¿Se acabó la era de vender solo cosméticos?… APR busca su baza en el K-beauty [Crónica]

El horizonte de crecimiento del K-beauty se ensancha a toda velocidad: de los cosméticos a los dispositivos de belleza. A medida que crece la demanda de quienes quieren hacer en casa cuidados que antes recibían en dermatología o en centros de estética, gana terreno la idea de que se abre paso una etapa en la que la inteligencia artificial (IA) analizará el estado de la piel de cada persona y recomendará de forma personalizada tanto cosméticos como dispositivos.

Shin Jae-woo, director de APR, expuso el día 15, en el foro BeautyTech Innovation Forum del ‘MedTech Insight 2026’, organizado por la Korea Health Industry Development Institute, el crecimiento del mercado global de belleza en casa, los cambios en la demanda de los consumidores y las transformaciones que la personalización basada en IA puede traer a la industria de la belleza.

Shin sostuvo que “el criterio de competencia en la industria de la belleza está dejando de ser simplemente ‘quién fabrica un dispositivo mejor’ y se está desplazando hacia quién conecta mejor, en una única experiencia de cuidado, los cosméticos, los dispositivos y los datos de la piel”.

La belleza en casa se expande por el mundo… también crecen con rapidez las exportaciones de Corea

Según los materiales presentados ese día, se prevé que el mercado global de dispositivos de belleza para el hogar crezca desde unos 12.900 millones de dólares en 2025 hasta 14.400 millones de dólares este año, y alcance alrededor de 21.900 millones de dólares en 2030. La tasa de crecimiento anual compuesta ronda el 11%.

La expansión internacional de las empresas nacionales también se acelera. El valor de las exportaciones de dispositivos de belleza domésticos de uso en el hogar pasó de 61,30 millones de dólares en 2019 a unos 212,20 millones de dólares en 2024. Entre enero y julio de este año también registró 124,30 millones de dólares, un aumento de aproximadamente el 37% interanual.

En particular, mientras Norteamérica se consolida como el mayor mercado, también se considera elevada la posibilidad de crecimiento en Asia-Pacífico. Detrás de este avance está el cambio en la percepción de los consumidores sobre el cuidado de la piel. En el pasado, el cuidado cutáneo se centraba en aplicarse cosméticos o someterse a procedimientos en dermatología o centros de estética. En los últimos tiempos, la demanda de ‘autocuidado’ —usar de forma repetida en la vida cotidiana técnicas profesionales de cuidado de la piel— está creando un nuevo mercado.

La tecnología dermatológica llega al hogar… de ultrasonidos y radiofrecuencia a LED

La tecnología aplicada a los dispositivos de belleza en casa también evoluciona con rapidez. Los ultrasonidos se utilizan para el lifting de la capa fascial y la mejora de la elasticidad; la radiofrecuencia (RF), para el remodelado del colágeno y la mejora de la elasticidad y las arrugas. Los LED se emplean con fines como calmar la piel y aliviar el acné y el enrojecimiento, y también se están incorporando a los dispositivos de cuidado en casa la microcorriente o la electroporación (EP), entre otras técnicas.

En particular, el mercado deja atrás los primeros productos, centrados en una sola función, y se desplaza hacia la combinación de varias tecnologías en un único dispositivo. En consecuencia, también se difuminan las fronteras entre sectores. No solo las empresas de cosmética, sino también las de dispositivos médicos y electrodomésticos, farmacéuticas y biotecnológicas, e incluso startups, están entrando en el mercado de la belleza en casa. Shin explicó que “el núcleo de la competencia se está moviendo de una simple carrera de especificaciones de hardware a una competencia de productos que combinan tecnología energética, datos y software”.

El 92% de las ventas de APR procede del extranjero… “El dispositivo también conecta con la compra de cosméticos”

Como ejemplo de estos cambios, Shin presentó el negocio internacional de APR. Los ingresos de APR en el segundo trimestre de este año fueron de 367.900 millones de wones, un 134,2% más que en el mismo periodo del año anterior. En el mismo intervalo, el beneficio operativo fue de 84.600 millones de wones, con un aumento superior al 200%. En particular, el 92% de los ingresos totales se generó en el extranjero.

Las ventas en Norteamérica aumentaron un 264,6% interanual y en Europa, un 380,3%. Las ventas acumuladas globales de la serie Medicube AGE-R también superaron los 6 millones de unidades a fecha de enero de este año. Shin no limitó el papel de los dispositivos de belleza a una venta puntual. Defendió que, tras comprar el dispositivo, el consumidor puede adquirir de forma repetida los cosméticos que utiliza junto con él, creando una estructura en la que el contacto con la marca se mantiene en el tiempo. Es decir, el dispositivo actúa como un ‘producto ancla’ que atrae al consumidor hacia la marca y, después, conduce a la recompra de cosméticos.

La siguiente etapa: “un dispositivo que conoce mi piel”

Shin señaló como próximo giro del mercado de la belleza en casa la personalización mediante IA. Si los dispositivos actuales se centran en transmitir a la piel energías como ultrasonidos, radiofrecuencia o LED, en adelante podrían evolucionar hacia el diagnóstico del estado cutáneo del usuario y, en función del resultado, ajustar el modo de funcionamiento del dispositivo y la rutina de cuidado.

El planteamiento consiste en que la IA analice, mediante cámara o sensores, aspectos como poros, arrugas, pigmentación y nivel de hidratación, y después recomiende productos y métodos de cuidado adecuados, ajustando automáticamente incluso la intensidad del dispositivo y las zonas de aplicación. A medida que se acumulan los registros de uso, también sería posible proponer el siguiente método de cuidado según los cambios de la piel.

De hecho, en los casos internacionales de beauty tech que Shin presentó ese día se expusieron ejemplos en los que, al vincular el análisis cutáneo por IA con la recomendación de productos y el proceso de compra, aumentaron la tasa de conversión de compra y la tasa de recompra. No obstante, dado que estas cifras son resultados divulgados por marcas individuales y que difieren tanto el formato del servicio como el método de medición, es difícil concluir que se trate de un efecto general del análisis cutáneo por IA.

¿Se acaba la competencia por “el buen dispositivo”?… cosméticos, dispositivo y datos, todo en uno

En definitiva, es muy probable que la competencia futura en beauty tech no se decida solo por el rendimiento de un cosmético o de un dispositivo. Esto se debe a que el mercado está evolucionando hacia la creación de una ‘rutina personalizada’ única: analizar el estado de la piel, recomendar cosméticos y dispositivos adecuados, y volver a acumular los resultados de uso como datos para indicar el siguiente método de cuidado.

Esto también puede convertirse en una nueva oportunidad para el K-beauty, que está ampliando su influencia en los mercados internacionales. Si el K-beauty, que creció centrado en los cosméticos, amplía su ámbito a los dispositivos de belleza en casa y, además, integra IA y datos de la piel, el propio terreno de la competencia podría cambiar.

Shin subrayó que, para las empresas de belleza nacionales que se preparan para salir al exterior, hace falta una estrategia que no se limite a exportar un solo producto, sino que diseñe desde el principio una ‘rutina’. “Hay que definir con claridad al cliente con una preocupación concreta y crear una estructura que conduzca a compras repetidas combinando un dispositivo representativo que pueda usarse junto con cosméticos y ampollas o geles específicos”, afirmó. Y añadió: “Para elevar la competitividad internacional de la beauty tech, es importante una estructura que empiece con el hardware, genere ingresos recurrentes con cosméticos y se sostenga con datos”.