« Après l’opération de réimplantation du pouce droit, je vais traiter avec cette méthode. » -Médecin A
« Ce traitement est-il vraiment indispensable ? D’après mon expérience, il n’a pas été efficace. » -Médecin B
« Mes patients, au contraire, récupéraient plus vite quand nous ne faisions pas ce traitement. » -Médecin C
« Même s’il a un certain effet, la charge financière pour le patient est importante. » -Médecin D
« Dans ce cas, n’effectuons pas ce traitement et observons l’évolution. » -Médecin E
« Ah, c’est vrai. J’ai failli… en ne me fiant qu’aux articles scientifiques… » -Médecin A
« Yeson Hall », l’auditorium du 9e étage de l’hôpital Yeson à Bucheon, dans la province de Gyeonggi. Chaque matin à 7 h 50, une trentaine de médecins de cet établissement s’y réunissent et débattent ainsi pour trouver la meilleure stratégie thérapeutique pour les patients. Tous les médecins, à tour de rôle, présentent et discutent l’évolution, le pronostic et d’autres éléments concernant une vingtaine de patients opérés la veille. Les échanges peuvent être vifs, au point de faire émerger des idées d’articles scientifiques. Chacun peut exprimer librement son avis et contester celui de n’importe qui. En dehors des week-ends et des jours fériés, ils ne s’arrêtent jamais.
L’hôpital Yeson, dont le nom signifie « belle main », ne connaît pas de zone intouchable. Kim Hee-jung, directeur honoraire, « grand maître du traitement de la hanche », ancien président et président du conseil d’administration de la Société coréenne d’orthopédie, ainsi qu’ancien directeur adjoint de l’Hôpital universitaire national de Séoul, se plie volontiers à ces « règles ouvertes ». Il en va de même pour Baek Gu-hyeon, directeur honoraire, « sommité mondiale du traitement des malformations congénitales du pouce », ancien président du conseil d’administration de la Société coréenne de chirurgie de la main et de la Société coréenne de microchirurgie, ainsi qu’ancien secrétaire général de la Fédération mondiale des sociétés de chirurgie de la main. Kim Jin-ho, directeur général et fondateur de l’hôpital, suit lui aussi les conclusions des discussions plutôt que de s’en tenir à des méthodes qui lui étaient familières.
À l’hôpital Yeson, non seulement il n’y a pas de « sanctuaire », mais il n’existe pas non plus de bureaux de recherche individuels, même pour des spécialistes de niveau professoral. Ils travaillent dans un espace ouvert, comme dans un bureau ordinaire, et posent immédiatement leurs questions au spécialiste assis en face ou à côté. C’est aussi un établissement rare en ce sens qu’il n’y a pas, comme c’est fréquent dans les cabinets privés, de médecins à « double spécialité (double major) ».
-L’« hôpital de la belle main » semble être un « hôpital des 3 sans (三無) » : sans zone intouchable, sans bureau de recherche individuel, sans double spécialité. Et, à voir que le directeur Kim a d’abord décliné l’entretien avant d’accepter de justesse, c’est aussi un « hôpital des 4 sans », sans marketing actif…
« Dans notre hôpital, il y a tant de médecins excellents que je serais environ 5e dans le classement des chirurgiens. Mais lorsqu’un médecin est “emballé” comme une sommité dans un domaine particulier, cette influence peut le conduire à pratiquer des soins inutiles ou à ne pas envisager d’autres options. Comme le corps et la situation de chaque personne sont différents, il est fréquent que les traitements doivent l’être aussi. C’est pourquoi il est important de partager l’expérience concrète des médecins. Dans les hôpitaux universitaires, il est difficile de contredire son maître, mais chez nous, l’avis du maître n’est pas considéré comme une réponse définitive. Se consulter mutuellement sur ce qui constitue le meilleur traitement, c’est notre culture. Il arrive souvent que le médecin référent change la stratégie opératoire initiale après avoir entendu l’avis d’un autre médecin, et c’est aussi mon cas. »
À ce titre, l’hôpital Yeson peut aussi être qualifié d’« hôpital des 5 sans », dans la mesure où il n’y a ni formule absolue de traitement ni injonction à « ne faire que cela ». Des soins plus appropriés pour les patients se traduisent par de meilleurs résultats, et l’établissement s’est fait connaître comme un « hôpital à forte satisfaction des patients ». Il est devenu le seul hôpital à obtenir la certification d’hôpital spécialisé du ministère de la Santé et du Bien-être dans deux domaines : la chirurgie de réimplantation de la main et le traitement des articulations. C’est aussi un hôpital où, 365 jours par an, un spécialiste en orthopédie est de garde jusqu’à 22 h pour prendre en charge les patients victimes d’accidents en urgence en pleine nuit.
