Hospital centrado en el paciente que cumple el principio de la «cirugía en el mismo día»

«Como la cirugía de hernia afecta a una zona tan delicada de nuestro bebé, decidimos ir al hospital con mejor reputación, y fue una decisión acertada. El cirujano encontró incluso un orificio en el lado contrario que antes no se había detectado y lo trató todo de una vez…»

«He sufrido durante 6 años por la ginecomastia, con el pecho abultado como el de una mujer. No podía ni nadar, ni siquiera ponerme camisetas de manga corta. Me daba muchísima vergüenza cuando llevaba un bolso cruzado o me ponía el cinturón de seguridad, pero tras operarme recuperé la confianza.»

La web del Hospital Damsouyu está llena de reseñas espontáneas como estas. En los foros de comunidades de pacientes de los portales, en publicaciones que preguntan «¿Hay algún sitio donde se pueda operar con seguridad una hernia en un recién nacido?» o «¿Dónde debería operarme de ginecomastia o de mama accesoria?», invariablemente aparecen comentarios en los que se menciona el «Hospital Damsouyu».

Tan conocido entre las madres —casi como un ídolo—, el Hospital Damsouyu tomó su nombre de las primeras sílabas de “vesícula biliar”, “pediatría” y “mama”. Es un hospital fundado en septiembre de 2012 por el doctor Lee Seong-ryeol, formado en cirugía en el Centro Médico de la Universidad de Corea, con el objetivo de superar la realidad de que los niños lo pasan mal teniendo que acudir varias veces por enfermedades que podrían resolverse en un solo día. El nombre estuvo a punto de fijarse como «Hospital Damtal-yu», incluyendo la palabra “hernia” en medio, pero, por sugerencia de la esposa del director Lee, se «suavizó».

A este hospital acuden pacientes de todo el país por hernias, hidrocele escrotal, ginecomastia, mama accesoria, colelitiasis, etc. Esto se debe a que, sin quedarse atrás respecto a los hospitales universitarios en destreza quirúrgica, permite que la consulta, la operación y el alta se realicen en un solo día.

«Los pacientes oncológicos a menudo necesitan recibir también quimioterapia, radioterapia, etc., por lo que probablemente deban acudir a un hospital universitario; pero hay muchas enfermedades quirúrgicas, como la hernia o la vesícula biliar, para las que no es necesario.»

Cuando el especialista en cirugía, conforme al propósito fundacional de «priorizar la comodidad del paciente», empezó a aplicar la «cirugía de un día», la noticia se difundió rápidamente. En solo un año, el «récord de mayor número de cirugías laparoscópicas de hernia pediátrica» fue reconocido por el Instituto de Récords de Corea (KRI), y al mes siguiente se superaron por primera vez en el país los 1.000 casos de cirugía laparoscópica de hernia pediátrica. Aunque es un hospital muy concurrido por la afluencia de pacientes, en términos de gestión está yendo en dirección contraria a los lugares comunes del sector sanitario.

Este hospital no cuenta con la acreditación de hospital especializado, por lo que no puede usar expresiones como «especialista en hernias» o «especialista en vesícula biliar». Si obtuviera la acreditación gubernamental de hospital especializado, sería de gran ayuda para el marketing y podría recibir conceptos como la tarifa de gestión de hospital especializado o subvenciones de apoyo por evaluación de calidad asistencial, pero ha renunciado a esos beneficios.

«En Corea, un hospital quirúrgico especializado debe tener al menos 60 camas, y actualmente el Hospital Damsouyu tiene 30. Por tamaño del edificio podríamos ampliarlo hasta 100 camas, pero eso va en contra de nuestra filosofía de “centrarnos en el paciente”. No podemos permitir que el paciente se sienta incómodo por habitaciones estrechas.»

La cirugía de un día tampoco ayuda a los ingresos inmediatos. En las enfermedades a las que se aplica el sistema de pago por grupos relacionados con el diagnóstico (DRG), si el paciente acude a consulta externa y se realizan pruebas preoperatorias, se percibe la tarifa; pero si las pruebas se hacen el mismo día de la cirugía, no se percibe. Si solo se miraran los ingresos del hospital, bastaría con ver al paciente varias veces, pero se ha optado por un valor más importante: la comodidad del paciente.

Al venir a este hospital, se puede apreciar su filosofía de «centrarse en el paciente» en muchos detalles. Ha implantado un «sistema de atención a medida para niños»: un especialista dedicado de anestesiología y medicina del dolor pediátrica alivia el dolor infantil, y las cirugías se realizan con los más modernos «instrumentos laparoscópicos exclusivos para pediatría». También opera una «planta pediátrica de habitaciones individuales», donde los niños pueden llorar todo lo que quieran sin tener que preocuparse por las miradas.

El «paciente primero» del Hospital Damsouyu también se traduce en destacados logros de investigación. Hasta la fecha ha publicado 43 artículos SCI, el mayor número de resultados en los campos de hernia, mama accesoria y ginecomastia. El director Lee ha recibido numerosos premios, como el Premio a la Mejor Publicación del ministro de Salud y Bienestar, el Premio Académico de la Asociación Médica de Seúl y el Premio de Medicina Go-ui de la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea, entre otros.

