compagnie, ainsi que de compléments alimentaires. Après avoir créé « Yuyu Venture » en décembre 2025 en investissant 4,5 millions de dollars (environ 6,6 milliards de wons à l’époque), elle a lancé, via Yuyu Bio, filiale de Yuyu Venture, le développement de biomédicaments destinés aux animaux de compagnie.
Yuhan Corporation construit sa gamme de médicaments vétérinaires en collaborant avec des entreprises de biotechnologie dans le cadre d’une stratégie d’open innovation. En 2021, elle a obtenu, avec GNT Pharma, l’autorisation pour « Jedacure », un traitement de la démence chez les chiens de compagnie ; l’an dernier, elle a également lancé, en co-développement avec Vaxcell Bio, « Vaxleukin-15 », un anticancéreux contre les tumeurs mammaires chez les chiens de compagnie.
Par ailleurs, Chong Kun Dang, Kwangdong Pharmaceutical, Joa Pharmaceutical, Quracle, entre autres, tenteraient également de pénétrer le marché des médicaments vétérinaires.
Parallèlement, le gouvernement met en œuvre des politiques afin d’aider les entreprises nationales à renforcer leur compétitivité sur le marché des médicaments vétérinaires. En 2024, une équipe dédiée à l’examen a été créée, et en avril de l’an dernier, un dispositif de « fast track » a été introduit pour ramener la durée de développement des médicaments vétérinaires à 4–7 ans. Porté par ces mesures, le nombre de nouveaux médicaments développés par des entreprises coréennes et ayant obtenu une autorisation au cours des deux dernières années s’élève à 14. C’est une hausse marquée par rapport à la période 2022–2023, durant laquelle un seul nouveau médicament avait été autorisé.
Cependant, dans le secteur, certains estiment qu’il faut élargir le champ d’application du fast track. Lors de l’introduction du dispositif, le gouvernement avait indiqué qu’il l’appliquerait d’abord en priorité aux médicaments fondés sur des biotechnologies de pointe, tels que les thérapies cellulaires et géniques (CGT), avant d’en étendre progressivement le périmètre.
Un acteur du secteur des médicaments vétérinaires a déclaré : « La demande est forte pour des traitements oraux ou des pommades vétérinaires destinés aux maladies chroniques » ; ajoutant : « Il faut discuter d’une révision du dispositif afin d’élargir les catégories éligibles au fast track des médicaments vétérinaires et de permettre l’exemption de certaines étapes cliniques ».