-Si la conférence commence tous les jours à 7 h 50, il faut arriver bien avant. Dans une situation où recruter des spécialistes en orthopédie est aussi difficile que de décrocher une étoile, comment est-ce possible ?
« Lors du recrutement, quand on précise qu’il faut participer à la “Conférence 750” et assurer une garde de nuit jusqu’à 22 h environ une fois par semaine, certains médecins hésitent. Même en venant d’un hôpital universitaire, il faut apprendre pendant 3 à 6 mois en consultant et en assistant aux opérations. Mais en participant à la Conférence 750 pendant un ou deux ans, on peut devenir un médecin plus spécialisé que quiconque dans ce domaine. De plus, nos médecins peuvent exercer et faire de la recherche en toute liberté, selon leur conscience. Et notre hôpital envoie aussi ses médecins en formation, à un niveau comparable à celui des professeurs d’hôpitaux universitaires. »
-Dans certaines spécialités, comme la neurochirurgie et l’orthopédie, les polémiques sur la surmédicalisation liées aux systèmes d’incitation financière ne cessent pas. L’hôpital Yeson a-t-il aussi un système d’incitation ?
« Bien sûr. Mais nous ne recommandons pas de traitements inutiles ou nocifs pour le patient, même s’ils peuvent rapporter beaucoup d’argent. Grâce au système, nous vérifions les modalités thérapeutiques et empêchons les traitements qui n’aident pas le patient. Il nous est même arrivé de nous séparer d’un médecin qui refusait cela. »
Le directeur Kim a ajouté : « À ce jour, nous n’autorisons pas les traitements par cellules souches, car nous ne pouvons pas en vérifier l’efficacité », et « pour les injections de plasma riche en plaquettes autologue (PRP), nous avons autorisé à titre pilote un usage avec des indications limitées, et nous déciderons de la suite en fonction des résultats ».
Cette approche thérapeutique fondée sur les preuves est née du principe de priorité au patient. C’est aussi à cause des patients que le directeur Kim a décidé de créer un hôpital.
Interne, le directeur Kim souhaitait faire de la chirurgie thoracique et a vécu presque deux mois en unité de soins intensifs, mais il a été ébranlé par les paroles d’un aîné résident en chirurgie thoracique : « Ça te plaît de vivre comme moi ? ». Puis, sur l’encouragement d’un aîné en obstétrique-gynécologie — « L’orthopédie, c’est classe ! » — il a changé de cap, s’est porté volontaire au service d’orthopédie de l’hôpital Boramae et a travaillé pendant deux mois au point d’en oublier le jour et la nuit. Mais, victime d’un ajustement erratique des quotas, il n’a pas été retenu comme résident à l’Hôpital universitaire national de Seoul. Pour se ressaisir, il est retourné dans sa ville natale, Daegu, où il a reçu un SOS d’un aîné qui travaillait à l’hôpital Hyundai. Cet aîné était au bord de l’épuisement, devant assumer seul, après le départ d’un collègue, l’afflux incessant de patients. Il jouissait d’une réputation exceptionnelle en chirurgie de réimplantation de la main et recevait toute l’admiration des patients.