El director Lee, miembro de pleno derecho del American College of Surgeons (FACS), ha liderado la investigación. En los inicios del hospital, dio ejemplo estableciendo una norma por la que el personal médico —incluyéndose a sí mismo— debía estudiar cada mes revistas científicas internacionales y después escribir artículos. En la actualidad fomenta actividades de investigación voluntarias para no cargar a sus compañeros, pero él mismo sigue investigando y escribiendo de forma proactiva hasta tarde cada día.

«No investigo con el objetivo de ganar fama o acumular méritos. Investigo y escribo porque, para ofrecer un tratamiento mejor, hay que conocer las terapias más recientes. Por muchas cirugías que haya realizado, siempre hay aspectos que también desconozco. Para reducir aunque sea un caso más de recidiva y de complicaciones, los médicos necesitamos un aprendizaje constante.»

Recalcó una y otra vez: «La experiencia de un superior no puede ser siempre la respuesta correcta; hay que atender basándose en evidencias objetivas, como los manuales y la investigación más reciente».

Estos principios se aplican tal cual en la práctica clínica. Por ejemplo, antes de una cirugía de hernia, a los pacientes que toman aspirina se les suele recomendar suspenderla durante aproximadamente una semana por el riesgo de sangrado, pero el director Lee indica que no la interrumpan de forma brusca. Fue una decisión basada en resultados recientes de investigaciones estadounidenses que señalan que continuar con la aspirina puede reducir las complicaciones cardiovasculares.

Además, mediante investigación confirmó que, en determinados grupos de pacientes en los que el riesgo de hernia inguinal aumenta tras una cirugía de cáncer de próstata, la cirugía laparoscópica es segura y eficiente, y lo está aplicando en la práctica. Este director ha realizado cirugía laparoscópica a 150 pacientes de ese grupo; con esos resultados publicó 2 artículos SCI y está redactando trabajos adicionales.

La investigación del director Lee comienza con una gestión exhaustiva de los datos de los pacientes. Cada día organiza meticulosamente en Excel, por fechas, los datos de los pacientes operados. Registra el momento de inicio de los síntomas, el tiempo quirúrgico y otras variables diversas, y con esos datos lleva a cabo sus estudios. Todo este proceso es también un activo que le permite desplegar una atención segura y basada en la evidencia. Tras la consulta, ordenaba los datos hasta altas horas de la noche y, por cansado o perezoso que estuviera, los datos clínicos del día se procesaban obligatoriamente ese mismo día.

Fiel a su condición de «hospital centrado en el paciente», el Hospital Damsouyu tampoco descuida la información sobre la consulta y la cirugía. Antes de la operación, el personal médico invita al paciente y a su acompañante a la consulta y dedica 20–30 minutos a explicar el método, el proceso y la duración de la intervención. Muestran materiales en PowerPoint, vídeos y fotos quirúrgicas, y después de la operación comparten también el vídeo grabado de la cirugía para repasar el proceso. Este tipo de servicio, ofrecido sin coste adicional, es difícil incluso de imaginar en un hospital universitario, donde a veces cuesta hablar ni un minuto con un especialista.

«Todas las cirugías que se realizan en nuestro hospital se graban, y organizamos y recopilamos todos los registros como datos», explicó, y añadió: «Estos registros no solo tranquilizan a los pacientes y acompañantes preocupados por la seguridad quirúrgica, sino que también son importantes para analizar con precisión la causa si más adelante surgieran complicaciones».

El quirófano también está diseñado priorizando al máximo la seguridad del paciente. El Hospital Damsouyu opera un «quirófano estéril de alta limpieza» equipado con filtros HEPA que eliminan partículas finas y un sistema de presión positiva que bloquea la entrada de aire contaminado del exterior. Se controlan con precisión la temperatura, la humedad e incluso el flujo de aire para minimizar el riesgo de infección.

Subrayó: «La realidad es que en las instituciones sanitarias faltan criterios claros sobre el entorno del quirófano», y añadió: «Aunque cueste mucho, es importante reforzar el propio sistema por la seguridad del paciente».

El director Lee ha hecho crecer el hospital hasta convertirlo en un «hospital que opera bien», con 5 especialistas en cirugía y 3 especialistas en anestesiología y medicina del dolor, y aún hoy opera a unos 15 pacientes al día. Hasta la fecha, solo de hernia pediátrica, el director Lee ha operado nada menos que a unos 18.000 pacientes.

Como cirujano, se esfuerza por no perder la frialdad, pero cuando un pequeño paciente le suelta de repente «Director, le quiero», se desarma y acaba pellizcándole las mejillas sin parar. También promete una atención precisa y fiable a pacientes con dificultades económicas y cobra los gastos de cirugía y hospitalización, pero, después de la operación, es el tipo de médico que compra y envía un abrigo acolchado que cuesta el doble que la propia cirugía. Dijo: «Más que grandes metas, solo hago cada día lo que me toca», y enumeró las tres cosas que más valora.

«Lo más importante es la “seguridad”. El propio sistema quirúrgico tiene que ser seguro. Después, el cirujano debe estudiar por su cuenta. Solo así se reduce aunque sea un paciente más con complicaciones o recidiva. Por último, el médico debe poder explicar al paciente basándose necesariamente en información verificada y en evidencias sólidas.»