Des chercheurs sud-coréens ont mis en lumière le mécanisme finement orchestré par lequel les reins régulent l’eau afin de maintenir un niveau d’hydratation adéquat et de prévenir la déshydratation.
L’équipe du professeur Jeong Hyeon-jun, de l’Institut de recherche biomédicale de l’Hôpital universitaire national de Kyungpook, et du professeur Kwon Tae-hwan, de la faculté de médecine de l’Université nationale de Kyungpook, a annoncé le 18 avoir élucidé le mécanisme moléculaire par lequel l’hormone antidiurétique active de manière sélective certains gènes à l’intérieur des cellules rénales.
Ces résultats ont été publiés dans la revue internationale « Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ».
L’hormone antidiurétique est une substance qui, lorsque l’organisme manque d’eau, stimule les reins à réabsorber l’eau.
Elle agit sur les cellules principales du canal collecteur rénal, dernier passage avant l’évacuation de l’urine, en augmentant la perméabilité à l’eau et en concentrant l’urine, ce qui permet de maintenir l’équilibre hydrique de l’organisme.
Les chercheurs se sont concentrés sur le processus de régulation génétique qui se déroule à l’intérieur des cellules lorsque l’hormone antidiurétique agit sur le rein.
Ils ont ainsi confirmé que, lorsque le signal hormonal est transmis, des protéines telles que TRIM28 et CDK9 s’assemblent autour de la protéine « bêta-caténine (CTNNB1) » pour former une équipe de régulation génétique.
Ce complexe protéique ainsi constitué régule l’activité de l’« ARN polymérase II », une sorte de moteur de production chargé de lire le plan génétique.
En particulier, la bêta-caténine, qui joue un rôle de chef d’orchestre, relie plusieurs protéines et modifie la structure de la chromatine, afin de n’activer de manière sélective que certains gènes répondant à l’hormone antidiurétique.
Autrement dit, le mécanisme précis, au niveau moléculaire, du fonctionnement intracellulaire par lequel les reins réabsorbent l’eau lorsque nous buvons peu ou transpirons a été clairement démontré.
Au-delà d’une simple réponse hormonale, cette étude propose un mécanisme fondamental expliquant comment les cellules rénales activent ou désactivent des gènes spécifiques.
Elle devrait constituer une base importante pour le développement de traitements contre des maladies rénales liées à des troubles de la régulation hydrique, ou contre le diabète insipide, qui se caractérise notamment par une excrétion excessive d’urine.
Par ailleurs, cette recherche a été menée avec le soutien du ministère de la Santé et des Affaires sociales et de la Korea Health Industry Development Institute, dans le cadre d’un programme de renforcement des capacités de recherche médicale régionale ; du ministère des Sciences et des TIC et du ministère de l’Éducation, dans le cadre d’un programme de soutien aux chercheurs confirmés ; ainsi que du centre de recherche en sciences médicales fondamentales, du programme de soutien à la relève académique et du programme BK21 de phase 4. La docteure Jang Hyo-ju est première auteure, et Park Ui-jeong, chercheuse associée, a participé en tant que co-auteure.
