Un « hôpital centré sur le patient » respectant le principe de la « chirurgie ambulatoire le jour même »

« Pour l’opération de hernie, comme on touche à une partie si précieuse de notre bébé, nous avions décidé d’aller dans l’hôpital le plus réputé, et c’était un excellent choix. Le chirurgien a même repéré un orifice du côté opposé que nous n’avions pas réussi à détecter auparavant, et il l’a traité en une seule fois… »

« J’ai souffert pendant six ans d’une gynécomastie, avec u9ne poitrine proéminente comme celle d’une femme. Je ne pouvais même pas porter de t-shirt à manches courtes, encore moins aller nager. Quand je mettais un sac en bandoulière ou une ceinture de sécurité, j’avais tellement honte, mais après l’opération j’ai retrouvé confiance en moi. »

Le site de l’Hôpital Damsoyu regorge de témoignages spontanés de patients de ce type. Sur les forums communautaires des portails en ligne, sous des messages demandant « Existe-t-il un endroit où l’on peut faire opérer en toute sécurité une hernie chez un nouveau-né ? » ou « Pour une gynécomastie ou un sein accessoire, où faut-il se faire opérer ? », on trouve presque toujours des commentaires mentionnant “l’Hôpital Damsoyu” .

Ainsi, l’Hôpital Damsoyu, aussi populaire auprès des mères qu’une idole de la K-pop, a été nommé à partir des premières syllabes de vésicule biliaire, pédiatrie et sein. C’est un établissement fondé en septembre 2012 par le Dr Lee Seong-ryeol, chirurgien formé au Centre médical de l’Université Korea, afin de remédier à la situation où les enfants, épuisés, doivent venir plusieurs fois à l’hôpital pour des maladies pouvant être traitées en une seule journée. Le nom de l’hôpital a failli être « Hôpital Damtal-yu », avec le mot « hernie » inséré au milieu, mais, sur la suggestion de l’épouse du directeur Lee, il a été « adouci ».

Dans cet hôpital, des patients de tout le pays s’y rendent pour des hernies, des hydrocèles, des gynécomasties, des seins accessoires, des calculs biliaires, etc. En effet, les compétences chirurgicales n’ont rien à envier à celles d’un hôpital universitaire, tout en permettant consultation, intervention et sortie le même jour.

« Les patients atteints de cancer doivent souvent recevoir en parallèle une chimiothérapie, une radiothérapie, etc., et il est alors logique de se tourner vers un hôpital universitaire. Mais il existe aussi de nombreuses affections chirurgicales, comme la hernie ou la vésicule biliaire, pour lesquelles ce n’est pas nécessaire. »

Lorsque le spécialiste en chirurgie a mis en place la « chirurgie en une journée » conformément à l’objectif de création — « faire passer la commodité du patient avant tout » — la réputation s’est rapidement propagée. En un an, le « record du plus grand nombre d’interventions laparoscopiques de hernie pédiatrique » a été reconnu par le Korea Record Institute (KRI), et le mois suivant l’établissement a franchi, pour la première fois en Corée, le cap des 1 000 cas de chirurgie laparoscopique de hernie pédiatrique. C’est un hôpital très sollicité, avec un afflux constant de patients, mais, sur le plan de la gestion, il suit une voie à contre-courant des idées reçues du milieu médical.

Cet hôpital n’ayant pas obtenu la certification d’« hôpital spécialisé », il ne peut pas utiliser des expressions telles que « spécialisé en hernie » ou « spécialisé en vésicule biliaire ». Obtenir cette certification de l’État aiderait grandement le marketing et permettrait de percevoir des frais de gestion d’hôpital spécialisé, des subventions d’évaluation de la qualité des soins, etc., mais l’établissement a renoncé à ces avantages.

« En Corée, un hôpital spécialisé en chirurgie doit compter au moins 60 lits, alors que l’Hôpital Damsoyu en a 30. La taille du bâtiment permettrait d’augmenter jusqu’à 100 lits, mais cela irait à l’encontre de notre philosophie “centrée sur le patient”. Il ne faut pas que les patients soient incommodés par des chambres exiguës. »

La chirurgie en une journée n’aide pas non plus les revenus immédiats. Pour les pathologies soumises au système de paiement forfaitaire, l’hôpital perçoit un tarif si le patient effectue une consultation externe et des examens préopératoires, mais ne le perçoit pas si les examens sont réalisés le jour de l’intervention. Du point de vue des revenus, il serait préférable de faire venir le patient plusieurs fois, mais l’hôpital a choisi une valeur plus importante : la commodité du patient.

En venant ici, on peut percevoir la philosophie « centrée sur le patient » un peu partout. L’hôpital a mis en place un « système de prise en charge adapté aux enfants » : un spécialiste d’anesthésie-réanimation et de médecine de la douleur dédié à la pédiatrie atténue la douleur des enfants, et les opérations sont réalisées avec les tout derniers « instruments laparoscopiques dédiés à la pédiatrie ». Il exploite également une « unité pédiatrique en chambres individuelles », où les enfants peuvent pleurer autant qu’ils le veulent sans se sentir gênés.

Le « patient d’abord » de l’Hôpital Damsoyu est aussi lié à d’excellents résultats de recherche. À ce jour, 43 articles indexés dans le SCI ont été publiés, ce qui constitue le plus grand nombre de publications dans les domaines de la hernie, du sein accessoire et de la gynécomastie. Le directeur Lee a reçu de nombreux prix, dont le Prix du meilleur article du ministre de la Santé et du Bien-être, le Prix académique de l’Association médicale de Séoul et le Prix de médecine Go-ui de la faculté de médecine de l’Université Korea.