C’est alors que Kim Jin-ho a décidé de faire de la « chirurgie de la main » sa surspécialité pour la vie. Après avoir terminé son internat de spécialité à l’Hôpital universitaire national de Seoul, il a exercé comme professeur assistant à l’hôpital Sanggye Paik et a pris en charge un flux continu de patients de la main. En mai 2002, un vendredi soir, après avoir consulté jusqu’à tard, il est sorti pour un rendez-vous le samedi, lorsqu’un résident l’a appelé : « Une patiente d’une cinquantaine d’années est arrivée, avec une fracture de l’humérus et le pouce sectionné ». Au moment où il hésitait à retourner à l’hôpital, il a appris que la chirurgie plastique allait s’en occuper. L’opération de l’os du bras était prioritaire, mais il a découvert plus tard que le chirurgien plasticien n’avait réalisé que la réimplantation du pouce — et il était trop tard. Rongé par le remords (« J’aurais dû rentrer à l’hôpital même si c’était le week-end… »), incapable de dormir, il a décidé de créer un établissement capable de traiter correctement les mains.
Le directeur Kim a convaincu un aîné travaillant dans un hôpital universitaire à Incheon et, en janvier 2005, a ouvert la clinique orthopédique Yeson. Mais le premier jour, il n’y a eu que 15 patients. En venant le soir, il avait cru, à cause du trafic, qu’il y avait beaucoup de passage ; le jour, il s’est rendu compte que presque personne ne circulait. Malgré cela, les deux médecins se relayaient pour les gardes de nuit et y ont consacré toutes leurs forces. En juin, le nombre de patients a soudainement augmenté. Pourquoi ? La réponse est vite apparue : des professeurs d’hôpitaux universitaires voisins, partant en Suède pour le congrès européen de chirurgie de la main (FESSH), avaient recommandé : « S’il y a des urgences, vous pouvez les envoyer à la clinique Yeson ». Le bouche-à-oreille s’est propagé grâce aux patients arrivés à ce moment-là.
Mais, à cette époque, les cris d’un accompagnant venu avec un patient dont la jambe avait été sectionnée sont devenus un autre jalon dans la vie du directeur Kim. À l’origine, il aurait fallu s’arrêter à l’amputation, mais une tentative forcée de réimplantation a été la cause du drame. L’opération semblait s’être bien passée, mais le lendemain l’état du patient s’est brusquement aggravé : la fonction rénale a chuté brutalement et le cœur s’est arrêté. Les deux médecins ont alterné la réanimation cardio-pulmonaire, parvenant de justesse à relancer l’activité cardiaque, puis ont transféré le patient aux urgences d’un hôpital général voisin.
« J’ai profondément compris que la seule motivation ne suffit pas à sauver un patient. Pour répondre de manière systématique aux urgences, je me suis juré de renforcer l’équipe avec des spécialistes d’anesthésie-réanimation et de médecine interne, et de mettre en place un véritable système hospitalier. »
La clinique Yeson est devenue un hôpital en novembre 2006, seulement 1 an et 10 mois après son ouverture, et s’est alors dotée d’un centre du rachis. Elle a ensuite étendu sa taille en créant un centre des articulations en 2008, puis un centre du pied en 2010. À ce jour, après avoir opéré environ 140 000 patients, l’établissement a obtenu la certification d’« établissement médical accrédité » du ministère de la Santé et du Bien-être, ainsi que la certification d’hôpital spécialisé dans la réimplantation des doigts et le traitement des articulations ; il a également été sélectionné comme établissement médical d’excellence pour l’assurance des accidents du travail.
En visitant cet hôpital, on ressent partout la priorité donnée au patient. Au 1er étage, la salle d’imagerie est placée au centre des cabinets de consultation, afin que les patients puissent passer rapidement une radiographie et enchaîner avec la consultation externe selon un parcours optimisé. Les couloirs des chambres font pas moins de 3 m de large, bien plus que dans d’autres hôpitaux : un choix pensé pour que les patients puissent se déplacer librement. Au 3e étage, le service de kinésithérapie s’est doté d’un coûteux caisson multiplace d’oxygénothérapie hyperbare. En plus des patients éligibles à la prise en charge (pied diabétique, chirurgie de réimplantation des doigts, traitement des brûlures sévères, etc.), cet équipement aide aussi à la récupération des patients souffrant de fractures de la main et de la cheville, ainsi que des patients opérés. Grâce à cette installation, des patients atteints de pied diabétique de l’hôpital Bucheon Sejong voisin l’utilisent, et un système de coopération a également été mis en place : si un patient de l’hôpital Yeson présente une urgence grave, il est pris en charge à l’hôpital Sejong. C’était une « idée ouverte » née d’une approche centrée sur le patient.
