Colesterol normal en el chequeo y ¿tranquilidad? La Lp(a), el marcador que no aparece en el informe

En el chequeo médico general nacional, los hombres se someten a una analítica de sangre para detectar dislipidemia cada cuatro años a partir de los 24 años, y las mujeres a partir de los 40. Entre los parámetros analizados figuran el colesterol total, el colesterol HDL, el colesterol LDL y los triglicéridos, entre otros.

Sin embargo, la lipoproteína(a) (Lp(a)), considerada uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, no está incluida en los parámetros de dislipidemia del chequeo médico general nacional. 

En los últimos tiempos, la comunidad médica, dentro y fuera del país, insiste en la necesidad de comprobar los niveles de Lp(a) para afinar la evaluación del riesgo cardiovascular. El pasado marzo, la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) anunció que “recomienda que todos los adultos se midan la Lp(a) al menos una vez en la vida”. 

La Lp(a) es una lipoproteína en la que la apolipoproteína(a) se une a una partícula similar a la lipoproteína de baja densidad (LDL), que transporta el llamado “colesterol malo”. La concentración de Lp(a) en sangre depende en gran medida de factores genéticos y varía relativamente poco con hábitos de vida como la dieta o el ejercicio. Por ello, en la mayoría de los adultos, una sola medición a lo largo de la vida puede ayudar a evaluar el riesgo de enfermedad cardiovascular. 

En particular, la prueba de Lp(a) cobra aún más importancia en personas que han padecido enfermedad cardiovascular de forma precoz o tienen antecedentes familiares, en pacientes con hipercolesterolemia familiar (FH) y cuando hay familiares con niveles elevados de Lp(a). 

El doctor Jeffrey Berger, director del Centro de Prevención de Enfermedad Cardiovascular del Centro Cardiológico de NYU Langone, explicó recientemente en una entrevista con The Washington Post (WP) que “si la Lp(a) es alta, el riesgo de enfermedad cardiovascular puede aumentar; por eso es importante identificar con antelación los factores de riesgo genéticos y gestionar de forma más activa los factores de riesgo modificables, como los hábitos de vida o el colesterol”. 

Entonces, ¿cómo aumenta la Lp(a) el riesgo de enfermedad cardiovascular.

La Lp(a) se acumula en la cara interna de la pared vascular, donde entrega colesterol, y transporta fosfolípidos oxidados (OxPL), lo que favorece la respuesta inflamatoria. Este proceso puede influir en la formación y progresión de la placa aterosclerótica. La placa es una lesión que se produce cuando colesterol y componentes grasos, células inflamatorias y otros elementos se acumulan en la pared del vaso sanguíneo. Si la placa crece, el vaso se estrecha y puede dificultar el flujo sanguíneo; si su superficie se rompe, puede formarse un trombo y derivar en un infarto de miocardio o un ictus.

Aunque el resultado de la prueba de Lp(a) sea elevado, por ahora no existe un tratamiento capaz de reducirlo de forma significativa. En su entrevista con WP, el doctor Berger afirmó: “Si la Lp(a) es alta, hay que controlar cuidadosamente factores de riesgo cardiovascular como la glucemia o la presión arterial, y centrarse en mantener bajos los niveles de colesterol LDL”. 

Para controlar el colesterol LDL, es importante mejorar los hábitos de vida mediante la alimentación y el ejercicio, además de dejar de fumar. 

También puede ayudar reducir el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas —como la panceta de cerdo, las carnes procesadas, la mantequilla o la nata— y tomar suficiente pescado, soja y frutos secos, así como alimentos ricos en fibra dietética, como verduras, frutas, cereales integrales y legumbres.

La AHA subraya que, más que centrarse solo en reducir el contenido de colesterol de los alimentos, conviene sustituir las grasas saturadas por grasas insaturadas y mejorar el patrón dietético global, priorizando alimentos de origen vegetal y mínimamente procesados. 

El ejercicio regular y mantener un peso adecuado también son esenciales para el control del colesterol. Se recomienda realizar alrededor de 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada, y es aconsejable evitar el consumo excesivo de alcohol y no fumar. 

No obstante, si el colesterol LDL se mantiene elevado de forma persistente o existen factores adicionales de riesgo cardiovascular —incluida la Lp(a)—, en lugar de intentar resolverlo solo con cambios de hábitos, conviene consultar con el personal sanitario para recibir el tratamiento adecuado, como la terapia farmacológica.