Membre titulaire de l’American College of Surgeons (FACS), le directeur Lee a été à l’avant-garde de la recherche. Au début de l’ouverture, il a donné l’exemple en instaurant une règle obligeant le personnel médical, lui compris, à étudier chaque mois des revues scientifiques internationales puis à rédiger des articles. Aujourd’hui, il encourage des activités de recherche autonomes afin de ne pas imposer de charge à ses collègues, mais, pour sa part, il continue volontairement à mener des recherches et d’écrire chaque jour jusque tard le soir.

« Je ne fais pas de recherche dans le but de gagner en notoriété ou d’accumuler des réalisations. Je recherche et j’écris parce que, pour offrir de meilleurs traitements, il faut connaître les méthodes les plus récentes. Même si j’ai réalisé un très grand nombre d’opérations, il y a toujours des aspects que j’ignore. Pour réduire ne serait-ce que d’un cas supplémentaire les récidives et les complications, les médecins ont besoin d’un apprentissage continu. »

Il a réaffirmé à plusieurs reprises que « l’expérience des aînés ne peut pas toujours être la bonne réponse, et qu’il faut soigner sur la base de preuves objectives, comme les manuels et les recherches les plus récentes ».

Ces principes s’appliquent tels quels dans la pratique clinique. Par exemple, avant une chirurgie de hernie, on recommande généralement aux patients prenant de l’aspirine d’arrêter pendant environ une semaine en raison du risque hémorragique, mais le directeur Lee leur demande de ne pas interrompre brutalement la prise. Cette décision s’appuie sur des résultats récents d’études américaines indiquant que la poursuite de l’aspirine peut réduire les complications cardiovasculaires.

De plus, pour certains groupes de patients chez qui le risque de hernie inguinale augmente après une chirurgie du cancer de la prostate, il a confirmé par la recherche que la laparoscopie est sûre et efficace, et il l’applique aux interventions réelles. Le directeur de l’hôpital a réalisé des opérations laparoscopiques chez 150 patients concernés ; en exploitant ces résultats, il a publié deux articles indexés dans le SCI et rédige actuellement d’autres travaux.

La recherche du directeur Lee commence par une gestion rigoureuse des données des patients. Chaque jour, il consigne méticuleusement dans un fichier Excel, par date, les données des patients opérés. Il enregistre le moment d’apparition des symptômes, la durée de l’intervention et de nombreuses autres variables, puis mène ses recherches sur la base de ces données. L’ensemble de ce processus constitue aussi un atout qui lui permet de pratiquer une médecine fondée sur les preuves avec assurance. Après les consultations, il organisait les données jusque tard dans la nuit, et, aussi fatigué ou contrarié qu’il puisse être, il traitait impérativement les données le jour même.

Fidèle à son statut d’« hôpital centré sur le patient », l’Hôpital Damsoyu ne néglige pas non plus l’information sur les consultations et les opérations. Avant l’intervention, l’équipe médicale invite le patient et son accompagnant en salle de consultation et explique pendant 20 à 30 minutes la méthode opératoire, le déroulement, la durée, etc. Elle montre des supports PowerPoint, des vidéos et des photos opératoires, et, après l’opération, elle partage également la vidéo enregistrée de l’intervention pour expliquer le processus. Ce type de service, fourni sans frais supplémentaires, est difficile à imaginer dans un hôpital universitaire, où il est souvent ardu d’échanger ne serait-ce qu’une minute avec un spécialiste.

Il a expliqué : « Toutes les opérations réalisées dans notre hôpital sont filmées, et nous rassemblons l’ensemble des dossiers en les organisant soigneusement sous forme de données » ; « ces enregistrements rassurent les patients et leurs proches inquiets de la sécurité opératoire, et ils sont aussi essentiels pour analyser précisément la cause si des complications surviennent par la suite ».

Le bloc opératoire lui-même a également été conçu en plaçant la sécurité des patients au premier plan. L’Hôpital Damsoyu exploite des « salles d’opération hautement propres et stériles » équipées de filtres HEPA éliminant les particules fines et d’un système de pression positive empêchant l’entrée d’air extérieur contaminé. La température, l’humidité et même les flux d’air y sont contrôlés avec précision afin de minimiser le risque d’infection.

Il a souligné : « La réalité est qu’il manque des normes claires concernant l’environnement des blocs opératoires dans les établissements de santé » ; « même si cela coûte cher, il est important de renforcer le système lui-même pour la sécurité des patients ».

Le directeur Lee a développé l’hôpital pour en faire un « établissement qui opère bien », avec 5 spécialistes en chirurgie et 3 spécialistes en anesthésie-réanimation et médecine de la douleur, et il opère encore aujourd’hui environ 15 patients par jour. À ce jour, le nombre de patients pédiatriques opérés d’une hernie par le directeur Lee atteint à lui seul environ 18 000.

Il s’efforce toujours de ne pas perdre son sang-froid en tant que chirurgien, mais lorsqu’un tout petit patient lui lance soudain : « Monsieur le directeur, je vous aime », il baisse la garde et se met à pincer les joues de l’enfant à pleines mains. Il promet des soins précis et fiables même aux patients en difficulté financière, et perçoit les frais d’opération et d’hospitalisation, mais, une fois l’intervention terminée, il achète et envoie une doudoune coûtant plus de deux fois le prix de l’opération. Il a déclaré : « Plutôt que de grands objectifs, je fais simplement, jour après jour, ce que j’ai à faire », puis a cité les trois choses qu’il juge les plus importantes.

« La chose la plus importante, c’est la “sécurité”. Le système opératoire lui-même doit être sûr. Ensuite, le chirurgien doit étudier par lui-même. C’est ainsi qu’on réduit, ne serait-ce que d’un patient, les complications ou les récidives. Enfin, le médecin doit absolument pouvoir expliquer au patient sur la base d’informations vérifiées et de preuves solides. »